Die Ärzte der Galaxis

Verhältnis winzig zu ihrem Körper.
    Die dritte Höhle war auch sehr nahe der vorgesehenen ersten Schnittlinie gelegen.
    »Wir könnten für den Rest unseres Lebens Höhlen erforschen, ohne zu finden, was wir suchen«, sagte Conway enttäuscht, »doch wir haben nicht so viel Zeit.«
    Die Bildschirme zeigten hoch über ihnen den Himmel, die schweren Monitor-Kreuzer bereits in Position, die Tiefstrahler eingeschaltet und manchmal sogar einen Schatten Edwards’, der zum Flaggschiff VESPASIAN als medizinischer Koordinationschef entsandt worden war. Es war seine Aufgabe, Conways medizinische Instruktionen in militärische Anordnungen für die Flottenoffiziere zu übersetzen.
    »Ihre Testbohrungen«, sagte Conway plötzlich, »waren doch im gleichen Abstand voneinander und gingen bis zum Boden unten durch? Gab es Hinweise, daß bei einigen diese schwarze Klebemasse fehlt, die unser Patient als Schmierung benützt? Ich suche eine Stelle, an der die Kreatur praktisch unbeweglich ist, weil …«
    »Natürlich«, unterbrach ihn Murchison erregt, »das ist der springende Punkt, in dem sich unser Patient von den anderen nichtintelligenten und kleineren Kreaturen unterscheidet. Zum besseren Schutz des Gehirns und wahrscheinlich der Werkzeugproduktion gibt es vermutlich ein stationäres Zentrum. Auf Anhieb erinnere ich mich nur an etwa ein Dutzend Bohrungen, bei denen die Schmierung fehlte, aber ich kann es in wenigen Minuten anhand der Pläne für Sie feststellen.«
    »Wissen Sie«, sagte Conway gefühlvoll, »ich sehe Sie nicht gern hier unten, aber ich bin froh, daß Sie gekommen sind.«
    »Danke schön«, sagte sie und fügte hinzu: »Ich überlege.«
    Fünf Minuten später hatte sie alle erreichbaren Informationen. »Der Untergrund bildet einen kleinen Kessel in dieser Gegend, der von niedrigen Bergen umgeben ist. Unsere Testbohrungen lagen sehr weit auseinander, so daß wir vielleicht gerade das Gehirn verfehlten, aber ich bin ziemlich sicher, daß es dort ist.«
    Conway nickte und sagte zu Harrison: »Dort ist unser nächster Stop. Aber es ist zu weit, uns hinzuarbeiten. Bringen Sie uns nach oben und rufen Sie einen Hubschrauber, der uns hinfliegt. Und auf dem Weg dorthin bitte möglichst nahe zur künstlichen Speiseröhre dreiundvierzig, so daß ich beobachten kann, wie der Patient im Frühstadium der Operation reagiert. Er müßte einiges an natürlicher Verteidigung aufbieten gegen eine derartige Verletzung.«
    Er schwieg, und sein Ausdruck wechselte von Begeisterung zu tiefster Enttäuschung. Dann sagte er: »Verdammt, ich wünschte, ich hätte mich von Anfang an mehr um die Werkzeuge gekümmert, aber statt dessen ließ ich mich durch die Roller und später durch die riesigen Leukozyten ablenken, in der Meinung, sie wären die Werkzeugbenutzer. Ich habe zu viel Zeit vergeudet.«
    »Jetzt verschwenden wir keine Zeit«, sagte Harrison und zeigte auf seine Bildschirme.
    Die Generaloperation hatte begonnen.
    Der Hauptschirm zeigte eine Reihe von schweren Kreuzern, wie aufgefädelt entlang der ersten Schnittlinie. Ihre Rattler schnitten tief, während Bulldozer mit langen Haken die Wundränder auseinanderzogen, um dem nächstfolgenden Kreuzer einen noch tieferen Schnitt zu ermöglichen. Wie allen Schiffen der Emperor-Klasse war es ihnen auch möglich, eine genau abgemessene Dosis an Schrecken zu verbreiten, angefangen von der Auslöschung einiger Straßenzüge bis zur atomaren Vernichtung ganzer Kontinente. Für den militärischen Sicherheitsdienst gab es dadurch kaum eine vorstellbare Situation, die er nicht – bis hin zum Einsatz von Massenvernichtungswaffen als letztem Mittel – zu seinen Gunsten klären konnte. Aber sie hielten sie nur als große Drohung bereit – ähnlich der Polizei, die wußte, daß ein nur mitgeführter Gummiknüppel bessere und anhaltendere Wirkung erzielt als einer, der auf die Köpfe niederkracht.
    Doch ihre beste und wandelbarste Waffe war der Rattler, wandelbar deswegen, weil er sowohl als Schwert wie auch als Pflugschar einsetzbar war, eine Entwicklung, die auf einem Strahl künstlicher Schwerkraft basierte und durch kompensierte Geschwindigkeit gewonnen wurde.
    Es war sehr selten, daß das Korps gezwungen war, die Rattler bei einem Ernstfall einzusetzen – normalerweise hatten die Offiziere der Einsatzkontrolle zufrieden zu sein, sie beim Kultivieren und Ebnen von Wildnis anwenden zu können. Um einen optimalen Effekt zu erzielen, mußte der Fokus sehr eng sein, denn schon leichte