Spuren im Nichts

Titel: Spuren im Nichts
Autoren: Jack McDevitt

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vielleicht war tatsächlich etwas daran. Doch es gab keine Beweise, und sie hasste es, hier herumzusitzen und mit Sheyel Tolliver über den Mount Hope zu spekulieren. Es machte sie traurig zu sehen, dass ihr alter Lehrer jemand geworden war, der an Verschwörungen und heimliche Besucher von anderen Welten glaubte.
    Es gab die irrsinnigsten Theorien über das Unglück. Manche besagten, dass ein mikroskopisch kleines Schwarzes Loch durch Greenway gefallen war. Sie hatten die Logbücher von Schiffen und Luftfahrzeugen auf der anderen Seite des Planeten nach einem Hinweis abgesucht, dass das Loch wieder aus dem Ozean gekommen war. Genau wie Forscher auf einer anderen Welt tausend Jahre früher, nach dem Tunguska-Unglück. Wie sich herausgestellt hatte, hatte es unter wolkenverhangenem Himmel eine Fontäne gegeben, daher hatte die Theorie an Glaubwürdigkeit gewonnen. Obwohl jeder wusste, dass mikroskopisch kleine Schwarze Löcher nicht existierten.
    Andere waren überzeugt, dass ein schief gelaufenes Regierungsexperiment dahinter steckte. Eine Gruppe meinte, es hätte sich um ein Zeitreiseexperiment gehandelt, eine andere beharrte darauf, dass es um Massetransfer gegangen sei. Dritte wiederum glaubten, dass ein Alienschiff aus Antimaterie beim Versuch zu landen explodiert war.
    »Kim«, sagte Sheyel, »wie viel wissen Sie über Kile Tripley?«
    »Ich weiß, dass er ein wohlhabender Mann war, der versucht hat, sich einen Namen zu machen.« Tripley war Vorstandsvorsitzender von Interstellar Inc. gewesen, die sich auf die Wartung und Reparatur von Sprungmotoren spezialisiert hatte, den Aggregaten also, die Raumschiffe durch den Hyperraum bewegten.
    »Er war ein harter Bursche; in diesem Geschäft muss man das sein«, sagte Tolliver. »Haben Sie zufällig Korkels Biographie gelesen?«
    Hatte sie nicht.
    »Er hat deutlich zu verstehen gegeben, dass Tripley sich nicht mit einem Bakterium zufrieden gegeben hätte. Er wollte ein denkendes Wesen finden. Eine Zivilisation denkender Wesen. Das war der ganze Grund für die Existenz der Stiftung – der einzige Sinn seines Lebens.«
    Wie Emily.
    Einer der traurigsten Orte auf allen Neun Welten war das aufgegebene Array aus Radioteleskopen auf der Rückseite des irdischen Mondes, speziell dazu geschaffen, künstliche Radiosignale aus den Tiefen des Weltraums aufzufangen. Flexibler als alles, was es vorher an Vergleichbarem gegeben hatte, war es nach etwas mehr als eineinhalb Jahrhunderten vergeblicher Bemühungen abgeschaltet und schließlich anderen Verwendungszwecken zugeführt worden. Heutzutage war es technisch veraltet und nur noch das Monument eines verlorenen Traums. Wir sind allein.
    Es hatte niemals ein Signal aufgefangen. Nicht einen einzigen Hinweis auf eine Super-Zivilisation, die mit dem Bau von Dyson-Sphären beschäftigt war. Nicht ein einziger Besucher. Das alles ließ wirklich nur einen einzigen Rückschluss zu.
    Sie breitete hilflos die Hände aus und überlegte, wie sie die Unterhaltung beenden konnte.
    »Professor …«
    »Nennen Sie mich Sheyel, Kim.«
    »Sheyel, ich neige dazu, alles zu glauben, was Sie sagen, nur weil es aus Ihrem Mund kommt. Aber ich muss auch daran denken …«
    »… dass es gefährlich ist, einer Quelle blindes Vertrauen entgegenzubringen, wenn es um die Abwägung der Stichhaltigkeit von Argumenten geht. Mir ist bewusst, dass sie mich nach diesem Gespräch möglicherweise als unzuverlässige Quelle einstufen werden.«
    »Ich habe daran gedacht, ja«, gestand sie offen. »Sie scheinen etwas zu wissen, von dem Sie mir noch nichts gesagt haben, Sheyel.«
    »So ist es.« Er arrangierte die Sitzkissen. »Die Hunter ist am zwölften Februar 573 von St. Johns aufgebrochen.« St. Johns war ein Außenposten im Cynex-System, quasi letztes Wasserloch vor dem Sprung in das Unbekannte. »Sie wollten zum Sternbild des Goldenen Kelchs im Trommelnebel. Massenweise alte gelbe Sonnen. Der erste Halt sollte …«, er blickte auf etwas hinunter, das sie nicht sehen konnte, »… QCY 449187 sein, eine Sonne der Klasse G. Aber so weit sind sie nicht gekommen.«
    »Sie hatten ein Problem mit den Sprungmotoren«, erinnerte sich Kim.
    »So steht es in den Akten, ja. Sie kamen mitten im Nichts aus dem Hyperraum, reparierten die Systeme provisorisch und kehrten um.
    Aber sie kehrten nicht nach St. Johns zurück.
    Kane entschied, dass St. Johns nicht gut genug ausgerüstet war, um das Problem zu lösen. Also sind sie den ganzen Weg zurück nach Sky Harbour gekommen, wo

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