Die Ärzte der Galaxis

Titel: Die Ärzte der Galaxis
Autoren: James White

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selbst entsteht und sich tief ins Innere fortsetzt. Große Mengen von Farmerfischen würden getötet, nicht zu vergessen die empfindsame innere Vegetation. Wir müssen den Tunnel so nah wie möglich an der Schnittstelle verschließen, ohne die Stelle zu zerstören.«
    »Dann Panzerfaust B 22s«, sagte Holroid prompt. »Mit dieser Waffe durchdringen wir etwa fünfzig Meter ohne Schwierigkeiten. Ich schlage vor, drei Raketen quer über den Tunnel zu setzen, so daß sie genügend Material losreißen, um ihn zu verschließen, und damit auch gegen den Druck absichern, so daß das Material nicht wieder herausgeschwemmt wird.«
    »Nun«, sagte Conway, »reden Sie vernünftig.«
    Aber der Ordonnanz-Offizier konnte mehr als reden. Innerhalb weniger Minuten senkte sich ein Kreuzer zum Einschnitt herab. Conway sah nicht mehr, ob die Raketen abgefeuert wurde, denn plötzlich fiel ihm ein, daß sie sich fast genau unter der Tunnelöffnung befanden und von herabstürzendem Material verschüttet werden konnten. Doch sie waren etwas weggeschwemmt worden.
    Das nächste, was ihm auffiel, war, daß der Wasserfall zuerst schwächer wurde und dann versiegte. Doch einige Minuten später schob sich ein großer Klumpen über den Tunnelrand, wurde immer größer, kippte über den Rand und stürzte herunter. Plötzlich begann auch die Wand um die Öffnung herum zusammenzusacken und rutschte wie braune Melasse in die Schlucht.
    Die Tunnelöffnung war nun sechsmal so groß wie vor dem Eingriff, und der Patient blutete wieder mit unverminderter Heftigkeit.
    »Es tut mir leid, Doktor«, sagte Holroid. »Soll ich den Versuch wiederholen und für tieferes Eindringen dosieren?«
    »Nein, warten Sie.«
    Conway versuchte verzweifelt, klare Gedanken zu fassen. Er wußte, daß er eine medizinische Operation leitete – und wollte es nicht glauben. Beide, das Problem und der Patient, waren zu groß.
    »Holroid, setzen Sie nochmals drei an die gleiche Stelle und so tief wie das erste Mal. Aber bevor Sie sie zünden, sorgen Sie dafür, daß sich Ihr Raumschiff mit seinen unsichtbaren Drucksäulen, wenn möglich, schräg gegen die Öffnung stützt und so ein Herausquellen des neuen Materials verhindert. Die Idee ist, das Material nach innen zu pressen und einen sicheren Verschluß zu erreichen.«
    »Wird erledigt, Doktor!«
    In weniger als fünfzehn Minuten konnte die VESPASIAN ihren Standort ändern und ihre unsichtbaren Drucksäulen ausrichten. Nach der Zündung versiegte der Wasserfall fast augenblicklich. Dort, wo vorher die Tunnelöffnung war, buchtete sich durch die Kraft der Drucksäulen die Wand konkav nach innen. Die VESPASIAN würde nun so lange in Stellung bleiben, bis der neue Plastikverschluß in die Tunnelöffnung weiter innen eingebracht war.
    Plötzlich verschwand das Bild, und ein scharfgezeichnetes jugendlich-altes Gesicht über grüngekleideten Schultern wurde sichtbar, mit einem Ausdruck gewichtiger Erhabenheit. Es war der Flotten-Kommandant persönlich.
    »Doktor Conway. Mein Flaggschiff war in all der Zeit schon in die verzwicktesten Situationen verwickelt, aber noch nie zuvor diente es als Aderkompresse!«
    »Es tut mir leid, Sir, aber es schien die einzige Möglichkeit zu sein, die Situation zu retten. Aber wenn es Ihnen nichts ausmacht, lassen Sie unseren Bohrer nach Planquadrat Nummer …«
    Er unterbrach sich, da Harrison winkte und leise einwarf: »Nicht diesen Bohrer. Bitten Sie ihn, den anderen zu überprüfen und bereitzustellen, bis wir hier herausgeholt sind.«
    Drei Stunden später befanden sie sich in einem zweiten, verstärkten und verbesserten Bohrer, der unter einem Transporthubschrauber hing und auf dem Weg zu der Stelle war, von der sie hofften, dort das Gehirn oder die Werkzeug-Produktion zu finden. Die Flugzeit gab ihnen die Möglichkeit, nun konstruktive Theorien über ihren Patienten auszutauschen.
    Sie waren überzeugt, daß er sich nicht aus einer pflanzlichen Art entwickelt hatte. Er war schon immer so riesig und ein Allesfresser, und zu Beginn dieser Lebensformen wuchsen sie wohl übereinander, gewannen an Größe und Komplexität und verminderten sich in der Zahl. Es schien keinen Weg zu geben, daß sich die Kreatur fortpflanzte. Sie lebte ständig weiter und gedieh so lange, bis eine der gleichen Art größer war und sie tötete. Ihr Patient war der älteste, größte, zäheste und gescheiteste seiner Art. Seit Jahrtausenden der einzige Besitzer dieser Landmassen, gab es für ihn keinen Grund, sich

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