2120 - Assassine an Bord

zusammen etwa einen halben Meter. Der Hals erinnerte an den abgespreizten Halsschild einer aufgerichteten, drohenden Kobra. In diesem Fall war er etwa vierzig Zentimeter breit. Die gelbgrünen Augen, die mit Nickhäuten versehen waren, hatten senkrecht geschlitzte Pupillen. Aus dem zahnlosen Mund züngelte ständig die Spitze einer gespaltenen Zunge hervor.
    Die Kleidung des Stewards bestand aus einem weißen Stoff aus einem edel wirkenden Material. Sie bedeckte Arme und Beine und endete oberhalb des oberen Armpaares in einer Art Rollkragen. Dabei schmiegte sie sich weich und locker an den Körper. Sie unterstrich dezent die Form jedes einzelnen Muskels.
    Der Kichi Ihatha neigte seinen Kopf tief herab, als habe er die Absicht, den Boden mit seinem Mund zu berühren. „Ich bin euer ergebener Diener", sagte er. „Ich werde mich bemühen, jeden eurer Wünsche zu erfüllen, noch bevor ihr ihn geäußert habt. Meine wichtigste Aufgabe an Bord ist, dafür zu sorgen, dass ihr euch in jeder Situation wohl fühlt. Wir möchten, dass ihr die Reise genießt."
    Er breitete die vier Arme aus, wich geschmeidig zur Seite und gab den Weg ins Innere des Raumschiffs frei. Dann schoss er jedoch voran und erläuterte, während er rückwärts vor ihnen herschritt: „Ich führe euch jetzt zu euren Kabinen. Natürlich nur, falls es euch recht ist."
    „Wir warten darauf", erwiderte Atlan, dem der Steward ein wenig zu unterwürfig und zu diensteifrig war. Der Arkonide mochte es nicht, wenn jemand seine eigene Würde in dieser Art verleugnete, um anderen zu dienen.
    „Wir möchten nur, dass sich unsere Gäste wohl fühlen." Das Schlangenwesen verneigte sich mehrmals, wobei es die oberen Armpaare zur Seite hin ausstreckte und die Finger geziert spreizte. „Wir tun alles für unsere Gäste, damit die Reise zu einem unvergesslichen Ereignis für sie wird." Es blieb stehen und drehte den Kopf zu den Seiten hin, wobei es ihn leicht nach vorn streckte. „Darf ich fragen, wo euer Gepäck ist? Ich hoffe, es ist alles veranlasst worden, damit es euch gebracht wird. Wenn nicht, werde ich mich augenblicklich darum kümmern."
    „Wir haben kein sonderlich großes Gepäck", erwiderte Myles Kantor mürrisch.
    Es war so, wie er gesagt hatte. Icho Tolot trug seinen roten Kampf anzug, in dessen Taschen alles verstaut war was er benötigte. Mohodeh Kascha steckte in der Kombination mit den zahllosen Taschen. Die anderen hatten sich für eine leichte Schutzbekleidung entschieden, in die jedoch ein kleiner Kombistrahler mit Thermo-, Desintegrator- und Paralysefunktion eingeschlossen war und zu der ein Schutzschirmprojektor, ein kombinierter Mikrogravitator und Mikrogravneutralisator, sowie ein Mikrodeflektor und im Armbandkombi ein Mikrorechner, ein Funkgerät, ein Orter, ein Translator gehörten, nicht zu vergessen einige medizinische Accessoires für den Notfall. Jeder besaß darüber hinaus nur eine große Reisetasche, die jeder allein für sich tragen konnte.
    Der Steward war nicht der Einzige seiner Art, der sich um die Passagiere kümmerte. Dutzende anderer Schlangenwesen nahmen sich der anderen Fahrgäste an, um sie alle durch einen breiten Gang in das Schiffsinnere zu führen.
    Die Wände, der Boden und die Decke des Ganges schienen mit überaus wertvollen Materialen ausgekleidet zu sein. Atlan und seine Begleiter hatten das Gefühl, eine Welt von geradezu erdrückendem Luxus zu betreten. Doch sie merkten sehr schnell, dass alles nur eine Täuschung war. Bei näherer Betrachtung stellte sich heraus, dass die Verkleidungen nicht mehr waren als holografische Projektionen, mit deren Hilfe das luxuriöse Material lediglich vorgetäuscht wurde. Diese Entdeckung tat dem Gefühl, eine Glitzerwelt betreten zu haben, jedoch keinen Abbruch.
    Atlan beobachtete die anderen Passagiere, und er stellte fest, dass sie sich entweder von den Projektionen täuschen ließen oder diese Welt so hinnahmen, wie sie war, und ihr elegantes Ambiente genossen.
    Warum auch nicht?, meldete sich sein Logiksektor. Es ist alles nur vorgetäuscht. Auch wenn die Gänge tatsächlich mit edlen Materialen ausgekleidet wären, so stellte dies doch nur eine Täuschung dar, denn unter dem äußeren Bild verbirgt sich der Stoff, aus dem dieser Raumer besteht. Und das ist kein Edelmetall.
    Sie betraten eine große Halle. Sie glich einer Arena mit ihren trichterförmig aufsteigenden Stufen und einem leuchtenden Oval an ihrer tiefsten Stelle. Von dort stieg nun eine prunkvoll ummantelte