Bei Einbruch der Nacht

Brief im Monat, dann einen pro Woche, als der Junge dreizehn war, und so ging das, bis er neunzehn war.«
    Hermel trommelte nachdenklich mit den Fingern auf seinem Schreibtisch.
    »Und die Mutter?«
    »Hat nie was von sich hören lassen. Hat ihren Sohn nie wiedergesehen. Sie ist in Frankreich gestorben, als er einundzwanzig war.«
    Hermel verzog kopfschüttelnd das Gesicht.«
    »Was für eine häßliche Sache, mein Lieber.«
    Er streckte die Hand aus und schaltete das Band wieder ein.
    »›Fast zehn Jahre lang bereitete John Neil Padwell seinen Sohn, den jungen Stuart, mit Hilfe von Briefen auf die heilige Aufgabe vor, die dieser erfüllen sollte - ich zitiere die Worte des Beschuldigten. Mit Blick auf dieses Ziel änderte Stuart, als er zweiundzwanzig war, mit Hilfe eines ehemaligen Sträflings, eines Freundes des Vaters, seine Identität und wanderte nach Kanada aus - Sie geben mir noch die Daten, mein Lieber. Während seiner Haft nahm John Padwell die Dienste eines Detektivs in Anspruch - mir fehlt noch der Name -, der die Ehefrau verfolgte, die sich seit dem Ende des Prozesses nach Frankreich geflüchtet hatte. Auf diese Weise waren Vater und Sohn über das Liebesleben von Ariane Germant, verheiratete Padwell, ebenso informiert wie über die Identität der beiden Liebhaber, die auf Simon und Paul Hellouin folgten, die ihrerseits das doppelte Verbrechen begangen hatten - ich zitiere weiterhin -, dem Vater die Ehefrau weggenommen und dem Kind die Mutter geraubt zu haben. Es war niemals die Rede davon, der Mutter nach dem Leben zu trachten, da die vier Männer in den Augen des Vaters wie des Beschuldigten die alleinige Schuld am familiären Unglück trugen - ich zitiere. Nachdem Simon Hellouin eliminiert worden war, mußte Stuart das heilbringende Werk vollenden - weiteres Zitat -, indem er seinerseits Paul Hellouin eliminierte, mit dem Ariane Germant nach Frankreich geflohen war - Sie geben mir dann noch das genaue Datum, mein Lieber -, sowie Jacques-Jean Sernot und Ferndand Deguy, die sie kennengelernt hatte, als sie ein paar Jahre später, 19... - noch zu vervollständigen - nach Grenoble gezogen war. John Padwell drängte seinen Sohn, mit dem er seit dessen Identitätswechsel nur mit großer Vorsicht in Verbindung treten konnte, sich die erforderliche Zeit zu nehmen, um eine Strategie zu entwickeln, die ihn von jedem Verdacht freisprechen würde, da er ihm die Haftstrafe zu ersparen wünschte, die er selbst erlitten hatte. Stuart Padwell - genannt Lawrence Donald Johnstone - erarbeitete mehrere Pläne, zunächst ohne einen zu finden, der ihn vollständig befriedigt hätte - Zitat. Seit seinen Anfängen als Parkaufseher in den Nationalparks Kanadas - Sie sagen mir noch, wo, mein Lieber, ich habe keine Ahnung von Kanada - hatte er sich in dreizehn Jahren durch harte Arbeit und lange Einsamkeit - Zitat - einen soliden Ruf in der Welt der Karibuspezialisten geschaffen.‹«
    »Grizzlyspezialisten«, berichtigte Adamsberg.
    »›Der Grizzlyspezialisten. Die Nachricht von der Rückkehr der Wölfe in die französischen Alpen erreichte die Kreise der kanadischen Naturforscher zu dem Zeitpunkt, als John Padwell gerade verstorben war. Stuart sah darin ein Zeichen und die Gelegenheit, endlich seine Mission - Zitat - zu erfüllen; er bereitete ein Jahr lang jede Einzelheit vor. Er ließ sich in den Mercantour-Naturpark schicken, eine Aufgabe, die ihm angesichts seines Rufs ohne jegliche Bedenken übertragen wurde. Im Dezember - die Daten, mein Lieber, die Daten - machte er halt in Paris, wo er seine Kenntnisse über die französischen Werwolflegenden vervollständigte und wo er Camille Forestier kennenlernte. Er ermutigte die junge Frau dazu, ihn zu begleiten, zum einen, weil er Zuneigung zu ihr gefaßt hatte - Zitat -, zum anderen, weil ein einzelner Mann in den Dörfern Neugier und Kommentare hervorruft - noch immer Zitat. Von Valberg in den Alpes-Maritimes aus, wo er sich vorübergehend niederließ, machte er sich auf die Suche nach einem Sündenbock. Er machte drei Kandidaten für diese Rolle ausfindig - ich zitiere - und entschied sich für Auguste Massart, wohnhaft in Saint-Victor-du-Mont, in den Alpes-Maritimes, wo er etwa im Januar - Datum ist zu überprüfen - ein Haus bezog. In Saint-Victor blieb er sechs Monate und nahm sich die nötige Zeit, Auskünfte über Massart einzuholen und für seinen Ruf und den Erfolg seines Vorhabens zu sorgen. Am Dienstag, dem 16. Juni, begann er mit der Operation, indem er