2037 - Der Gejagte von Santanz

gab einen Schuss auf die Projektion ab. Fauchend schlug der Thermostrahl weitab von dem Terraner ein, fräste einen tiefen Streifen in den Rasen, richtete aber sonst keinen Schaden an.
    Das Hologramm wanderte mit seinem „Insassen" im Schnellgang bis zu einer Reihe natürlicher, hochgewachsener Büsche. Dort hielt Tifflor an. Er zwängte sich auf die andere Seite und stieß mit dem Fuß gegen eine plattgedrückte Kugel mit pelziger grüner Oberfläche.
    Er besaß keine technischen Möglichkeiten, etwas über ihre Beschaffenheit herauszufinden. Lebewesen oder Roboter, es blieb ihm verborgen. Das Ding lag einfach da. „Ich bin eine Steuerkugel", erklangen leise Worte, erstaunlicherweise in Interkosmo. „Meine Kollegen und ich projizieren die Parklandschaft."
    Julian Tifflor lächelte erleichtert. Er hatte schon nicht mehr damit gerechnet, auf dieser Welt jemals ein Wort in einer vertrauten Sprache zu hören.
    Die Maschinen außerhalb des Palastes besaßen eine anspruchsvollere Programmierung als die im Innern.
    Gleichzeitig keimte ein Verdacht in dem Terraner auf. „Die wandernden Hologramme - ihr wart das?"
    „Ich habe den Befehl dazu erteilt, denn du bist ein Wesen in Not. Eines der obersten Gebote der Roten Santilligenz besagt, dass es auf ihrer Welt keine Not geben darf. Wir sind angewiesen, jegliche Hilfe zu leisten."
    Dem Terraner blieb keine Zeit, sich über diese Aussagen Gedanken zu machen. Wie passte sie zum seltsamen Selbstmord-Kult der Santanzer? Die .
    Verfolger rückten näher. „Diese Jülziish wollen mich mit einiger Sicherheit töten", sagte er beschwörend. „Kannst du es verhindern? Kennst du ein passendes Versteck? Wo finde ich einen Gleiter mit Funkgerät?"
    „Gleiter gibt es nur in der Stadt. Ich bringe dich in den Palast. Dort bist du sicher. Kein Santanzer wagt es, das Gebäude ohne die Erlaubnis der Roten Santilligenz zu betreten."
    Tifflor deutete auf die von allen Seiten heranrückenden Blues. „Diese da stehen unter dem Befehl eines fremden Wesens und halten sich nicht an dieses Gebot."
    „Woher weißt du das?"
    „Ich habe es im Sant-Arginal erlebt und bin der einzige, der von dort fliehen konnte."
    „Wir erhalten keinen Kontakt mehr mit der Halle der Ahnen und wissen nicht, was dort vorgefallen ist. Wenn du der einzige Augenzeuge bist, ist dein Leben besonders schützenswert. Folge mir!"
    Die Kugel rollte davon. Sie schlingerte zwischen die Hologrammprojektionen hinein und wich geschickt den darin integrierten Formenergiegebilden aus. Tifflor folgte ihr hastig. Die Stoffbahnen seines Gewandes flatterten. Er raffte sie fester zusammen und schlang sie zu einem mächtigen Knoten vor der Brust.
    Auf der grünen Pelzoberfläche entstand eine gelbe Interkosmo-Schriftprojektion. „Kein Wort mehr!" las er. „Sie hören das Gelände ab."
    Die Kugel schlug einen Zickzackkurs ein. Der Terraner behielt die Verfolgergruppen im Auge und stellte fest, dass der rollende Automat ihre Bewegungen unablässig beobachtete und auswertete. Er hielt auf eine Stelle zu, wo es derzeit kein Durchkommen gab. Aber die Gruppen rückten zueinander versetzt vor. Erneut entstand eine Lücke, und genau dorthin führte der Weg der Kugel.
    Die Holoschrift auf der Kugeloberfläche wechselte. „Bin von Ortungsstrahl getroffen. Schneller!"
    Tifflor beugte sich leicht nach vorn und rannte, so schnell er konnte. Der Abstand zu seinem Führer verkürzte sich. Dann beschleunigte die Kugel jedoch und schrumpfte schnell zu einem kleinen Ball. Sie riss einen Teil der ihr anvertrauten Parklandschaft mit.
    Der Vorgang brachte die Verfolger eine Weile durcheinander und verschaffte ihrem Opfer etwa zwanzig Sekunden Luft. In dieser Zeit passierte Tifflor die Stelle, an der die Suchgruppen auseinandergerückt waren, und erreichte eine Naturhecke.
    Die Kugel erwartete ihn dahinter und rollte an der Hecke entlang Richtung Palast. Kurz vor dem Gebäude bog sie nach rechts ab, bewegte sich von da an in Richtung Steilküste. Von links rollte eine weitere Kugel heran, die den Terraner aufforderte, ihr zu folgen.
    Es ging nach Norden in den Park hinein, während die erste Kugel den bisherigen Weg fortsetzte und kurz darauf nach Süden abbog, wo sie hergekommen war. Noch immer riss sie einen Teil ihrer Projektionen mit sich.
    Tiffs Achtung vor den moralischen Anschauungen des toten santanzischen Herrschers wuchs. Wenn ihm das einzelne Lebewesen soviel bedeutet hatte, steckten höhere und positive Motive hinter seinen Absichten. Es lag