Die Pforte

noch die Drähte und Anschlüsse in seinem Inneren freigelegt, um den Defekt irgendwie zu beheben. Vergeblich.
    Travis stellte das Gewehr beiseite. Er ging zu ihr und kniete sich hin, um ihr behutsam das Blatt Papier aus den Fingern zu nehmen, die längst steif von der Totenstarre waren. Er las:
     
    Hoffentlich findet dies jemand von Tangent. Sollte das jemand anderes finden, verständigen Sie nicht die örtlichen Behörden. Machen Sie umgehend ein Telefon ausfindig und wählen Sie die Nummer 289   –   112   –   0713.   Die aufgezeichnete Ansage der Unternehmensberatung ignorieren, geben Sie die Ziffern 42551 ein. Jemand wird sich melden. Sagen Sie ihm/ihr, dass Box Kite abgestürzt ist, Position 67° 40,65' Nord, 151° 50,31' West. Alle tot bis auf zwei Gefangene, verschleppt von sieben Feinden. Feinde dürften nur wenige Meilen von hier ein Lager aufgeschlagen haben – Tangent wird wissen, warum, und über das weitere Vorgehen entscheiden.
     
    Es folgten zwei leere Zeilen, dann ging der Text weiter. Die Schrift hier war merklich unsicherer, einzelne Buchstaben gingen immer wieder nach oben und unten überdie hellblaue Linierung hinaus. Die Schreibende war wohl schon sehr geschwächt.
     
    Offenbar sind wir irgendwo in der Wildnis abgestürzt. Ort wohl so abgelegen, dass wir frühestens nach Tagen gefunden werden und dass Finder tagelang von Telefon entfernt. Absturz erfolgte am 26.   Juni um 3.05   Uhr morgens Ortszeit. Falls Sie mich mehr als zwei Tage später finden, falls Telefon zu weit weg, ignorieren Sie obige Botschaft. Nicht genug Zeit, um Tangent anzurufen.
    Feinde foltern unsere beiden Leute ganz in der Nähe des Flugzeugs, um an Informationen zu gelangen. Werden die Gegend erst verlassen, nachdem sie sie gebrochen haben. (Keine Vermutung, es gibt einen Grund, warum sie nicht eher wegkönnen.) Weiß nicht, wie lange unsere Leute durchhalten, bis sie reden. Einige Tage, denke ich, weiß es aber nicht.
    Ich werde immer schwächer, kann unmöglich darlegen, was auf dem Spiel steht. Es betrifft Sie, unbekannter Leser, es betrifft alle Menschen auf der Welt. Es ist fürchterlich. Auch wenn Sie sich dazu außerstande fühlen, habe ich eine Bitte an Sie: Töten Sie diese Leute.
    Waffenschrank an Rückwand der oberen Kabine, Kombination 021602.   Enthält M1 6-Gewehre , können auf Automatik gestellt werden. Töten Sie alle. Vor allem unsere Leute, die Gefangenen, selbst wenn Feinde Ihnen entkommen. Töten Sie zuerst die Gefangenen. Ich bedauere es, Sie darum bitten zu müssen.
     
    Eine weitere Lücke, und dann ein letzter Abschnitt, in dem die Schrift so schwach war, dass Travis das Blatt schräg ins Licht halten musste, um sie lesen zu können:
     
    PS: Falls Sie alle töten, halten Sie sich fern von dem Gegenstand, den sie geraubt haben, dunkelblaue Kugel, 8   cm Durchmesser. Fliehen Sie und nehmen Sie Kontakt zu Tangent auf.
     
    Travis las den gesamten Text noch einmal durch. Danach war ihm innerlich eiskalt, trotz seiner dicken Daunenjacke. Da fiel sein Blick auf ein zweites Blatt Papier, das in der Brusttasche von Mrs.   Garners Bluse steckte. Er zog es heraus und faltete es auseinander. Es enthielt nur wenige Zeilen:
     
    Richard,
    ich verliere immer wieder das Bewusstsein. Wenn ich bewusstlos bin, befinde ich mich wieder in Zimmer 712 des Studentenwohnheims, zusammen mit dir unter der Bettdecke, und schaue dem Schneegestöber auf dem Campus der juristischen Fakultät zu. Ich habe Glück gehabt, mein Leben mit dem einzigen Mann verbringen zu dürfen, den ich jemals geliebt habe.
     
    Ellen
     
    Travis kam sich vor wie ein Eindringling. Er faltete das Blatt sorgfältig wieder zusammen und schob es zurück in die Tasche ihrer Bluse, genau so, wie er es gefunden hatte.
    Er stand auf und warf einen Blick aus dem Fenster auf der Steuerbordseite, unter dem die tote First Lady an der Wand lehnte. Hier endlich entdeckte er Fußabdrücke unten im Schnee. Und Reifenspuren von Quad-Fahrzeugen. Sie endeten zwar am Rand der Schneefläche, etwa vierzig Meter weiter, doch wo sie hinführten, war nicht schwer zu erraten.

5
    Paige Campbell starrte hinauf in die Kiefern und gab sich alle Mühe, in einen Wachtraum abzudriften. Zweimal war ihr das schon gelungen, jeweils etwa eine Minute lang, ein kümmerlicher Erfolg alles in allem, wenige Krümchen Frieden nur, doch bei Gott, es hatte sich gelohnt. Schon die Vorfreude auf diesen Zustand war eine enorme Hilfe.
    Natürlich wäre sie darauf nicht