Du bist nie allein

Am Anfang steht oft eine vage Idee, oder, in meinem Fall, ein Thema. Für diesen Roman habe ich das Thema Liebe und Gefahr gewählt. Mit anderen Worten, ich wollte eine Geschichte schreiben, in der sich zwei glaubhafte Figuren ineinander verlieben, jedoch noch Elemente von Spannung und Gefahr hinzufügen, die die Liebenden in eine brenzlige Lage bringen. Ich weiß nicht mehr, wo ich mich gerade aufhielt, als ich beschloss, mich an einer solchen Geschichte zu versuchen, aber ich weiß noch, dass ich mir ausmalte, wie viel Spaß es machen würde, mal eine andere Art von Roman zu schreiben.
    Was für ein Irrtum.
    Gestatten Sie mir, das anders zu formulieren. Während mir das eigentliche Schreiben in der Tat Freude machte, stellte sich die erforderliche Überarbeitung als die schwierigste in meiner bisherigen Tätigkeit als Autor heraus. Zwischen der ersten und der letzten Fassung wurde der Roman achtmal umfassend überarbeitet, bis meine Lektorin und ich endlich fanden, dass er das gesteckte Ziel erreicht hatte – dass er erstens eine Liebesgeschichte war und zweitens ein spannender Thriller, der den Leser unweigerlich in seinen Bann zieht.
    Im Laufe meines Lebens habe ich gewiss einige tausend Thriller gelesen, und obwohl in vielen dieser Bücher Figuren vorkamen, die sich verliebten, ist mir kein einziges erinnerlich, in dem die Spannungselemente der Liebesbeziehung nachgeordnet waren. Das hat einen einfachen Grund – je gruseliger etwas ist, desto mehr dominiert es eine Geschichte. Die Herausforderung bei
Du bist nie allein
bestand also darin, die richtige Balance zwischen den beiden Elementen zu finden und das entsprechende Erzähltempo zu treffen, damit der Leser nie das eigentliche Romanthema aus den Augen verliert – eine Liebesgeschichte zwischen zwei ganz normalen Menschen, die feststellen, dass sie einem gefährlichen Menschen begegnet sind. Das hört sich zwar leicht an, hat mir aber manch schlaflose Nacht beschert.
    Und noch etwas hatte ich immer schon geplant: Einmal eine Geschichte mit einem Hund als Akteur zu schreiben. Geschichten mit Hunden habe ich immer schon besonders geliebt –
Old Yeller
von Fred Gipson,
Where the Red Fern Grows
von Wilson Rawls,
To Dance with the White Dog
von Terry Kay oder
Mein Hund Skip
von Willie Morris, um nur einige zu nennen. So schien es mir reizvoll, im vorliegenden Roman einen Hund auftreten zu lassen. Den vorgenannten Autoren bin ich für ihre Arbeiten und die Stunden der Freude, die ihre Bücher mir beschert haben, tief verpflichtet. Zu nennen ist auch noch eine rührende Erzählung von Cathy Miller in dem Band
Hühnersuppe für die Seele. Für Tierfreunde
(hrsg. von Jack Canfiel, Mark Victor Hansen u. a.) die mich zu dem Prolog von
Du bist nie allein
angeregt hat. Der Autorin wie auch den Herausgebern danke ich nicht zuletzt dafür, mir die eine oder andere Träne entlockt zu haben.

Danksagung
    Mein Dank gilt zuallererst, wie könnte es anders sein, Cathy, der Frau, mit der ich nun seit fast vierzehn Jahren verheiratet bin. Du bist der liebste Mensch, den ich kenne, und ich liebe dich mehr, als du dir je vorstellen kannst.
    Und natürlich gebührt auch den Kindern Dank. Miles, Ryan, Landon, Lexie und Savannah können einen ganz schön auf Trab halten, aber sie bleiben ein Quell unendlicher Freude. Ohne euch wäre mein Leben unvollständig.
    Auch Theresa Parks von Sanford Greenburger Associates gebührt mein Dank. Theresa, du bist meine Agentin und Managerin, aber auch ein Genie, das mir stets ein mitfühlendes Ohr leiht. Dazu bist du eine meiner liebsten Freundinnen. Unglaublich, dass wir schon sieben Romane hinter uns haben, und ich freue mich auf noch viele mehr in der Zukunft.
    Jamie Raab, meine Lektorin, ist einfach die beste in ihrem Fach, und dieses Buch bedurfte mehr als jedes davor ihrer geduldigen Begleitung. Jamie, ohne dich hätte ich diesen Roman nicht fertig stellen können, und es ist mir eine Ehre, mit jemandem zusammenzuarbeiten, der so klug ist und liebenswürdig wie du.
    Denise DiNovi, die Produzentin von
Message in a Bottle (Weit wie das Meer)
und
A Walk to Remember (Zeit im Wind),
gehört mittlerweile zu den wichtigsten Menschen in meinem Leben. Denise, vielen Dank, dass Sie mein Leben zum Besseren verändert haben. Ich weiß nicht, wie ich Ihnen das je vergelten soll.
    Julie Barer, Agentin bei Sanford Greenburger, war so freundlich, das Manuskript in ihrem Urlaub zu lesen und Anregungen beizusteuern. Julie, dafür kann ich Ihnen gar nicht