Leviathan - Die geheime Mission

Jaspert gezeigt, wie ein richtiger Junge seine Fingernägel begutachtete: Er sah auf die Handfläche und winkelte die Finger nach vorn an, wohingegen Mädchen sich die Rückseite der Hand anschauten und die Finger spreizten.
    »Aye, Jaspert«, sagte sie. »Aber denkst du nicht, wenn sie mir sagen, ich soll mir die Fingernägel machen, bin ich sowieso schon aufgeflogen?«
    Er lachte nicht. »Lenk einfach nur keine Aufmerksamkeit auf dich, ja?«
    Deryn erwiderte nichts und folgte ihm zu dem langen Tisch, der vor dem weißen Hangarzelt aufgestellt war. Dahinter saßen drei Offiziere, die Empfehlungsschreiben von den Rekruten entgegennahmen.
    »Ach, Steuermann Sharp!«, sagte einer. Er trug die Uniform eines Fliegerleutnants, aber auch eine steifkrempige Melone wie ein Eierkopf.
    Jaspert salutierte zackig. »Leutnant Cook, darf ich Ihnen meinen Cousin Dylan vorstellen?«
    Als Cook ihr die Hand entgegenstreckte, verspürte sie diesen Moment britischen Stolzes, den Eierköpfe meist
bei ihr auslösten. Dieser Mann beschäftigte sich mit den Ketten des Lebens und beeinflusste sie genau so, dass sie seinen Zwecken dienten.
    Sie schüttelte seine Hand, so kräftig sie nur konnte. »Freut mich, Sie kennenzulernen, Sir.«
    »Ist mir immer ein Vergnügen, jemandem von den Sharps vorgestellt zu werden«, erwiderte der Eierkopf. »Ihr Cousin hat in höchsten Tönen Ihr Verständnis für Aeronautik und Aerologie gepriesen.«
    Deryn musste sich räuspern und sprach jetzt mit der tiefen, leisen Stimme, die sie wochenlang geübt hatte. »Mein Da… also, mein Onkel – hat uns viel über das Ballonfahren beigebracht.«
    »Ach ja, ein tapferer Mann.« Er schüttelte den Kopf. »Was für eine Tragödie, dass er die Triumphe des Flugs mit Lebewesen nicht mehr erleben durfte.«
    »Aye, das hätte ihm gefallen, Sir.« Ihr Dad war nur in Heißluftballons aufgestiegen, nicht mit den Wasserstoffatmern, wie sie beim Service benutzt wurden.
    Jaspert stupste sie an und sie erinnerte sich an das Empfehlungsschreiben. Sie zog es aus der Jacke und reichte es dem Fliegerleutnant Cook. Der gab vor, es zu lesen, was ausgesprochen töricht war, da er es selbst geschrieben hatte, um Jaspert einen Gefallen zu tun, doch sogar Eierköpfe mussten sich an die Bestimmungen der Royal Navy halten.
    »Das scheint in Ordnung zu sein.« Er hob den Blick von dem Brief und ließ ihn über Deryns Kleidung schweifen.
Einen Moment lang wirkte er besorgt angesichts dessen, was er vor sich hatte.
    Steif stand sie da und fragte sich, was sie falsch gemacht hatte. Ihr Haar? Ihre Stimme? War etwas mit dem Händedruck nicht in Ordnung?
    »Bisschen mager, was?«, stellte der Eierkopf schließlich fest.
    »Aye, Sir. Schätze schon.«
    Er lächelte. »Na, Ihren Cousin mussten wir auch erst einmal aufpäppeln. Mr Sharp, bitte stellen Sie sich in die Reihe.«

4. KAPITEL
    Die Sonne stieg gerade über die Bäume, als die eigentlichen Soldaten eintrafen. Sie rollten in einer Geländekutsche heran, die von zwei wölfischen Tigerartigen gezogen wurde und knapp vor den angetretenen Rekruten zum Halt kam. Die Muskeln der Tiere wölbten sich unter den Lederriemen des Zaumzeugs, und als sich eins der beiden wie eine gigantische Hauskatze schüttelte, flogen Schweißtropfen in alle Richtungen.
    Aus den Augenwinkeln sah Deryn, wie die Jungen neben ihr erstarrten. Dann brachte der Kutscher die Tiger mit einem Peitschenknall zum Knurren und in der Reihe breitete sich nervöses Murmeln aus.
    Ein Mann in der Uniform eines Fliegerhauptmanns stand in der offenen Kutsche und hatte eine Reitgerte unter den Arm geklemmt. »Meine Herren, willkommen in den Wormwood Scrubs. Ich hoffe doch, dass sich niemand von Ihnen durch die Schöpfungen der Naturwissenschaft aus der Ruhe bringen lässt?«
    Niemand antwortete. Tierschöpfungen gab es überall in London zu sehen, allerdings nicht so beeindruckende wie diese Halb-Wolf-Tiger, die nur aus Muskeln und
Sehnen zu bestehen schienen und in deren Augen listige Intelligenz lauerte.
    Deryn blickte starr nach vorn, obwohl sie die Tigerartigen am liebsten sofort genau unter die Lupe genommen hätte. Bislang hatte sie militärische Schöpfungen nur im Zoo gesehen.
    »Brüllende Spinnen!«, flüsterte der Junge neben ihr. Er war fast so groß wie sie und sein kurzes blondes Haar stand gerade nach oben. »Die möchte ich nicht erleben, wenn sie losgelassen werden.«
    Deryn widerstand der Versuchung, ihm zu erklären, dass Wölfische zu den zahmsten Schöpfungen