Sonnenwanderer

einen Speichelfaden, der irgendwo zwischen seinen geliebten Perlen versickerte.
    »Nein, Mann!«, murmelte er und japste. Die Kunststoffmembranen seiner Lunge warfen Falten. »Nicht ich, Mann. Nicht ich …«
    Er bekam den linken Arm nicht mehr hoch, die Manschette reagierte nicht. Die Kapuzen schrien durcheinander. Die beiden Palerner stießen schrille Triller aus und schnatterten.
    Als verbrüderten sie sich mit der Farbe der Lichtflut, sprangen die Kontrolldisplays zu zweit und dritt von Grün auf Rot, Rot, Rot. Unter dem Sitz winselte eine Adrenalinpumpe, und ein Hydraulikgetriebe lief trocken. Das schwarze Herz krampfte, als versuche es sich in etwas noch Härteres, Dichteres und
Gefühlloseres zusammenzuquetschen, aus der Backpflaume ein Stückchen Kohle zu machen. Ein winziges, automatisches Ventil schaltete auf Notversorgung um. Das Herz ließ nicht los. Das Ventil gurgelte. Tick - tick - tick machte das Ventil, schaltete sich aus und ein, aus und ein. Tick - tick - tick .
    Inzwischen hatten die Ritter der Reinheit bemerkt, dass ihr Henker Probleme hatte. Sie zogen ihm die Kapuze vom Kopf. Einer stellte sich vor ihn hin, Füße auseinander, Hände auf den Knien, und blickte in das ausgetrocknete Gesicht. »Der Mann ist tot …«
    Sie hatten genug. Der Tod des Henkers; die roten Sonnen wie ein kosmisches Zeichen - bestürzt liefen sie auseinander, sprangen von der Bühne und rannten zum Ausgang.
    Das winzige, automatische Ventil tickte noch lange. Es tickte, solange die beiden Palerner ihren Hunger, ihren Durst, ihre Wut und ihre Verzweiflung hinausschreien konnten. Es tickte noch, als sie es nicht mehr konnten. Es tickte, solange der Alarm des Lebenserhaltungssystems jaulte. Es tickte noch, als die Akkus leer waren. Die Insekten, die angekrochen kamen, um dem Geruch von Blut und Fäulnis auf den Grund zu gehen, gewöhnten sich an das Ticken. Ja, es gefiel ihnen geradezu, als sie merkten, dass ihnen die vielen Röhren und Schläuche dieses Relikts den Zugang erheblich erleichterten …
     
    Auch wenn es bloß aus Licht bestand, rückten doch alle von dem kleinen weißen Mädchen ab, als es durch die Motorhaube in den Van schlüpfte. Odin verkroch sich bei ihrem Anblick unter dem Mantel des Apothekers.
    »Alice«, sagte Käpt’n Jute.
    »ICH HÖRE«, sagte Alice. Die Stimme kam von draußen, an einem Laternenpfahl hing ein Lautsprecher.

    Tabea stockte der Atem.
    »Hat sie dir Schaden zugefügt?«
    »SIE IST MIR ZU UNGENAU«, sagte Kennys Armbandset.
    Alle blickten Kenny an. Sarah Zodiak und Xtaska der Cherub drehten sich um und blickten zusammen über die Rückenlehne.
    »Bist du beschädigt?«, fragte Käpt’n Jute.
    »INSTABILITÄTEN VORHANDEN«, sagte ihr eigenes Armbandset.
    Käpt’n Jute fixierte ihre Schwester. Angela starrte das gespenstische Mädchen an.
    »Alice?«, sagte der Käpt’n. »Du erkennst mich wieder?«
    Die Stimme kam wieder durchs Fenster, aus allen Lautsprechern straßauf, straßab.
    »ICH KENNE DICH GANZ GUT. ICH ERINNERE MICH AN DEINE DRECKIGEN SOCKEN, DEINE SCHLECHTE LAUNE, DIE LANGE LISTE DEINER LIEBHABER. DU HEISST TABEA JUTE, UND DU BIST KÄPT’N AUF DIESEM SCHIFF. DU HAST IMMER VIEL GEREDET, UND DU HAST IMMER DEINE SACHEN VERLEGT. DU HAST MIR IMMER GESCHICHTEN ERZÄHLT.«
    Auf der Straße sammelten sich Leute an. Sie gafften, unterhielten sich, kicherten.
    Käpt’n Jute ignorierte sie. Sie sagte: »Und du weißt auch, wer du bist?«
    »ICH BIN EIN BERGEN-KOBOLD EGO-KONSTRUKT SERIE-5, NEU KONFIGURIERT FÜR DIE EMULATION EINES FRASQUISCHEN KONTROLLSYSTEMS UND HEISSE MIT VORNAMEN ALICE. KÄPT’N, WIR STECKEN GANZ SCHÖN IN DER KLEMME, ICH NEHME AN, DU WEISST DAS«, sagte die AV-Anlage des Vans. Das Imago saß unterdessen auf einem leeren Sitz.

    »Fahr weiter«, sagte Tabea.
    Sie sah Dodger dankbar und erschöpft an. Dodger kräuselte die Lippen und schüttelte langsam den Kopf wie jemand, der weiß, wie viel Glück im Spiel gewesen war.
    Als der Van anfuhr, wurde geklatscht. Die Leibwächter klopften mit den Kolben ihrer Waffen an den Boden.
    Käpt’n Jute hing an der Halteschlinge, grinste über das ganze Gesicht. Am liebsten hätte sie wie Tarzan geschrien.
     
    Entlang der Straßentunnel flammte jetzt die Beleuchtung auf, sobald man sich näherte, und erlosch, sobald man ihr den Rücken kehrte. Im Van herrschte eine angespannte Stille. Die Leibwächter blickten aus den Fenstern, die Waffen schussbereit. Kenny saß hinter der Bordkanone. Käpt’n Gillespie behielt die