TS 34: Sie starben auf Ragnarok

Staubwolken hüllten die Szene ein und nahmen den Gerns die Sicht.
    „Jim, verdunkle ihre Scheinwerfer, noch bevor sich der Staub verteilt“, rief John. „Joe, gib das Signal! Jetzt greifen wir an!“
    Der erste Langbogenpfeil traf einen Scheinwerfer, und sein Strahl verlor zusehends an Leuchtkraft, während sich die Ladung des Pfeils – eine Glasröhre mit dicker Lanzentinte – auf seiner Oberfläche verteilte Ein Regen weiterer Pfeile folgte …
    Dann ertönte das Hornsignal – hart und befehlend, und aus der Ferne brüllte ein Einhorn Antwort. Der wilde Schrei eines Tigerwolfes gesellte sich hinzu. Der Angriff begann.
    Humbolt rannte mit Fenrir an seiner Seite los, und zu seiner Linken und Rechten liefen die anderen mit ihren Tigerwölfen. Sie rannten auf die Lücke im Wall und auf die Staubwolke zu. Und plötzlich sahen sie die schemenhaften Gestalten der Gerns vor sich.
    Ein Blasterstrahl fuhr in die laufende Gruppe, und ein Gern brüllte: „Die Eingeborenen!“ Mehr Blaster traten in Aktion, und die Strahlen töteten jeden, der davon erfaßt wurde.
    Die Staubwolke wurde etwas lichter, und die Scheinwerfer, jetzt nur noch trübe glühend, verliehen der Kampfszene etwas Gespenstisches.
    Inzwischen hatten die Angreifer die Reihen des Gegners erreicht und den Nahkampf aufgenommen. Infolge der ungewohnten Schwereverhältnisse zu langsam und schwerfällig, um ihre Bajonette gegen die viel gewandteren Ragnarok-Menschen einzusetzen, mußten die Gerns ihre körperliche Unterlegenheit büßen. Da ertönte über das Schlachtgetümmel hinweg die Stimme eines Gern-Offiziers: „Zurück zum Schiff! Überlaßt das Töten der Eingeborenen den Schiffsgeschützen!“
    Da kamen die Einhörner, um den Gerns den Rückzug abzuschneiden.
    Zwanzig aus dem Osten und zwanzig aus dem Westen, mit donnernden Hufen, laut brüllend vor Kampfeslust. Eine schwarze Welle von Tigerwölfen eilte den Einhörnern voran. Die Tigerwölfe fuhren zwischen die völlig überraschten Gerns, während die Einhörner auf dem Fuß folgten.
    Der Rückzug der Gerns glich einer völligen Auflösung.
    Die Verwirrung der Gegner ausnützend, eilte Humbolt mit den Resten seiner Gruppe mitten durch die Gerns auf das Schiff zu.
    Er hob im Laufen den Blaster eines gefallenen Gern-Soldaten auf und stürmte als erster die Rampe hinauf. Ein Gern-Offizier stand mit bleichem Gesicht in der Luftschleuse. Humbolt schoß ihn nieder, bevor er den Schalter betätigen konnte, der die Schleuse schließen sollte.
    Zwanzig Ragnarok-Männer und fünfzehn Tigerwölfe hatten bereits die Rampe erreicht, als im Schiff eine Alarmsirene heulte. Im gleichen Augenblick begannen – vom Kontrollraum aus bedient – die Schleusentore zuzugleiten.
    Humbolt, mit Fenrir und Sigyn, die nach erledigter Aufgabe mit unfehlbarem Instinkt wieder zu ihrem Herrn gefunden hatten, war als erster hindurch. Lake und Craig, zusammen mit sechs Männern und vier Tigerwölfen, drängten sich noch zur rechten Zeit hinein, bevor die Türen sich vollends schlossen.
    In das Geheul der Sirene mischte sich das Schrillen von Alarmglocken, und aus den Aufzugschächten ertönte das Summen von Fahrstühlen, beladen mit alarmierten Gerns, die die Eindringlinge abfangen sollten.
    Ohne haltzumachen, rannten die Ragnarok-Männer an den Fahrstühlen vorbei. In der künstlichen Schwerkraft des Schiffes, die nur zwei Drittel der planetarischen Schwerkraft betrug, waren ihre Bewegungen leicht und schnell. Sie teilten sich; drei Männer und vier Tigerwölfe folgten Charley Craig, um zu versuchen, den Maschinenraum zu besetzen. Humbolt, Lake und die drei anderen Männer strebten mit Fenrir und Sigyn dem Kontrollraum zu.
    Sie fanden die nach oben führende Treppe und kletterten empor. Fenrir und Sigyn eilten voraus. Das Stockwerk, in dem der Kontrollraum lag, schien leer. Doch als sie nach links in den Gang abbogen, an dessen Ende sich der Kontrollraum befand, liefen sie in das konzentrierte Blasterfeuer von neun wartenden Gerns.
    Fenrir und Sigyn unterliefen das Feuer und stürzten sich auf die Gerns. Der wilde, unerwartete Angriff der Tigerwölfe rettete die Situation und ließ die reflexschnelleren Ragnarok-Männer über ihre Gegner triumphieren.
    Doch sie hatten ihren Sieg teuer bezahlen müssen. Thomson, Barber und Billy West waren gefallen. Auch Sigyn lag niedergestreckt am Boden. Blut quoll aus einer Wunde in ihrer Brust. Fenrir jedoch war unverletzt.
    Humbolt und Lake rannten weiter und drangen in den Kontrollraum