Zeit der Heimkehr

genug Lagerraum haben.«
    Jon-Tom grabschte ebenfalls eine Handvoll Edelsteine und hielt sie dem Hexer schüttelnd vor die Nase. Als sie zwischen seinen Fingern hindurchrieselten, hopsten sie über den Boden.
    »Schauen Sie sich das mal an! Sie haben mich belogen. All die Gefahr und die Qual, all die Mühsal dieser beinahe tödlichen Reise vor Jahren hätten sich vermeiden lassen. Auf diesem Marsch nach Strelakat Stallungen wären Mudge und ich fast ein Dutzend Mal beinahe umgekommen, und wofür?«
    »Beruhige dich, mein Junge, ich weiß wirklich nicht, warum du so tobst.«
    »Das wissen Sie nicht, eh? Erzählen Sie mir bloß nicht, daß Sie jene Nacht vergessen haben, als die Diebe hier eingebrochen sind und ich rüberkommen mußte, um Sie zu retten, wobei ich meine Duar zertrümmerte.«
    »Natürlich erinnere ich mich.« Clodsahamps Miene war unbewegt, seine Haltung gelassen.
    »Und all diese Risiken nur, um ein paar lausige Juwelen zu schützen.«
    Mudge fielen fast die Augen aus dem Kopf, während er den Schatz anstarrte. »Wir sollten doch lieber die Motive des alten 'artpanzers nich voreilig verurteilen, Kumpel. Is ja nich so, als 'ätte er nich's ge'abt, wofür es sich nich gelohnt 'ätte, ein bis zwei Leben zu riskieren.«
    »Ich habe nicht gelogen. Wie du dich vielleicht erinnerst, haben meine nächtlichen Besucher ausdrücklich verlangt, daß man ihnen Gold gibt. Nicht ein einziges Mal haben sie nach Edelsteinen gefragt. Nur nach Gold. Wenn du genau hinsiehst, wirst du dort kein Gold finden. Wenn ich welches gehabt hätte, hätte ich es ihnen ganz bestimmt gegeben. Aber du erwartest doch wohl nicht von mir, daß ich ihnen freiwillig mitteile, was ich tatsächlich alles besitze, oder? Das wäre nicht vernünftig gewesen.
    Und nun denke mal über folgendes nach: Wenn du nicht gezwungen gewesen wärst, meinetwegen einzugreifen, wäre deine Duar nicht beschädigt worden. Folglich hättest du nie nach Strelakat Stallungen reisen müssen. Mudge wäre niemals seiner Weegee begegnet. Du hättest nicht das Tor zwischen deiner Welt und meiner gefunden. Du wärst nicht dazu in der Lage gewesen, in deine Heimat zurückzukehren, um zu erfahren, wo deine wahre Bestimmung liegt. Denke mal darüber nach.«
    Seinen Anfangszorn beiseite schiebend, gehorchte Jon-Tom. Es fiel ihm nicht leicht. Er war nicht dazu aufgelegt, die Sache logisch und leidenschaftslos zu durchdenken. Er wollte lieber umherstampfen und brüllen und Anschuldigungen herausschreien. Leider wußte er aber auch, daß er von Anfang an zum Scheitern verurteilt war. Nicht nur, daß Clodsahamp recht hatte, der Schildkröt hatte ihm zudem auch zweihundertfünfzig Jahre Erfahrung mit Streitgesprächen voraus.
    »Es tut mir zwar in der Seele weh, es zuzugeben, aber Sie haben recht.«
    »Natürlich habe ich das«, sagte Clodsahamp ohne Umschweife. »Du bist ein Bannsänger; kein Rechtsanwalt, kein ›Rocksänger‹, was immer das sein mag, kein Sonstwas. Ich bin dein Lehrer, und du bist mein Schüler. Das ist dein Schicksal, und das hier ist deine Lebensgefährtin.« Er nickte Talea zu und wies mit einer ausladenden Geste in das Zimmer.
    »Das da sind deine Freunde.«
    Jon-Tom atmete tief durch und erwiderte ihre Blicke: Mudge und Weegee, die vier Otterlinge, ein nüchterner Sorbl und schließlich wieder Clodsahamp. Talea vervollständigte den Kreis. So viele Dinge schienen sich im Kreis bewegt zu haben. Er dachte an all die wunderbaren Gefährten, denen er und Mudge begegnet waren; an die massive, aber damenhafte Roseroar, an Teyva und Colin den Koala, an Clodsahamps ersten Famulus Pog, die gestaltwandelnde Fledermaus.
    Was ihre Gesellschaft anging, so war die mit Sicherheit um Klassen besser als die der angehenden Yuppies in der Studentenverbindung.
    »Ich schätze, gegen den größten Hexer der Welt kann man schlecht andiskutieren.«
    »Das ist nicht ratsam«, meinte Clodsahamp.
    Mit einem Lächeln blickte Jon-Tom Talea an. »Willst du mich zurück haben? Wenn die Liebe durch das Reisen wachsen kann, dann ist meine inzwischen groß genug, um die ganze Welt zu umfassen.«
    »Dich zurück haben? Eine große, häßliche, tolpatschige, katastrophenanziehende Mißgeburt wie dich? Nur unter einer Bedingung.«
    »Nenne sie mir!«
    »Daß du dir diese grotesken Zotteln aus dem Gesicht rasierst, sobald wir wieder in unserem eigenen Baum sind. Damit siehst du aus wie so ein gottverdammter Otter.«
    Er beugte sich vor, um sie zu küssen, doch Picket biß sie ins Bein.