Die Ärzte der Galaxis

was ihm ganz klar war und es nochmals zu rekapitulieren.
    So fuhr er fort: »Dieser Patient sieht und experimentiert alles nur mit Tasten. Also sind die Werkzeuge das einzige, worüber wir Kontakt aufnehmen können, denn sie sind gedankengesteuert, und diese Steuerung reicht ein wenig über die Körperoberfläche. Unsere eigene Gedankenausstrahlung und -kontrolle sind konzentrierter und von begrenzter Weite. Die Situation bisher war die zweier Fechter, die sich mit der Spitze ihrer Florette abtasteten …«
    Er schwieg abrupt; denn er sprach zu einem toten Bildschirm. Alle drei Schirme waren ausgefallen, es gab weder Bild noch Ton.
    Harrison schrie: »Das hatte ich befürchtet, Doktor. Wir verstärkten wohl die ganze Panzerung, aber das Antennengehäuse mußten wir mit Plastikmaterial abdecken, um den Zwei-Weg-Funkverkehr zu ermöglichen. Die Werkzeuge haben unseren wunden Punkt gefunden. Nun sind auch wir blind, stumm und taub – und zu allem Übel ist der Antrieb auf einer Seite kaputt.«
    Der Bohrer war auf einer flachen Steinplatte zum Stehen gekommen. Sie befanden sich in einer großen Höhle. Über ihnen und rundum hingen riesige Massen Körpermaterial, aus dem Tausende und aber Tausende von Wurzeln austraten und sich zu immer stärkeren Kabelsträngen vereinigten, die silbern den Boden und die Wände entlangliefen und irgendwo in der Tiefe verschwanden. Jedes Kabel hatte mindestens eine Knospe anhängen, die aussah wie ein Blatt aus zerknitterter Silberfolie. Die größeren und schon besser entwickelten Knospen versuchten, die Form der attackierenden Werkzeuge nachzuahmen.
    »Das ist einer der Plätze, an dem es Werkzeuge produziert«, sagte Murchison und benützte einen Scheinwerfer als Zeiger, »oder sollte ich sagen, wachsen läßt? Ich kann mich nicht entscheiden, ob es eine Tier- oder Pflanzenform ist. Das Nervensystem scheint sich hier zu konzentrieren, also ist es zumindest ein Teil des Gehirns. Und es ist sehr empfindlich – sehen Sie, wie vorsichtig die Werkzeuge den Silberkabeln ausweichen, während sie den Bohrer angreifen.«
    »Wir werden dasselbe tun«, sagte Conway, und zu Harrison gewandt: »das heißt, wenn Sie den Bohrer mit einseitigem Antrieb dort zu der überhängenden Wand mit den vielen Kabeln manövrieren können, ohne die beiden Silberleitungen am Boden zu zerstören?«
    Der Leutnant nickte und begann, den Bohrer vor- und zurückzusetzen, so lange, bis sie ganz nahe an der Wand standen. Geschützt durch die empfindlichen Kabel über ihnen, den Höhlenboden unten und der Wand an der Steuerbordseite, blieb den Werkzeugen nur die Backbordseite für ihre Attacken. Sie konnten sich gegenseitig denken hören, und Harrison machte ihnen entschuldigend, aber absolut klar, daß sie sich weder hinausbohren, noch daß sie mit nur einem Antrieb hinauffahren konnten, daß sie auch keine Hilfe anfordern konnten und zu allem Übel die Luft nur noch für vierzehn Stunden reichen würde – aber auch nur, wenn sie ihre Taucheranzüge anzögen, um die dort gespeicherten Sauerstoffvorräte aufzubrauchen.
    »Das machen wir sofort!«, sagte Conway lebhaft, »und gehen hinaus. Sie stellen sich an beide Enden des Bohrers unter die Kabel, und mit dem Rücken an die Höhlenwand. Auf diese Art brauchen Sie sich nur auf Angriffe von vorne zu konzentrieren – jedes Werkzeug, das sich einen Weg durch den Felsen bahnen möchte, würde zu viel Lärm machen, um einen zu überraschen. Ich möchte Sie beide auch weit genug von meiner Position in der Mitte entfernt wissen, so daß sich unsere Gedankenausstrahlungen nicht überschneiden und Sie die Werkzeuge beeinflussen, die ich kontrollieren möchte.«
    »Ich kenne diesen selbstgefälligen, eingebildeten Ausdruck«, meinte Murchison zum Leutnant, während sie ihren Helm verschloß. »Unser Doktor hatte den Blitzstrahl einer Idee. Ich vermute, daß er mit unserem Patienten reden will.«
    »In welcher Sprache?« fragte Harrison trocken.
    »Ich glaube«, sagte lächelnd Conway, um Selbstsicherheit vorzutäuschen, die er gar nicht empfand, »Sie können es dreidimensionale Blindenschrift nennen.«
    Schnell erklärte er, was er versuchen wollte, und Minuten später war jeder auf seinem Platz außerhalb des Bohrers. Conway saß, mit dem Rücken an den Antrieb gelehnt, einige Meter vor einer wassergefüllten Mulde im Höhlenboden. In ihr war ein Loch unbestimmter Tiefe, das sich eine minerallösende Pflanze oder eines der Kabel in den Felsboden gefressen hatte. An einer