TS 33: Projekt Mikrokosmos

 
1. Kapitel
     
    Die Dinosaurier erschienen in dem Augenblick, als William Basset zu seinem Traktor zurückkehrte. Eigentlich waren es nicht die Tiere, die er zuerst bemerkte, sondern der Dschungel. Basset schob sich gerade auf den Sitz seines Fahrzeuges, um mit der begonnenen Frühjahrsbestellung fortzufahren, da sah er zu seiner Verblüffung, wie sich der ganze rückwärtige Teil seiner Felder auflöste und verschwand.
    An seiner Stelle wuchs eine Dschungelmauer auf, ein Wall von dichtem, sattem Grün, der sich so weit erstreckte, wie sein Auge sah. Die grüne Mauer war verfilzt und undurchdringbar, wie es nur der tiefste Dschungel sein konnte. Basset hatte den Eindruck, daß es weniger Bäume, als vielmehr tropische Gräser und Farne waren, die fast die Höhe von mächtigen Kiefern erreichten.
    Während er verwundert und ungläubig auf diesen grünen Wall starrte, schoben sich die beiden Saurier aus dem Dickicht hervor. Wie Streichhölzer knickten die armdicken Farne unter ihren unbeholfenen Bewegungen. Die Tiere hatten eine Größe von wenigstens zwölf Fuß. Ihre Köpfe waren lang und schmal wie die von Pferden, auf ihren Kiefern saßen lange spitze Zähne. Wie bei gigantischen Känguruhs gingen die langen Hälse der Tiere in gekrümmte Rücken über. Die Haut der Saurier schimmerte grünlich und blau, sie hatten gelbe Augen und trugen furchterregende Klauen an den Gliedern.
    Basset verzichtete darauf, sie länger als nötig zu betrachten. Er trat den Gashebel durch, schwang seinen Traktor herum und jagte seinem Haus zu, ohne auf die schönen, geraden Furchen zu achten, die er gerade erst gepflügt hatte. Er war so erschrocken und verwirrt, daß er nicht zurückzublicken wagte. Jeden Augenblick erwartete er, den heißen Atem eines der Ungeheuer in seinem Nacken zu spüren. Als er den Rand des Feldes erreichte, schaltete er den Motor ab, sprang vom Sitz und stürmte keuchend auf das Haus zu.
    Erst auf der Schwelle drehte er sich um und warf einen Blick zurück. Er sah keine gigantischen Echsen mehr. Es gab keinen Dschungel mehr. Der rückwärtige Teil seiner Felder bot sich ihm im gewohnten Anblick, mit sanft ansteigenden, leicht bewaldeten Hängen darüber, deren Ränder sich klar gegen den blauen Himmel abhoben.
     
    Zwei Jungen aus Cullenville, einer kleinen Stadt, etwa fünfzehn Meilen von Bassets Wohnsitz entfernt, machten sich, genau eine Woche nach Bassets seltsamem Erlebnis, das die Lokalzeitung in großer Aufmachung gebracht hatte, zum Fischfang auf. Sie zerbrachen sich über Bassets Vision nicht die Köpfe, wahrscheinlich hatten sie nicht einmal davon gehört. Sie hatten nur den einen Gedanken – den kleinen Fluß in den Bergen zu finden, von dem die Männer des Ortes so oft begeistert sprachen, weil er von Fischen wimmeln sollte.
    Das im nördlichen Teil des Staates New York gelegene Gebiet galt allgemein als wenig gutes Farmland. Der Boden war hart und steinig, und so wunderte sich niemand, daß das Gebiet noch verhältnismäßig wild und nur dünn besiedelt war. Irgendwo in den Bergen lagen mehrere verlassene Eisenerzminen, die zur Zeit der Revolution, also vor mehr als zweihundert Jahren, in Betrieb gewesen waren. Eigentlich war das Gebiet nur für zwei Dinge gut – für die Jagd und für die Gewißheit, in dieser Einsamkeit von aufregenden Ereignissen verschont zu bleiben.
    Daß es trotzdem für die beiden Jungen – und später sogar für einen nicht geringen Teil der Bewohner – riesige Überraschungen bereit haben würde, davon ahnten die Jungen nichts. Sie hatten sich gerade durch ein dunkles, verfilztes Waldstück gearbeitet und traten auf die Lichtung, um über das anschließende Tal einen Blick auf die nächste Hügelkette zu werfen.
    Doch das, was sie erblickten, ließ sie erstarren. Sie rieben sich die Augen, aber die Erscheinung blieb. Da, wo sie das Tal vermuteten, lag, knapp eine Meile entfernt und von warmem Sonnenlicht überflutet, eine seltsame Stadt, wie die Jungen sie noch nie gesehen hatten. Die Häuser, die offensichtlich aus Stein und Mörtel bestanden und golden blitzende Dächer trugen, hatten die Form von großen Bienenkörben. In den Straßen der Stadt bewegten sich Gestalten, aber die Jungen waren zu weit entfernt, um diese Wesen genauer betrachten zu können. Auch in den Feldern rings um die Stadt arbeiteten Menschen.
    Sprachlos vor Staunen blickten die Jungen einander an, dann wandten sie sich in stummem Einvernehmen um und jagten durch den Wald zurück, um jemand zu