Geständnis auf der Hochzeitsreise

gewitzter als mein Cousin. Abgesehen davon könnten wir Jack allein vermutlich abschrecken. Ich glaube nicht, dass seine Geldgier so groß ist, dass er dafür seinen Hals riskieren würde.“
    „Was ist mit Lady Daventry?“, fragte Penelope.
    „Ich bin nicht sicher, was sie betrifft“, erwiderte Peter langsam. „Sie ist rachsüchtig, und ich habe schon miterlebt, wie sie Vergeltung übt. Jack allein würde eher Geld von mir fordern, wie er es früher schon getan hat. Er hat keinen richtigen Streit mit mir, abgesehen von dem Umstand, dass wir einander nicht mögen.“
    „Er hat Streit mit mir“, stellte Penelope klar. „Erinnerst du dich, dass Gelert ihn gebissen hat? Er … er hat einmal versucht, mich zu küssen, und ich habe ihn geohrfeigt. Es war schrecklich. Als er nicht aufhörte, habe ich geschrien, deshalb hat Gelert ihn angegriffen.“ Peter spürte ihre Verzweiflung. Als sie fortfuhr, erschauerte sie noch immer bei der Erinnerung. „Damals sagte er, dass er noch nicht fertig wäre mit mir, deshalb hat er sich möglicherweise mit Lady Daventry zusammengetan.“
    Penelope fühlte, wie Peter sie fester hielt. Als er sprach, war seine Stimme kalt wie Eis. „Sollte Frobisher es noch einmal wagen, dich zu berühren, dann werde ich ihn umbringen, das schwöre ich.“ Der Zorn, den er tief im Herzen spürte, überraschte ihn selbst. Es war nicht nur Eifersucht. Die Vorstellung, dass Penelope verängstigt und hilflos der Macht eines Mannes wie Frobisher ausgeliefert war, weckte seinen Beschützerinstinkt.
    Sanft berührte Penelope sein Gesicht und strich über sein Kinn. Er entspannte sich plötzlich und küsste sie. „Mach dir keine Sorgen, Penny. Irgendwie klären wir das schon.“
    Kühn erwiderte sie: „Wir sollten zahlreiche Babys bekommen. Dann glauben sie vielleicht, wir sind zu viele, um uns einfach so loszuwerden.“
    Peter lachte. „Na, ich tue, was ich kann, Penny, aber es könnte, glaube ich, zu lange dauern. Das heißt nicht, dass ich nicht weiterhin mein Bestes gebe.“ Die Vorstellung, wie Penelope Kinder aufzog, fand er höchst befriedigend. Nicht nur einen Sohn, sondern auch Töchter. Mädchen, die genauso waren wie sie.
    Als Lady Daventry mit Jack nach Hause zurückkehrte, war sie in gefährlicher Laune. Die Begegnung mit Darlestons Gemahlin hatte sie wütend gemacht. Unverschämtes Gör! Die Vorstellung, sie Frobisher zu überlassen, gefiel ihr immer mehr. Aber wie sollten sie das schaffen? War Darlestons Auftauchen ein Zufall gewesen, oder hatte er einen Hinweis bekommen?
    Frobisher warf sich auf einen Stuhl und bemerkte: „Darleston erschien wie gerufen, nicht wahr?“
    „Vermutlich hat jemand, der uns zusammen sah, ihn getroffen und es ihm erzählt. Ich nehme an, dass er nicht begeistert war, uns bei seiner Gattin zu wissen.“
    „Gewiss nicht“, stimmte Frobisher zu. „Glauben Sie, er verdächtigt uns, oder ärgerte es ihn nur, dass seine ehemalige Mätresse sich erdreistete, sich seiner Gemahlin zu nähern?“
    „Ich denke, das Letztere. Sein Erscheinen war wohl nur ein Zufall. Nichtsdestoweniger, die Sache erfordert ein paar gründliche Überlegungen, mein Freund. Aus irgendeinem Grund hat Lady Darleston sich gefürchtet …“
    In ihrer Stimme lag ein fragender Tonfall, doch Frobisher lächelte nur geheimnisvoll. Nachdenklich sagte er: „Für uns hängt alles davon ab, das Mädchen zu bekommen. Darleston wird ihr folgen, und damit haben wir ihn in der Falle.“
    „Sie Narr! Das Letzte, was wir uns wünschen können, ist, dass Darleston uns auf den Fersen ist!“, rief Lady Daventry aus. „Er wird nach Blut gieren! Nein. Wir werden eine falsche Fährte legen, damit wir die Möglichkeit haben, uns auf ihn vorzubereiten.“
    Frobisher dachte darüber nach.
    Lady Daventry fügte hinzu: „Damit hätten Sie jedenfalls mehr Zeit für das, was Sie mit seiner Gattin tun wollen.“
    Frobisher kniff die Augen zusammen. „Sehr richtig, Caroline. Ich würde schließlich all diese Mühen nicht umsonst auf mich nehmen wollen. Aber wohin mit dem Frauenzimmer, wenn wir es haben?“
    „Nach Frankreich. Ich habe einen alten Bekannten in der Nähe von Calais, der uns sicher gern helfen wird. Wir werden das Mädchen auf seinem Anwesen verstecken. Der Ort ist sehr abgeschieden, daher können wir sie ohne Weiteres dorthin bringen. Mein Freund, der Marquis, wird leugnen, etwas zu wissen, wenn man ihn entsprechend entschädigt. Er lebt in Paris und besucht sein Schloss niemals. Aber wir