Die Ärzte der Galaxis

körperlich fortzubewegen, und so schlug er wieder Wurzeln.
    Aber das war kein Prozeß des Übergangs. Da er dadurch keine Chance mehr hatte, Artgenossen aufzufressen, kontrollierte er sein eigenes Wachstum durch Übertragung von Aufgaben an seine Werkzeuge, die nach den lebensnotwendigen Mineralien gruben, sie aufbereiteten und die Körperoberfläche überwachten. Die Farmerfische waren wahrscheinlich eine Art, die durch Anpassung im Magen überlebte, ähnlich dem legendären Jonas, und später Mahlzähne entwickelte und sich mit seinem Wirt gegen die mit dem Futter durch die Seemünder eindringenden Feinde verteidigte. Woher die Leukozyten kamen, war bis jetzt nicht klar, aber die Roller waren wahrscheinlich eine Entwicklung aus den Blutegeln.
    »Es gibt etwas, was wir keinen Moment aus dem Sinn verlieren dürfen, wenn wir versuchen, mit unserem Patienten zu sprechen«, beendete Conway die Überlegungen, »und das ist, daß er nicht nur blind, stumm und taub ist, er hatte bisher noch nie einen anderen seiner Art, um mit ihm zu sprechen. Unser Problem ist also nicht, einfach eine besondere und schwierige Art von Sprache zu erlernen, sondern wir müssen Verbindung aufnehmen mit etwas, was nicht einmal die Bedeutung des Wortes Verständigung kennt.«
    »Sollten Sie versuchen, mir damit Mut zu machen«, unterbrach ihn Murchison trocken, »so gelingt es Ihnen nicht.«
    Conway starrte geradeaus durch die vordere Luke, immer wieder abgelenkt durch die Übertragungen auf den Bildschirmen, die verstärkte Angriffe der Werkzeuge auf die Versorgungsanlagen zeigten. Plötzlich sagte er: »Die Stelle, an der wir das Gehirn vermuten, ist viel zu groß, als daß wir sie schnell erforschen könnten. – Verbessern Sie mich, falls ich mich irre, aber ist es nicht auch die Gegend, in der die DESCARTES zum erstenmal landete? Wenn das so ist, so hatten die Werkzeuge, die sie untersuchen sollten, einen relativ kurzen Weg. Und wenn es jetzt noch möglich ist, den Gang zu finden, den sie machten, als sie durch das Körpermaterial kamen, dann …«
    »Es ist möglich!« sagte Murchison erregt. Harrison gab sofort neue Instruktionen an den Piloten des Hubschraubers, ohne daß ihm etwas gesagt worden wäre, und schon wenige Minuten später waren sie unten, die Schneidblätter des Bohrers gruben sich in das Quasifleisch ihres Patienten.
    Aber anstelle eines großen, zylindrischen Kanals im Körper fanden sie nur einen haarfeinen Schnitt, der fast genau in Richtung auf das vermutete Gehirn verlief.
    »Das Schiff wäre damals nur ganz wenig unter die Oberfläche gezogen worden, gestützt durch das Körpermaterial gerade tief genug, um den Werkzeugen Gelegenheit zu geben, es genau auf die Umrisse hin abzutasten«, erklärte Murchison. »So aber mußten sie sich in die Luft schnellen. Aber haben Sie beobachtet, daß die Werkzeuge, obwohl sie doch mit Höchstgeschwindigkeit ankamen, alles vermieden haben, das Wurzelnetz, das ihre Informationen weitergab, zu zerstören?«
    »Entsprechend unserem Einfallswinkel«, unterbrach sie Harrison, »sind wir in etwa zwanzig Minuten am Untergrund. Das Echolot zeigt Höhlen oder tiefe Einschnitte an.«
    Bevor Conway einem von beiden antworten konnte, erschien Edwards’ Gesicht auf dem Hauptbildschirm, »Doktor, die Versiegelungen von Achtunddreißig bis Einundvierzig sind ‘raus. Wir halten bereits Aderkompressen an Achtzehn, Sechsundzwanzig und Dreiundvierzig, aber …«
    »Dieselbe Behandlung«, sagte Conway kurz angebunden.
    Dann gab es einen dumpfen Klang, gefolgt von metallischem Kratzen entlang dem Bohrer. Die dumpfen Schläge und das Kreischen des Metalls wiederholten sich mit zunehmender Geschwindigkeit. Ohne hochzuschauen, sagte Harrison: »Werkzeuge, Doktor, Dutzende von ihnen. Sie haben nicht viel Schwung, da sie uns aus diesem zähen Stoff entgegenkommen, und unsere Panzerung sollte das aushalten. Aber ich mache mir Sorgen wegen unserer Antennengehäuse.«
    Bevor Conway ihn fragen konnte, warum, drehte sich Murchison von ihrem Bildschirm zu ihm um. »Ich habe die Hauptschnittlinie der Werkzeuge verloren, Doktor, aber die Gegend hier ist auch voll davon. Es muß viel Verkehr geben hier unten.«
    Die anderen Bildschirme zeigten logistische Tabellen mit eingesetzten Schiffen, Erdbewegungsmaschinen und Entgiftungsanlagen und die Bewegungen in und aus den Fütterungs- und Transfusionskanälen. Der Hauptschirm zeigte die VESPA-SIAN, aber nicht mehr in Position über dem Tunnel dreiundvierzig, denn sie