Verwüstung

plötzlich war er weg, arbeitslos, Vergangenheit. Das hatte ihn bitter werden lassen. Seine Bitterkeit wurzelte so tief in ihm, dass er sich gezwungen gesehen hatte, sein äußeres Erscheinungsbild zu verändern. Er trug jetzt Kontaktlinsen statt einer Brille und hatte einen sorgsam gestutzten Bart. Sein Körper war muskulös, schlank, kräftig, geformt durch endlose Stunden im Fitness-Center. Und natürlich war sein Haar anders. Er hatte sich in das Gefäß namens Dunkelheit gefüllt und war zur Nacht geworden. Der Billy Joe von heute konnte es sich leisten, hundert Riesen für eine Hummer-Sonderanfertigung hinzulegen. Dieser Billy Joe, dachte er, konnte sich den Luxus leisten, den ihm fünf Millionen aus einem Bundesbankraub erlaubten. Dummerweise hatten Crystal und er die Sache tagsüber durchgezogen, und etwas war schiefgelaufen. Sie war einkassiert worden, er war entkommen.
    Aber er würde jetzt nicht über sie nachdenken. Stattdessen würde er zu Wasser werden und sich in das nächste Gefäß ergießen und die Form dieses Gefäßes annehmen.
    Die Fähre begann zu verlangsamen, als sie sich der Insel näherte. Aus der Luft oder auf einer Karte sah Tango Key aus wie ein deformierter Katzenkopf, das rechte Ohr war ein Naturschutzgebiet, das sich bis auf die Wange der Katze und über einen Teil ihrer Stirn erstreckte. Die Stadt Pirate’s Cove befand sich direkt zwischen den Augen der Katze, und alles andere oberhalb der Augen bis zum linken Ohr der Katze war voll kleiner Wohnhäuser und Geschäftsgebäude. Die Nordseite der Insel war hügelig, dort befanden sich Felder, alte Bauernhöfe, Haine mit Zitrusfrüchten. Die höchste Stelle – 33,5 Meter ganz genau – lag ebenfalls im Norden. Die gesamte Insel war eine geologische Eigenart, eine Anomalie in einer gebogenen Kette flacher Inseln, die sich ungestraft in die Weite des Meeres zog. Komm doch, schienen diese kleinen Inseln zu rufen. Komm schon, wag es doch. Tango Key war der einzige Bereich der Keys und des gesamten Südens der Halbinsel Florida mit Hügeln.
    Die Fähre brachte ihn an eine Stelle knapp unterhalb der Katzenschnauze, wo die Küste sich ins Inselinnere krümmte und einen natürlichen Hafen bildete.
    Deutlich unterhalb der Schnauze, wo das Land so flach wie eine Briefmarke war, lag das Städtchen Tango, in dem sich die Behörden, Anwälte, Ärzte, die üblichen Geschäftsleute und das Gefängnis befanden. Dutzende kleine Geschäfte in Familienbesitz verbargen sich in einem Labyrinth von schmalen, schattigen Straßen, von denen manche noch mit dem Kopfsteinpflaster befestigt waren, das um 1700 hier verbaut worden war.
    Franklin setzte seinen Rucksack auf. Er hatte eine Menge Kohle darin. Abgesehen von dem Bargeld in der Hütte im Naturschutzgebiet hatte er noch Geld auf den Bahamas und bei einer Schweizer Bank. Er hatte gut zu tun gehabt, war effizient gewesen, gründlich.
    Er ging hinunter auf das Autodeck zu seinem Hummer. Er liebte die Wucht dieses Fahrzeugs, den Duft des neuen, schwarzen Leders, die Art, wie seine Hände das Steuer umfassten. Ein erotisches Gefühl. So sah er den Hummer.
    Zusätzlich zu dem massiven Kuhfänger vorne waren die Vorder- und Rückseite mit Stahlplatten verstärkt. Mithilfe einiger Tasten des Computers unter dem Armaturenbrett wurde der Hummer praktisch so schusssicher wie ein Panzer. Im hinteren Teil befanden sich Sprengkörper, die man zün-den konnte, indem man einen dreistelligen Code in den Computer eingab. Das Design des Fahrzeugs war makellos. Schade, dass er den Hummer opfern musste, um Crystal zu befreien.
    Als er von der Fähre herunterfuhr, war er angespannt, nervös. Sein Mund war trocken. Vielleicht war das ein gutes Zeichen. Er durfte nicht nachlässig werden, sorglos. Er zog ein schwarzes Handy aus dem Handschuhfach und wählte eine Nummer. Es klingelte am anderen Ende, einmal, zweimal, dann legte er auf, wartete einen Augenblick, wählte erneut. Diesmal nur ein Klingeln. Auflegen, wieder anrufen, ein Klingeln, auflegen, zweimal klingeln. So. Zwei, eins, eins zwei: Das war ihr Signal. Aber würde sie sich daran erinnern?
    Ja, er war davon überzeugt.
    Es war jetzt nach zwei Uhr nachts. Die Nachtschicht im Gefängnis hatte Dienst, nur eine Polizistin würde dort sein, eine riesenhafte Frau, die aussah wie eine Sumo-Ringerin.
    Er bog von der Old Post Road auf den Lincoln Boulevard ab, fuhr vorbei an Behördengebäuden, der Bibliothek. Die Straße krümmte sich, und ein kleiner Marktplatz war zu sehen,