Susan Andersen

Aufhebens die Wohnung verließen.
    In der Sekunde, in der die Tür ins Schloss fiel, lehnte Poppy sich zurück, die Arme um seinen Hals gelegt. „Vorhin im Flur hast du gesagt: ‚die Frau, die ich liebe‘.“
    Er nickte. Räusperte sich. „Ja. Ja, das habe ich gesagt.“
    „Und das bin dann also ich?“
    „Natürlich bist das du!“, antwortete er leicht empört.
    „Hey, du kannst mir nicht vorwerfen, verwirrt zu sein. Das ist eine ziemliche Kehrtwende zu unserem letzten Gespräch. Da sagtest du, du wüsstest nicht, wie man liebt.“ Poppy spürte, wie ihr Herz leicht wurde. „Setzen wir uns“, schlug sie sanft vor. „Möchtest du ein Glas Wein oder etwas anderes?“
    Nein. Jase ließ sie nicht los, sondern warf sich mit ihr in den nächstbesten Sessel. Dort rückte er ihre Beine vorsichtig so zurecht, bis sie gespreizt auf seinem Schoß saß. „Hast du so genug Platz?“
    Sie nickte und tastete mit den Fingern über sein Gesicht. „Ich habe ein bisschen zu viel Wein getrunken, als ich nach Hause kam“, gestand sie. „Ich möchte nur sichergehen, dass ich nicht träume.“
    Da nahm er ihre Hand und drückte sie an seine Brust, wo sein Herz hart und schnell schlug. „Spürst du das? Das ist kein Traum. Und du bist nicht betrunken. Wenn doch, kannst du es ziemlich gut verbergen.“
    Einen Moment zögerte er. Holte tief Luft – und stieß sie wieder aus.
    „Du hast allerdings recht, es ist eine Kehrtwende. Eine, von der ich noch nichts ahnte, als ich hierherkam. Nein, bleib hier.“ Er legte die Hände über Poppys Hand, die noch immer auf seiner Brust ruhten. „Ich habe es mir nicht einfach plötzlich anders überlegt, sondern endlich aufgehört, mir selbst etwas vorzumachen.“
    Auf einmal musste Jase lachen, ein lautes, ungezügeltes Lachen. „Gott, ich fühle mich ... keine Ahnung. Hundert Kilo leichter! Ich dachte, ich würde nur vorbeikommen, um zu sehen, ob du okay bist, und dann wieder in mein schön geordnetes Leben zurückkehren. Aber als ich sah, wie du dich gefreut hast, da ist irgendwas in mir einfach aufgebrochen. Und auf einmal wusste ich, dass du recht hattest, Blondie. Ich habe vor einer Ewigkeit einen Käfig um mich gebaut, um die de Sanges-Gene unter Schloss und Riegel zu halten. Das hat mir tatsächlich geholfen, nicht vom richtigen Weg abzukommen. Aber was du versucht hast, mir zu sagen – und was Murphy mir schon seit Jahren sagt –, stimmt noch mehr. Dadurch war ich genauso eingesperrt wie meine Familie.“
    Sein dunkler Blick ließ sie nicht los. „Und du bist der Schlüssel zu meiner Freiheit, Poppy. Ich hatte so schreckliche Angst, als du in Arturos Gewalt warst.“
    „Das hat man dir nicht angemerkt.“ Er hatte so cool, kompetent und distanziert gewirkt.
    „Weil ich meine Gefühle in diesen Käfig gesperrt habe, um meine Arbeit zu machen und dich heil da rauszuholen.“
    „Jason, ist Arturo tot?“
    „Das weiß ich nicht. Sie haben ihn ins Harborview gebracht, und bisher habe ich nichts gehört. Ich hoffe, dass er es packt. Ich will nicht für seinen Tod verantwortlich sein.“
    „Wenn, dann ist er dafür verantwortlich!“
    „Ich weiß, Sweetheart. Aber es ist nie schön zu wissen, dass man jemanden umgebracht hat.“
    Poppys Herz war so voller Liebe, dass es jederzeit explodieren konnte. „Ich liebe dich, Jason. Gott, ich liebe dich so sehr.“
    „Oh, Jesus! Und ich liebe dich.“
    Sie grinste. „Also, bringst du deine Anzüge wieder her?“
    „Ja. Irgendwann sollten wir uns eine größere Wohnung suchen, aber bis dahin, ja.“
    „Deine Wohnung ist größer. Wir können auch dort einziehen.“
    „Das würdest du tun?“
    „Na klar. Wir müssten vermutlich etwas umräumen, damit ich meine Sachen unterbringen kann. Aber Murphy wohnt dort, und du hast viel mehr Platz als ich. Vielleicht könnte ich ein Plätzchen in dem zweiten Schlafzimmer oder Büro, oder was immer dieses andere Zimmer ist, für meine Arbeit bekommen. Dann könnten wir zur Abwechslung mal an einem richtigen Tisch essen.“
    „Du kannst das ganze verdammte Zimmer haben, wenn du willst.“
    „Nein, ich brauche nur einen Arbeitsplatz und vielleicht einen Schrank oder ein paar Regale oder so.“
    Zärtlich strich er ihr eine Locke aus dem Auge. „Vielleicht sollten wir heiraten.“
    Mit pochendem Herz starrte sie ihn an, zwang sich aber, praktisch zu bleiben. „Wir haben uns gerade erst versöhnt. Vielleicht sollten wir ein bisschen warten, wie es mit dem Zusammenleben klappt.“
    Für