Warum ausgerechnet Du

war es müde zu warten. Und wenn es jemanden gab, der wusste, wo Suzy war, dann ihre Mutter.
    Suzy würde ihre Mutter nicht einfach so im Stich lassen. Deshalb hatte er beschlossen, noch einmal mit Mrs. Crane zu sprechen, und diesmal persönlich.
    „Wer ist da?” rief eine Frau, als er an die Haustür klopfte.
    „Gil Riley, Ma’am. Ich würde gern mit Ihnen sprechen.”
    Die Tür öffnete sich einen Spalt weit. „Wenn Sie auf der Suche nach Suzy sind, ich habe Ihnen ja schon gesagt, dass ich nicht weiß, wo sie ist.”
    „Nein, Ma’am. Ich bin gekommen, um mit Ihnen zu sprechen.”
    Die Tür öffnete sich etwas weiter. Zum ersten Mal sah Gil Suzys Mutter. Die Ähnlichkeit zwischen den beiden war schwach, aber nicht zu leugnen, genauso wenig wie der misstrauische Blick, den er schon so oft in Suzys Augen gesehen hatte.
    Sarah Crane zögerte immer noch, ließ ihn schließlich aber doch eintreten. Rasch schloss sie die Tür hinter ihm und legte die Sicherheitskette vor. Dann bedeutete sie ihm, ihr ins Wohnzimmer zu folgen und auf dem Sofa Platz zu nehmen. Sie selbst setzte sich in einen Sessel gegenüber.
    „Worüber wollen Sie mit mir sprechen?”
    „Über Suzy, Ma’am”, antwortete Gil, der seinen Hut abgenommen hatte. „Ich muss sie finden, Mrs. Crane. Ich muss mit ihr sprechen. Und ich weiß, dass Sie die Einzige sind, die mir sagen kann, wo ich sie finde.”
    Verzweifelt rang Sarah die Hände. „Sie hat mich schwören lassen, es niemandem zu verraten. Vor allem nicht Ihnen.”
    Gil beugte sich vor und legte die Ellbogen auf die Knie, den Hut zwischen den Händen haltend. „Ich weiß, die Situation ist sehr schwierig für Sie, Mrs. Crane. Ich verstehe, dass Sie Ihr Versprechen gegenüber Suzy halten wollen, aber es ist wirklich sehr wichtig für mich, dass ich mit ihr spreche.”
    Er senkte den Kopf und betrachtete angelegentlich seinen Hut. „Ich wusste nicht, dass Suzy schwanger ist, Mrs. Crane. Sie hat es mir nicht gesagt. Aber ich weiß, weshalb sie verschwunden ist. Sie versucht, mich zu schützen. Aber ich will das nicht. Ich will Suzy. Ich liebe sie”, sagte er ruhig und entschieden und blickte auf. „Ich liebe sie von ganzem Herzen, und ich werde unser Kind genauso lieben.”
    Als Sarah daraufhin die Tränen kamen, ging er zu ihr, kniete sich vor sie und nahm ihre Hand. „Ich schwöre bei allem, was mir heilig ist, dass ich nicht hier bin, um Ihrer Tochter noch mehr Leid zuzufügen. Alles, was ich möchte, ist die Chance, mit ihr zu reden. Ihr will ihr sagen, dass ich sie liebe. Dass ich sie heiraten möchte. Und dass ich alles tun werde, um sie zu beschützen.”
    Sarah drückte seine Hand, während ihr die Tränen übers Gesicht liefen. „Meine Tochter hat wirklich großes Glück, einem Mann wie Ihnen begegnet zu sein.”
    „Nein, Ma’am”, erwiderte er. „Ich habe großes Glück. Suzy ist das Beste, was mir je begegnet ist.”
    Sarah seufzte tief auf. „Also gut, ich werde Ihnen sagen, wo sie ist. Aber zuerst müssen Sie mir etwas versprechen.”
    „Was immer Sie wollen.”
    „Akzeptieren Sie kein Nein.” Sarah lachte verschämt, als Gil überrascht aufblickte. „Ich kenne meine Tochter, sie wird nicht so leicht nachgeben. Vor allem, wenn sie meint, dass Sie Ihnen dadurch schaden wird. Sie wird es Ihnen schwer machen.”
    Gil hatte das Gefühl, seit Wochen nicht mehr so befreit gelächelt zu haben. Er stand auf und zwinkerte Suzys Mutter zu.
    „Um die Wahrheit zu sagen, Mrs. Crane, ich hoffe, dass sie es mir nicht leicht macht. Ich bin wirklich in der Stimmung für einen Schlagabtausch.”
    „Sie wissen, wo das ist, oder?”
    „Ja, Chef”, erwiderte Dave geduldig. „Ich habe die Route ja genau ausgearbeitet, bevor wir losgefahren sind.”
    „Wie weit ist es denn noch?”
    Dave verdrehte die Augen. „Entspannen Sie sich, okay? Wir kommen an, wenn wir ankommen.”
    Gil nahm den Hut ab und wischte sich über die feuchte Stirn.
    „Ich hätte nicht erlauben sollen, dass Sie fahren. Ich hätte selbst fahren sollen.”
    „Und dabei ein Dutzend Strafzettel für überhöhte Geschwindikeit kassieren?” brummte Dave. „Nun beruhigen Sie sich doch.
    Wir werden ganz bestimmt früh genug ankommen.”
    Gil sah auf die Uhr. „Ich habe die Presse informiert, dass ich um sieben Uhr dort sein werde.”
    „Und das werden Sie auch”, sagte Dave. „Lehnen Sie sich zurück und entspannen Sie sich.”
    „Wenn Sie mir noch einmal sagen, dass ich mich entspannen soll, dann …”
    Es gab