Stadt der Fremden

EzCals ersten Worten; dann zuckten sie benommen und wurden erneut von der Droge eingeholt. Hausdach brüllte bei etwas Bestimmtem – es handelte sich, wie ich erkannte, um EzCals Beschreibungen von Bäumen.
    Unser durch sich selbst ertaubter Absurder winkte weiterhin den anderen zu. Spanischer Tänzer und die anderen ahmten ihn nach, ihre Fächerflügel öffneten und schlossen sich; und in der Mitte von allem waren Tollpatsch und Hausdach, die sich selbst verloren hatten. Ich spielte die Rede weiter ab. » stopp  |  stopp !«, rief Spanischer Tänzer, und ich konnte mir vorstellen, wie schrecklich der Anblick dieses energielosen Torkelns für ihn sein musste. Es erinnerte ihn daran, was er gewesen war, und ließ ihn zusehen, wie seine Freunde unter dem Zwang litten. Doch ich würde nicht aufhören.
    Als die ersten der Absurden unsere Anhöhe erklommen und mit erhobenen Waffen auf uns zukamen – zuerst einer, dann mehrere, anschließend viele –, zögerten sie. Ich klickte einen weiteren Chip an und hörte Bren »Ja« sagen.
    Jede Armee hat einen Soldaten ganz vorn an der Spitze. Hier war es ein großer Ariekei, dessen Schnitt- und Drehungsmund geöffnet waren, als ob er heulte, und der seine Beine hochschwang, als er auf uns zukam. Ich hielt ihm einen Datchip entgegen, als ob dies ihn aufhalten könnte. Seine Augen breiteten sich in alle Richtungen aus, eines für jeden von uns. Er beobachtete Spanischer Tänzer und den Ariekei, der unser Gefangener gewesen war, bewegte ruckartig seine Arme, wie dies die Absurden zueinander machten; und Tollpatsch und Hausdach stolperten. Falls mir irgendetwas durch den Kopf ging, dann war es ein Gebet. Die Situation stand auf Messers Schneide.
    Schlagartig blieb der Soldat stehen. Er senkte seine knisternde Keule. Er wand seine Augen ein, öffnete sie wieder und beobachtete uns. Ich spielte immer noch EzCals Stimme ab. Er war jetzt nicht mehr der Einzige, der sich nicht bewegte. Als ob ich erbarmungslos wäre, ließ ich Tollpatsch und Hausdach ihren Suchttanz aufführen. Die Absurden packten sich gegenseitig, gestikulierten oder standen still, während sie zusahen.
    »Nicht aufhören«, mahnte Bren.
    » stopp  |  stopp !«, rief Spanischer Tänzer.
    »Nicht aufhören«, wiederholte Bren.
    »Was …?«, begann Sib.
    »Was ist das?«, fragte Yl.
    Ihre Erinnerungen an die Sucht und der Anblick ihrer Landsleute, die von den Wörtern einer in ihre Welt eingedrungenen Spezies niedergeworfen worden waren, hatte die Armee der Hoffnungslosenund Wütenden zum Morden getrieben. Diese Erniedrigung war der Horizont ihrer Verzweiflung. Ich ließ sie die Bewegungen ihres Ex-Selbst sehen, das seiner Gott-Droge lauschte, ganz unverkennbar jene Tarantella. Aber sie sahen auch, dass andere Ariekei ihre Fächerflügel entfaltet hatten und hören konnten, jedoch unbeeinflusst blieben.
    In den Bewusstseinen der Absurden sollte es eigentlich so etwas wie Unsicherheit nicht geben. Deren plötzliches Auftreten hemmte sie. Unser Ex-Gefangener winkte mit seinem Präsentflügel und seinem Stummel. Anhalten! , wollte er damit sagen, und viele in der Armee, die uns gegenüberstand, wussten, dass er dies zum Ausdruck brachte, und waren verblüfft zu wissen, dass sie es wussten.
    Armer Hausdach, dachte ich, armer Tollpatsch. Ariekenischer Staub wand sich um mich herum, und ich blinzelte. Gott sei Dank hatten sie nie gelernt zu lügen. Wir hatten echte Süchtige gebraucht, um zu beweisen, dass die anderen von der Sucht frei waren und die Wut der Absurden deshalb fehlgeleitet war. Ich sorgte dafür, dass Tollpatsch und Hausdach sich weiterhin bewegten. Ich machte sie krank von der Gott-Droge. Spanischer Tänzer beobachtete sie und wedelte mit seinem Fächerflügel. Ich schrie.
    Informationen verbreiteten sich schrecklich langsam unter den Absurden: Selbst ihre schnellsten Denker hatten immer noch nur ein spärliches Verständnis davon, dass sie Informationen wirklich weitergeben konnten. Was sie sich zunächst mit ihren winkenden und hochgehaltenen Gliedmaßen gegenseitig sagten, war recht einfach: Nicht angreifen . Darauf folgte: Etwas passiert .
    Die Informationen wurden durch die Entfernung, während sie sich nach hinten von Reihe zu Reihe ausbreiteten, durcheinandergebracht. An der Spitze besagten die Gesten beinahe so etwas wie: Sie können hören, sind aber nicht süchtig . Weiter hinten gaben die Reihen der Absurden nach hinten einfach weiter: Anhalten!
    » stopp  |  stopp «, sagte Spanischer