Söhne der Erde 11 - Die Katakomben von Luna

geben.
    Drei Robot-Schiffe, gegen die eine alte Ionen-Rakete nicht die Spur einer Chance hatte.
    Der Befehl war im Wege der Sofort-Verordnung erfolgt, also ohne Ratsentscheidung. Jessardin wollte vollendete Tatsachen schaffen. Tatsachen, die alle Probleme endgültig lösten und die Conal Nord keinen Grund mehr lassen würden, einen Bruch zwischen Venus und Mars herbeizuführen und die Einheit der Föderation zu sprengen.
    Nords Gedanken stockten, als der Monitor der Fern-Kommunikation aufflammte.
    Ein bleiches Gesicht über der schwarzen Uniform von Vollzug und Militär füllte den Schirm aus. Trotz der großen Entfernung - die Kriegsflotte war in der Nähe des nördlichen Pols stationiert - ließ sich das erschrockene Flackern in den Augen des Mannes erkennen. Simon Jessardin zog seine silbernen Brauen zusammen und tippte auf die Sensortaste.
    »Ja?« fragte er gespannt.
    »Pol-Basis an den Präsidenten der Vereinigten Planeten! Soeben Meldung von Beobachtungsboot Flying Eye C. Drei Robot-Kampfschiffe infolge nicht identifizierbarer Einwirkung vernichtet. «
    Jessardin fuhr zusammen.
    Conal Nord beugte sich ruckartig vor und starrte auf den Monitor, sicher, sich verhört zu haben. Der Präsident schluckte. Das hagere Asketengesicht zeigte einen Ausdruck ungläubiger Fassungslosigkeit.
    »Nicht identifizierbare Einwirkung?« fragte er scharf.
    »Ja, mein Präsident. Die Besatzung des Beobachtungsbootes hat absolut keine Erklärung. Soll ich Ihnen die Tonband-Aufzeichnung überspielen?«
    »Tun Sie das«, sagte Jessardin tonlos.
    Der Mann auf dem Monitor beugte sich zur Seite.
    Wenig später drang eine ruhige, sachliche Stimme aus dem Lautsprecher.
    Sie gab Koordinaten, Kurs und genaue Zeit an.
    Routinemeldungen.
    »Verlauf der Aktion weiterhin programmgemäß«, sagte der Co-Pilot des Beobachtungsbootes. »Nächste Meldung in...«
    Ein jähes, kurzes Schweigen, das Conal Nords Haarwurzeln kribbeln ließ.
    Scharfes Keuchen drang aus dem Lautsprecher. Die Stimme verlor unvermittelt ihre Ruhe.
    »Sensorfelder der Robot-Jäger melden Kontakt mit Materie! Keine Identifizierung! Das kann nicht das Schiff sein. - Himmel, die Sensoren melden Durchdringung des Schutzschirms... «
    Die Stimme brach ab, wurde dann schrill und hoch: »Es explodiert! Es explodiert! Da! Sky I ist... Rob, um alles in der Welt, was passiert da? Drei Schiffe! Drei Robot-Jäger können doch nicht einfach so in die Luft fliegen!«
    Die letzten Worte waren offenbar an den zweiten Mann in dem Beobachtungsboot gerichtet. Einen Augenblick drang nur heftiges Keuchen aus dem Lautsprecher. Dann, mühsam beherrscht, wieder die Stimme des Co-Piloten:
    »Flying Eye an Basis! Flying Eye meldet, daß soeben die Staffel der Robot-Jäger durch... durch nicht identifizierbare Einwirkung zerstört wurde. «
    Die Reaktion der Basis bestand aus einem Stimmengewirr, das der Mann auf dem Monitor rasch abschaltete.
    »Das Beobachtungsboot befindet sich in Warteposition, mein Präsident«, sagte er. »Soll ich es in den betreffenden Raumsektor einfliegen lassen?«
    »Die 'Terra, kann nichts mit der Explosion unserer Schiffe zu tun haben?«
    »Ausgeschlossen, mein Präsident. Die Staffel war noch nicht einmal auf Raketenschuß-Weite herangekommen. Nein, die Vernichtung fier Schiffe muß auf dieses... dieses unidentifizierbare Element zurückzuführen sein.«
    Jessardin zögerte einen Moment und furchte die Stirn.
    »Das Boot soll den betreffenden Raumsektor abfliegen und herauszufinden versuchen, was los ist«"entschied er dann. »Bericht sofort! Und lassen Sie die Männer bei ihrer Rückkehr auf Kadnos-Port landen. Ich möchte selbst mit ihnen sprechen.«
    Der Präsident wartete die Antwort nicht ab, sondern schaltete den Kommunikator aus.
    Einen Moment ging sein Blick ins Leere, bevor er sich Conal Nord zuwandte. Der Venusier hatte gespannt zugehört. Tiefe Erleichterung stand in seinen braunen Augen. Erleichterung, aber auch etwas von der Sorge, die Jessardin erfüllte.
    »Unidentifizierbare Einwirkung«, wiederholte der Präsident. »Drei moderne, kampfkräftige Robot-Jäger! Für die Ereignisse in der Sonnenstadt mag sich noch eine Erklärung finden, die uns bisher entgangen ist. Aber was kann drei Raumschiffen zustoßen, das nicht zu identifizieren wäre - mitten im Vakuum, im leeren Raum?«
    Nord hob die Schultern. »Ich weiß es nicht, Simon. Was werden Sie jetzt unternehmen?«
    »Unternehmen?« Jessardin lehnte sich zurück und trommelte leicht mit den Fingern auf