Das Kriegsbuch

zurück. Dann bewegte es sich den jenseitigen Hang hinab, hielt jedoch inne und schaute nach unten. Dann wandte es sich ab und sprang im rechten Winkel davon.
    »Du sagst, die Ruinen hätten sich verändert«, sagte Ted plötzlich. »Inwiefern?«
    Saura antwortete nicht sofort. Das Kaninchen beunruhigte sie irgendwie, doch Teds Frage lenkte sie ab, und sie vergaß das Tier wieder. »Im letzten Sommer hat uns ein Jäger erzählt, daß die Ruinen mit Ausnahme zweier kleiner Gebäude völlig zerfallen sind. Wie er uns sagte, waren nur meilenweit Steinhaufen und Schmutz und dazwischen Pflanzen zu sehen.«
    Sie überschritten den Kamm des Hügels, auf dem das Kaninchen gezögert hatte, und gingen auf das Bauernhaus in der Senke zu. Saura schwieg und überlegte, wie sie ihn zum Bleiben bringen konnte. Das einzige Wertvolle, das sie zu bieten hatte, war Verie, und sie hatte das Gefühl, daß ihm das Mädchen als Angebot nicht gefallen würde.
    Sie erreichte eben die Veranda hinter Ted, als sich die Tür öffnete. Knifeson trat heraus. Er hatte eine lan ge Keule in der Hand.
    Saura sah Knifesons fettigen, verfilzten Bart und sein grinsendes Gesicht und sah plötzlich auch die Schnauzen der Hunde, die ihre Mutter fraßen, und die Wölfe, die sich an Weed schadlos hielten. Alle Kraft verließ sie. Lauf! dachte sie. Sie sah, wie Ted seine drei Stämme warf und sich zur Flucht wandte, während er verzweifelt den Bogen von seiner Schulter zerrte. Knifeson schlug das erste Holzscheit lachend mit dem Arm zur Seite und wich den anderen leichtfüßig aus, Veries Mann war in höchster Lebensgefahr! Saura sprang Knifeson an, grub ihre Finger in sein Gesicht, zerrte an den Hunden, an den Wölfen, an ihrer Furcht. Sie spürte den Schlag nicht, fand sich aber plötzlich am Boden wieder. Sie hörte das Brechen von Knochen und das Verstummen der Schritte. Und sie wußte, daß sie Veries Schicksal besiegelt hatte.
    »Rein mit dir, und mach Feuer«, knurrte Jay. Er zerrte sie hoch. »Wir sind hungrig.«
    Saura sah zu Knifeson hinüber, der den Toten unter dem Apfelbaum entkleidete. Sie wandte sich um, ging in die Küche, kniete vor dem Herd nieder und begann Holzstücke einzulegen. Sie hörte das Bett quietschen. Draußen lachten Jay und Knifeson, und dazwischen war Stöhnen aus dem Schlafraum zu hören.
    Als das Feuer aufloderte, starrte sie in die Flammen, und diese Flammen schienen ihr neue Ideen zu bringen. Sie gedachte Ted zu begraben, was ein Ausgleich für die anderen sein würde. Ted hatte ihr von seinem Hof erzählt, und es war, als sei Gott gekommen und habe ihr das Bild eines Paradieses vor Augen geführt. Die Geräusche der Männer hatten etwas von ihrer Unabdingbarkeit verloren.

ANMERKUNGEN
     
    DER PREIS – THE PRIZE, © Copyright by A. J. Budrys, 1960. Zuerst erschienen in The Magazine of Fantasy & Science Fiction, Februar 1960. Abdruck in THE WAR BOOK mit freundlicher Genehmigung der Agenten des Autors, Russel & Volkening, Inc.
    INDES DIE SONNE VORÜBERZOG – IN PASSA GE OF THE SUN, George Collyn. Zuerst erschienen in New Worlds, Juli 1966. Abdruck in THE WAR BOOK mit freundlicher Genehmigung des Autors.
    1-A, Thomas M. Disch. Zuerst erschienen in New Worlds, April 1968. Abdruck in THE WAR BOOK mit freundlicher Genehmigung des Autors.
    SPIEL – GAME, Donald Barthelme. Zuerst erschienen in The New Yorker. Abdruck in THE WAR BOOK mit freundlicher Genehmigung der Agenten des Autors, Deborah Rogers Ltd.
    SCHÜTZENGRÄBEN AUF DEM MARS – THE FOXHOLES OF MARS, Fritz Leiber, © 1952 by Standard Magazines. Zuerst erschienen in Trilling Wonder Stories, Juni 1952. Abdruck in THE WAR BOOK mit freundlicher Genehmigung des Autors.
    IM KANINCHENLOCH – DOWN THE RABBIT HOLE, Norman Spinrad. Ursprünglich erschienen als ›technicality‹, © 1966 by Conde Nast Publications Inc. Abdruck in THE WAR BOOK mit Genehmigung des Autors und seiner Agenten, Scott Meredith Literary Agency, Inc.
    PAZIFIST – PACIFIST, Mack Reynolds, © 1963 by Mercury Publications. Abdruck in THE WAR BOOK mit Genehmigung des Autors und seiner Agenten, Scott Meredith Literary Agency, Inc.
    SOLDAT BIS IN DEN TOD – YOUR SOLDIER UNTO DEATH, Michael Walker. Zuerst erschie nen in IF, August 1966.
    UND DAS DUNKEL – AND THEN THE DARK, © 1969 James Sallis.
    DIE WAFFE – THE WEAPON, Fredric Brown, © 1951 by Street & Smith Publications. Abdruck in THE WAR BOOK mit Genehmigung des Au tors und seiner Agenten, Scott Meredith Literary Agency, Ltd.
    ODER ES KNALLT –