Halo 01 - Die Schlacht um Reach

nichts im visuellen Spektrum zu sehen gab. Hinter ihm befand sich die drehende Mittelsektion der Han, in der sich die Messe, der Aufenthaltsraum und die Schlafkammern befanden. Auf der Brücke gab es jedoch keine Schwerkraft. Das diplomatische Shuttle war auf den Komfort seiner Passagiere ausgelegt, nicht auf den seiner Besatzung. Dr. Halsey schien das nicht zu stören. Sie saß angeschnallt auf der Couch des Navigators und trug einen weißen Overall, der zu ihrem blassen Teint passte. Ihr dunkles Haar hatte sie zu einem einfachen, aber eleganten Knoten gebunden. Ihre Finger tanzten über vier Tastaturen und tippten Befehle ein.
    »Willkommen, Lieutenant«, sagte sie, ohne aufzusehen. »Nehmen Sie bitte an der Kommunikationsstation Platz und halten Sie die Kanäle im Auge, wenn wir den Normalraum erreichen. Sollten Sie außerhalb der Standardfrequenzen auch nur ein Flüstern hören, will ich das sofort wissen.«
    Er schwebte zur Kommunikationsstation und schnallte sich an.
    »Toran?«, fragte sie.
    »Ich erwarte Ihre Anordnungen, Doktor«, entgegnete die KI des Schiffes. »Gib mir die Astrogationskarten des Systems.«
    »Bereit, Doktor Halsey.«
    »Liegen Planeten auf einer Linie mit unserem Einfallswinkel und Eridanus Zwei? Ich möchte eine Gravitationsbeschleunigung nutzen, damit wir das System schneller durchqueren.«
    »Berechnung läuft, Doktor Hai…«
    »Und könnten wir Musik haben? Rachmaninows Piano Concerto Nummer Drei, denke ich.«
    »Verstanden, Doktor…«
    »Und beginne einen Aufwärmzyklus für die Fusionsantriebe.«
    »Ja, Dok…«
    »Und beende die Drehung der mittleren Karussellsektion der Hart. Wir brauchen die Energie möglicherweise anderweitig.«
    »Läuft…«
    Sie lehnte sich zurück. Die Musik setzte ein, und sie seufzte. »Danke, Toran.«
    »Gern geschehen, Doktor Halsey. Wiedereintritt in den Normalraum in fünf Minuten, plus/minus drei Minuten.«
    Lieutenant Kelsey sah Dr. Halsey bewundernd an. Er war beeindruckt –
    nur wenige Leute vermochten es, die KI eines Schiffs so stark zu beanspruchen, dass man eine Pause in der Reaktion bemerkte. Sie wandte sich ihm zu. »Ja, Lieutenant? Sie haben eine Frage?«
    Er riss sich zusammen und zog die Jacke seiner Uniform glatt. »Ich mache mir Gedanken über unsere Mission, Ma’am. Ich nehme an, dass wir etwas in diesem System herausfinden sollen, aber wieso mit einem Shuttle und nicht mit einer Korvette oder einer Patrouille? Und wieso sind wir nur zu zweit?«
    Sie blinzelte und lächelte. »Ihre Analyse ist recht präzise, Lieutenant. Dies ist eine Erkundungsmission… in gewisser Weise. Wir sind hier, um ein Kind zu beobachten. Das Erste von vielen, hoffe ich.«
    »Ein Kind?«
    »Einen sechsjährigen Jungen, um genau zu sein.« Sie winkte ab. »Es hilft vielleicht, wenn Sie diese Mission ausschließlich als eine von der UNSC finanzierte physiologische Untersuchung betrachten.« Jede Spur eines Lächelns verschwand von ihren Lippen. »Was übrigens genau das ist, was Sie jedem erzählen werden, der danach fragt. Haben Sie das verstanden, Lieutenant?«
    »Ja, Doktor.«
    Keyes runzelte die Stirn, zog die Pfeife seines Großvaters aus der Tasche und drehte sie zwischen den Fingern. Er konnte sie nicht rauchen – eine Flamme an Bord eines UNSC-Schiffs zu entzünden, widersprach jeder Vorschrift – aber manchmal half es ihm beim Denken, wenn er sie einfach nur drehte oder an ihrem Mundstück kaute. Er steckte sie zurück in die Tasche und beschloss, sein Glück herauszufordern und nachzuhaken.
    »Bei allem gebotenen Respekt, Doktor Halsey, dieser Raumsektor ist gefährlich.«
    Sie bremsten plötzlich ab und fielen in den Normalraum zurück. Der Hauptbildschirm flackerte, dann tauchte ein Meer von Sternen auf. Die Han flog auf einen wirbelnden Gasriesen zu, der direkt vor ihr lag.
    »Bereit für Schub«, meldete Dr. Halsey. »Auf mein Zeichen, Toran.«
    Lieutenant Keyes zog seinen Gurt fester.
    »Drei… zwei… eins. Los. «
    Das Schiff erbebte und flog schneller auf den Gasriesen zu. Der Druck des Gurts legte sich auf die Brust des Lieutenants und erschwerte das Atmen. Sie beschleunigten 67 Minuten lang, während die Stürme des Gasriesen auf dem Bildschirm größer sichtbar wurden. Dann schoss die Han plötzlich nach oben und von der Oberfläche weg. Eridanus rückte in die Mitte des Bildschirms und erfüllte die Brücke mit seinem warmen, orangefarbenen Licht.
    »Schwerkraftbeschleunigung vollendet«, meldete sich Toran. »Ankunftszeit auf