Halo 01 - Die Schlacht um Reach

ich mir einen UNSCOffizier aus – Sie.« Sie tippte sich mit dem Finger nachdenklich gegen die Unterlippe and fügte hinzu: »Sie müssen wissen, dass ich Ihre Akte gelesen habe, Lieutenant. Die ganze Akte.«
    »Ich weiß nicht…«
    »Sie wissen , wovon ich rede.« Sie rollte mit den Augen. »Sie lügen schlecht, Lieutenant. Beleidigen Sie mich nicht durch einen weiteren Ver-such.«
    Lieutenant Keyes schluckte. »Aber warum ich? Vor allem… wenn Sie meine Akte kennen?«
    »Ich habe Sie gerade wegen Ihrer Akte ausgesucht – wegen des Zwischenfalls in Ihrem zweiten Jahr an der OCS. Vierzehn Kadetten getötet. Sie wurden verwundet und verbrachten zwei Monate in der Rekonvaleszenz. Plasmaverbrennungen sollen besonders schmerzhaft sein, hört man.«
    Er rieb sich nervös die Hände. »Ja.«
    »Der verantwortliche Lieutenant war Ihr kommandierender Offizier bei diesem Übungsmanöver. Sie haben sich geweigert, gegen ihn auszusagen, trotz der erdrückenden Beweislast, die gegen ihn sprach und den Aussagen der anderen Offiziere… selbst seiner Freunde.«
    »Ja.«
    »Die anderen berichteten dem Ausschuss von dem Geheimnis, das der Lieutenant ihnen anvertraut hatte – dass er eine neue Theorie testen wollte, um die Sprünge durch den Slipstream genauer ausführen zu können. Er irrte sich, und alle haben für seinen Enthusiasmus und seine schlechten mathematischen Kenntnisse büßen müssen.«
    Lieutenant Keyes betrachtete seine Hände und hatte das Gefühl, nach innen zu stürzen. Dr. Halseys Stimme klang weit entfernt.
    »Ja.«
    »Trotz des wachsenden Drucks haben Sie nie ausgesagt. Man hat Ihnen mit Degradierung gedroht, mit einer Anklage wegen Befehlsverweigerung und Ungehorsam, sogar mit dem Ausschluss aus der Navy. Die anderen Offiziersanwärter haben jedoch ausgesagt und lieferten dem Ausschuss genügend Beweise, um Ihren kommandierenden Offizier vor ein Kriegsgericht zu stellen. Sie erhielten einen Aktenvermerk, alle anderen Anklagepunkte wurden fallen gelassen.«
    Er sagte nichts. Sein Kopf war geneigt.
    »Deshalb sind Sie hier, Lieutenant, weil Sie über eine Fähigkeit verfügen, die beim Militär äußerst selten ist: Sie können ein Geheimnis bewahren.« Sie atmete tief durch und fügte hinzu: »Sie müssen vielleicht einige Geheimnisse bewahren, wenn diese Mission zu Ende gegangen ist.«
    Er sah auf. Ihr Blick war seltsam. Sah er Mitleid? Das überraschte ihn so sehr, dass er rasch zur Seite schaute. Aber er hatte sich seit dem Verlassen der OCS nicht mehr so gut gefühlt. Jemand vertraute ihm wieder.
    »Ich denke«, sagte sie, »Dass Sie lieber auf der Magellan wären, um an der Front zu kämpfen und zu sterben.«
    »Ganz und gar nicht, ich…« Er erkannte die Lüge, als er sie ausspre-chen wollte. Deshalb unterbrach und korrigierte er sich. »Ja. Das UNSC
    braucht jeden Mann und jede Frau zum Schutz der Äußeren Kolonien. Bei den ganzen Überfällen und Aufständen ist es ein Wunder, dass nicht alles auseinander fällt.«
    »So ist es, Lieutenant. Seit wir die Schwerkraft verlassen haben, bekämpfen wir einander um jeden Kubikzentimeter Vakuum – vom Mars zu den Monden des Jupiter, hin zu den Massakern im Hydra-System und weiter zu den hundert lokalen Scharmützeln in den Äußeren Kolonien. Immer droht auch noch der letzte Zusammenhalt auseinander zu brechen. Deshalb sind wir hier.«
    »Um ein Kind zu beobachten«, sagte er. »Welchen Unterschied könnte ein Kind ausmachen?«
    Sie hob eine Augenbraue. »Dieses Kind kann für das UNSC nützlicher sein als eine Flotte von Zerstörern, tausend Lieutenants – oder sogar ich. Dieses Kind könnte das Zünglein an der Waage sein, das wir brauchen.«
    »Wir erreichen Eridanus Zwei« , informierte Toran sie.
    »Programmiere einen Kurs zum Luxor-Raumhafen«, befahl Dr. Halsey.
    »Lieutenant Keyes, bereiten Sie die Landung vor.«

    KAPITEL 2

    1130 Stunden, 17. August 2517
    (militärischer Kalender)
    Eridanus-Sternsystem, Eridanus 2,
    Elysium City

    Die orangefarbene Sonne loderte feurig über dem Spielplatz der Grunderziehungseinrichtung Nr.119 in Elysium City. Dr. Halsey und Lieutenant Keyes standen im Halbschatten einer Zeltplane und beobachten die schreienden und spielenden Kinder, die sich gegenseitig verfolgten, auf Stahlgerüste kletterten und Gravobälle über die Spielfelder warfen. Lieutenant Keyes fühlte sich sichtlich unwohl in ziviler Kleidung. Er trug einen weiten grauen Anzug und ein weißes Hemd ohne Krawatte. Dr. Halsey fand seine plötzliche