Geisterkrieg

eine Nachricht für Sie von der ARU-Geschäftsleitung. Sie haben gegen die Firmenpolitik verstoßen, als Sie mit dem Mech in das Gefecht eingriffen. Sie haben das Protokoll selbst gelesen und unterschrieben. Sie sind gefeuert.«
    Mich fröstelte. »Das waren Sie, Sie Bastard! Sie haben mich zum Köder gemacht. Ihr idiotischer kleiner Plan ist schief gegangen, und jetzt soll ich den Sündenbock abgeben - und Sie sorgen dafür, dass ich rausfliege. Sie sind krank, Reis.«
    »Ja, vielleicht, aber wenigstens habe ich Arbeit.«
    Ich sprang auf, der Stuhl flog scheppernd davon. Ich holte mit der linken Faust aus, um ihm die platte Fratze durch den fetten Schädel zu rammen, aber Lakewood hielt mein Handgelenk fest.
    »Sind Sie sicher, dass Sie das wirklich tun wollen?«
    »O ja, ich bin mir sicher.« Und das war ich auch wirklich, doch als sie losließ, senkte ich den Arm wieder. »Aber ich werde es nicht tun. Diese Befriedigung gönne ich ihm nicht.«
    Ihre grünen Augen zuckten hinüber zu Reis und zurück zu mir. Sie senkte die Stimme. »Es tut mir Leid, dass er das getan hat.«
    »Ach ja?«, schnaubte ich. »Solange Sie sein Spiel mitspielen, sind Sie eine Lügnerin. Wie heißt es so schön, Mylady, gleich und gleich gesellt sich gern. Ich an Ihrer Stelle würde mir andere Freunde suchen.«
    »Worte, die man sich merken sollte, Mister Donelly. Machen Sie keine Dummheiten.«
    »Als ob Sie mich für fähig hielten, keine Dummheiten zu machen.« Ich warf ihr das Wasser wieder zu. »Danke, aber nein danke. Ich möchte nicht den Eindruck aufkommen lassen, Sie hätten mir irgendeinen Gefallen getan.«
    Auch ein weit gereister Esel wird kein Pferd.
    - Hebräische Redewendung

Overton, Joppa, Helen Präfektur III, Republik der Sphäre
    14. November 3132
    Um zwischen den Sternen zu reisen, muss man erst mit einem Landungsschiff zu einem Sprungschiff, und dann reißt das nämliche Sprungschiff ein Loch in die Wirklichkeit und springt in einem Augenaufschlag bis zu dreißig Lichtjahre weit. In diesem Moment kann die menschliche Wahrnehmung komplett durchdrehen, weil der Kearny-Fuchida-Antrieb mit jeder Menge Quantenmechanik jongliert. Bei mir ist das bei einem Sprung so: In dem Sekundenbruchteil habe ich das Gefühl, das ganze Universum würde sich mir öffnen und all seine Geheimnisse und unfassbaren Möglichkeiten preisgeben.
    Und dann falle ich zurück in die Wirklichkeit und bin wieder in meinem Körper gefangen. Ich spüre, was ich verloren habe. Es ist, als wären all die offenen Türen, die ich gerade gesehen habe, vor meiner Nase zugeknallt. Es ist beinahe erstickend, so plötzlich von der Allwissenheit in die Dummheit zu stürzen.
    Warum ich das erwähne? Als ich aus dem Gendarmerie-Hauptquartier trat, fühlte ich mich genauso, nur schlimmer. Dass Reis mich den Arbeitsplatz kostet, darauf war ich nicht vorbereitet. Ich wusste, er versuchte mich unter Druck zu setzen, damit ich gestand, mit der GGF im Bunde zu sein. In seiner Sicht der Dinge war es für ihn unmöglich, einen Fehler zu begehen. Also war sein Fehlschlag allein meine Schuld. Er war gerade schlau genug, eine Erklärung zu finden, die Lakewood ihm abnahm, und dadurch saß ich in der Klemme. Und in was für einer Klemme.
    Ich wanderte die Straße hinab und kam an einem ComStar-Büro vorbei. ARU hatte meine Universelle Verbindungsnummer. Falls ich eine Abfindung erhielt, würde sie ebenso dort eintreffen wie irgendwelche Mitteilungen. Eine UVN zu haben, war wirklich nützlich, solange das Kommnetz interstellarweit funktionierte. Aber auch nach dem Ausfall der HPGs arbeitete es noch planetar, und auch Nachrichten aus dem All - wie Rustys Geburtsglückwünsche - kamen durch, allerdings nur langsam und unzuverlässig.
    Ich entschied mich, nicht hineinzugehen und nachzusehen, ob ARU schon Geld überwiesen hatte. Was ich besaß, würde ich auch ausgeben, und da ich einen hundsgemeinen Durst hatte, ließ ich es lieber erst einmal, wo es war. Ich wollte es nicht komplett versaufen. Allzu viel würde es sicher nicht sein, aber ich musste damit auskommen. Falls nicht, falls es mir nicht gelang, einen neuen Job zu finden, würde Reis mich bei nächster Gelegenheit als Landstreicher festnehmen und aus der Republik jagen, und was war dann?
    Vor ein paar Generationen wäre ich nach Outreach aufgebrochen und hätte versucht, mich einer Söldnereinheit anzuschließen. Ich konnte mit Mechs umgehen, und zu den Zeiten meines Großvaters hatte es für einen Piloten mit Talent,