Das soziale Tier

Führungspositionen dagegen legen größten Wert darauf, ihren Rumpf, ihren Bizeps und ihre Unterarme zu stählen, damit sie den ganzen Sommer über ärmellose Kleider tragen und mit bloßer Hand Felsbrocken zu Kieseln zermalmen können.
    So heiratete Mister Lässige Eleganz Misses Modellierte Schönheit in einer Feier, die von Bill und Melinda Gates ausgerichtet wurde, und sie zeugten drei wunderbare Kinder: Mühelose Brillanz, Globales Mitgefühl und Künstlerische Begabung. Wie die meisten Kinder der Ober- und oberen Mittelschicht taten sich diese in eher unbekannten Sportarten hervor. Als Angehörige der gebildeten Schicht in ferner Vergangenheit entdeckten, dass sie in Football, Baseball und Basketball nicht mehr punkten konnten, stahlen sie von den nordamerikanischen Indianern das Spiel Lacrosse, um wieder in irgendetwas tonangebend zu sein.
    Die Kinder brillierten allesamt auf progressiven Privatschulen und verbrachten die Sommer als Praktikanten in deutschen Forschungseinrichtungen. In ihrem vorletzten Schuljahr teilten ihre Eltern ihnen dann feierlich mit, dass sie nun alt genug seien, um regelmäßig den Economist zu lesen. Sie besuchten Elite-Hochschulen mit hervorragenden Sportteams, wie etwa Duke oder Stanford, ehe sie Karrieren in Angriff nahmen, die ihren Eltern zur Ehre gereichten – beispielsweise indem sie Chefvolkswirt der Weltbank wurden, nachdem sie einige erfüllende Jahre beim Joffrey Ballet verbracht hatten.
    Angehörige der Composure Class verbringen viel Zeit ihres Erwachsenenlebens damit, auf irgendwelchen Gesellschaften aufzutauchen und allein durch ihre Anwesenheit die anderen Gäste dazu zu bringen, sich schlagartig unterlegen zu fühlen. Diese Wirkung wird durch den Umstand, dass sie ehrlich, bescheiden und freundlich sind, nur noch verstärkt. Nichts bereitet ihnen mehr Freude, als Sie in ihr Wochenendhaus einzuladen: Sie treffen sich mit Ihnen an einem Freitagnachmittag auf irgendeinem privaten Flugplatz. Dabei tragen sie ihre Habseligkeiten in einer Einkaufstasche, denn wenn man sein eigenes Flugzeug hat, braucht man keine verschließbaren Gepäckstücke.
    Am besten packen Sie ein paar Müsliriegel ein, wenn Sie an einem solchen Ausflug teilnehmen, denn es gehört zum Verhaltenkodex dieser neuen Adelsklasse, dass sie Sie das ganze Wochenende hindurch halb verhungern lassen. Eine Regel dieses Kodex lautet, viel Geld für langlebige Güter auszugeben, bei Verbrauchsgütern aber zu sparen. Sie nehmen Sie auf einen Rundflug in einer mehrere Millionen Dollar teuren Gulfstream 5 mit und servieren Ihnen ein kümmerliches Thunfisch-Sandwich mit altbackenem Brot vom Discounter. Ihr Wochenendhaus verfügt über neun Schlafzimmer, aber sie prahlen damit, dass die Möbel von Ikea seien, und am Samstag tischen sie Ihnen ein Mittagessen für Hungerkünstler auf – vier Salatblättchen und drei Gramm Thunfischsalat –, weil sie glauben, dass sich jeder so gesund ernähre wie sie.
    In diesen Kreisen ist es in Mode gekommen, sich Hunde zuzulegen, die die Größe von Ponys haben und von ihren Besitzern nach Romanfiguren von Jane Austen benannt werden. Diese Riesentiere sind Kreuzungen aus Bernhardinern und Raubsauriern; sie legen ihre gigantische Schnauze sanft auf Tischplatten oder Verdecke von Range Rovern – je nachdem, was höher ist. Das Wochenende selbst besteht aus langen Phasen anstrengender körperlicher Betätigung, unterbrochen von kurzen Erörterungen der weltwirtschaftlichen Lage und heiteren Anekdoten über ihre engsten Freunde: Rupert, Warren, Colin, Sergej, Bono und den Dalai Lama. Am Abend schlendern sie hinunter zu einer Ferienanlage, um dort ein Eis zu essen und ein bisschen umherzubummeln. Auf dem Gehsteig bricht manchmal spontaner Applaus los, wenn sie ihre Makellosigkeit zur Schau stellen, während sie an ihrem Eis lecken. Andere Leute verbringen ihren Urlaub an diesen Orten, nur um ein bisschen in dieser Aura menschlicher Vollkommenheit baden zu können.
    Die Begegnung
    In so einer Umgebung lernten sich an einem Sommertag ein Mann und eine Frau kennen. Diese jungen Menschen Ende 20 waren dazu bestimmt, die Eltern von Harold zu werden, einem der Protagonisten unserer Geschichte. Als Erstes sollten Sie über diese Eltern in spe wissen, dass sie beide gutherzig, aber ein wenig oberflächlich waren – obwohl ihr Sohn später intellektuell ambitioniert und tiefgründig werden sollte. Die Anziehungskraft der Composure Class hatte sie in jene Ferienanlage gelockt; sie hofften,