Geständnis auf der Hochzeitsreise

weggehen.“
    „Peter?“ Sie erschrak über den matten Klang ihrer Stimme. „Ist das ein Traum? Bist du das wirklich?“
    „Ja, ich bin es. Schlaf. Ich bleibe hier.“
    „Mein Kopf tut weh. Aber ich kann dich sehen!“
    „Ich weiß, Liebling. Du musst dir den Kopf angeschlagen haben, als die Kutsche umstürzte. Der Arzt kommt später vorbei. Er sagte bereits, dass du Kopfschmerzen haben würdest, wenn du zu dir kommst. Du musst dir keine Sorgen machen, vor allem nicht, wenn du wieder sehen kannst.“
    „Die Chaise? Dann war es kein Albtraum? O Peter, ich hatte solche Angst!“ Sie begann haltlos zu schluchzen. „Er … er wollte nicht aufhören, ich … habe versucht … aber meine Hände waren gefesselt. Er … hat mir das Kleid heruntergezerrt … o Gott! Seine Hände! Er sagte … wenn du schreist … keiner hört dich! O Peter!“
    Schluchzen erschütterte ihren schmalen Leib. Sanft hob Peter sie hoch und wiegte sie in seinen Armen. Entsetzt erkannte er, dass sie glaubte, Frobisher habe ihr Gewalt angetan.
    Er sagte: „Penny, beruhige dich. Wir haben dich schreien gehört, Liebste. Wir waren schon nahe genug. Es endete im Graben, und Frobisher ist tot. Er wird dir nie wieder weh tun.“
    „Dann … hat er nicht … Ich dachte … du würdest mich hassen!“
    „Hör auf, so etwas zu denken, Penny. Wir waren rechtzeitig da.“ Liebevoll legte er einen Finger unter ihr Kinn und hob es an. „Penny, selbst wenn Frobisher dir das angetan hätte, es hätte an meinen Gefühlen für dich nichts geändert.“
    „Deinen … deinen Gefühlen für mich?“ Sie wagte es kaum zu hoffen.
    Er sah in ihre grauen Augen, die von Tränen glänzten. „Ich liebe dich, Penny. Ich weiß es schon lange, aber ich hatte zu viel Angst, es auszusprechen. Ich wusste es seit dem Tag, als du mir erzähltest, dass Frobisher sich dir in unziemlicher Weise genähert hatte und ich keine Eifersucht fühlte, sondern schlichte Mordlust. Der Gedanke, dass du in seiner Macht bist, machte mich krank! Aber schon vorher – als ich das erste Mal mit dir das Bett teilte und du so voll süßer Hingabe warst … Penny, ich liebte dich damals schon. Ich war nur zu dumm, es zu begreifen.“
    Ihr Gesicht strahlte vor Freude, als sie ihn ansah. Sie konnte nicht glauben, was sie hörte, was sie in seinen Augen las. „Du liebst mich?“, fragte sie ungläubig. „Du meinst nicht, dass du mich nur magst?“
    Er umarmte sie fester. „O Penny, ich kann dir gar nicht sagen, wie sehr ich dich liebe. Du gehörst zu mir. Ich werde dich niemals gehen lassen. Als wir die Chaise eingeholt hatten und ich dich schreien hörte, war ich bereit, einen Mord zu begehen. Und George und Richard ging es nicht besser.“
    Freudentränen liefen ihr über die Wangen. „Du liebst mich wirklich? Ach, Peter, ich liebe dich so sehr! Ich habe versucht, es dich nicht merken zu lassen. Ich dachte, du wolltest es nicht, und ich wollte dich nicht belästigen!“
    „Ich weiß, Penny“, gab er zu. „Erinnerst du dich, dass ich einmal sagte, du könntest nicht lügen? Alles an dir offenbarte mir deine Gefühle, aber ich weiß auch, warum du geschwiegen hast.“
    „Du wusstest, dass ich dich liebte? Woher?“
    Er lächelte. „Dein Körper machte es mir deutlich, jedes Mal, wenn ich mich dir näherte.“
    „Oh!“ Sie errötete tief, hielt aber seinem Blick stand.
    „Darf ich wagen zu hoffen, liebste Penny, dass er das weiterhin tun wird?“, fragte er schelmisch.
    Scheu nickte sie. Sprechen konnte sie nicht, doch in ihren Augen las er alles, was er wissen musste. Später war noch genug Zeit, ihr zu sagen, dass die anderen hier waren, dass sie alle bei ihrer Rettung hatten dabei sein wollen. Und dann würden sie ihr gemeinsames Leben planen, ein Leben voller Liebe und Freude, die, wie er wusste, mit den Jahren noch größer werden würden.
    – ENDE –