Silberband 043 - Spur zwischen den Sternen

diese es nicht vorziehen, den Weg zum Strom auf dem sicheren Boden zurückzulegen.«
    Obwohl es völlig dunkel geworden war, konnten sie sich recht gut orientieren, denn die Sternenballungen in diesem Teil der kleinen Galaxis waren relativ dicht und gaben genug Licht. Gucky teleportierte der Einfachheit halber nach Yokidas Gedankenimpulsen und war bereits Sekunden später bei dem Telekineten und den anderen.
    Sie beschlossen, den Rest der Nacht hier im Gebirge zu verbringen, und lagerten in der Mulde.
    Paladin aber setzte seinen Hypersender in Betrieb und schickte der CREST den vorbereiteten Rafferimpuls.
    Damit leitete er den letzten Akt des Dramas ein.

33.
    Als Atlan die Botschaft erhielt, handelte er nicht sofort, sondern ließ sich Zeit. Damit rettete er Rhodan und seinen Freunden unbewußt das Leben.
    Die Orterzentrale der CREST hatte den Kreiselraumer vorübergehend verloren und versuchte seit Stunden verzweifelt, ihn wieder aufzufinden. Es galt als sicher, daß das fremde Schiff nicht im Linearraum verschwunden war, sondern sich noch in der Nähe in einem Ortungsschatten des Systems aufhielt.
    Als Oberst Akran zu drängen begann, sagte Atlan:
    »Natürlich könnten wir Ukiah anfliegen und landen. Aber damit setzen wir uns der Gefahr aus, von dem Konusraumer überrascht zu werden. Solange wir ihn auf den Bildschirmen haben, kann das nicht geschehen. Suchen wir also weiter. Wir werden ihn aufspüren.«
    Erst viele Stunden später konnte die Orterzentrale melden, daß sie den Konusraumer wiedergefunden hatte. Atlan wurde sofort geweckt und erschien in der Kommandozentrale. Oberst Akran saß bereits in seinem Spezialsessel und blickte dem Arkoniden ungeduldig entgegen. Die Sorge um Rhodan hatte sein Gesicht gezeichnet.
    »Dort ist es«, sagte er und deutete auf den Orterschirm. »Entfernung zwei Lichtminuten, mit Kurs auf Ukiah. Es hat geringe Geschwindigkeit.«
    Atlan gab nicht sofort Antwort. Er studierte die Daten, die der Computer unter den Schirm zeichnete. Dann sagte er:
    »Wir werden uns seinem Kurs anpassen. Glauben Sie, daß er uns bereits bemerkt hat?«
    »Noch nicht, Sir. Es wird aber passieren, sobald wir den Orterschutz Visalias verlassen. Was dann?«
    »Wenn er angreift, vernichten wir ihn.«
    Oberst Akran nickte. Er war es gewohnt, von Atlan kurze, aber klare Anweisungen zu erhalten.
    Die CREST nahm Fahrt auf, und dann geschah etwas, womit weder Atlan noch Akran gerechnet hatten.
    Der Kreiselraumer beschleunigte plötzlich mit sehr hohen Werten und stürzte wie ein Geschoß auf den Planeten Ukiah.
    Kaum graute der Morgen, da befahl Rhodan den Aufbruch.
    Paladin übernahm den Transport der Tomacs. Um sie nicht zu gefährden, wurden sie mit Magnetklammern an den Roboter gefesselt. Selbst überraschende Kursmanöver konnten die Eingeborenen jetzt nicht mehr abwerfen, und schließlich erlebten die Tomacs zum erstenmal das Wunder des Fliegens.
    Alle anderen besaßen ihre flugfähigen Kampfanzüge.
    Sie verließen die Gebirgsmulde und überquerten in geringer Höhe das sumpfige Urwaldgebiet, um sich dann dem Großen Strom zu nähern. Dort wartete noch immer Ragally mit seinem Schiff. Die Tomacs wurden abgesetzt, das Schiff nahm Fahrt zurück nach Vallejo auf und würde die Stadt noch am gleichen Tag erreichen. Ragally würde Bergudy eine Botschaft überbringen.
    Rhodan und seine Gefährten blieben nicht lange am Ufer des Stroms. Sie erhoben sich abermals in die Lüfte und nahmen Kurs auf Toggery, um dort auf die Ankunft der CREST zu warten. Paladin, dessen Hyperempfänger eingeschaltet war, hatte Atlans Rückantwort erhalten und nahm über den Telekom Verbindung zu Rhodan auf.
    »Die CREST hat den Orterschutz von Visalia verlassen und ist auf dem Weg hierher. Sobald wir Toggery erreichen, sollen wir die Position durchgeben.«
    »Danke, Major Dephin. Was ist mit dem Konusraumer?«
    »Ich empfange seine Orterimpulse. Er ist auf dem Weg hierher. Entweder hat die Besatzung den totalen Ausfall der Station auf Ukiah bemerkt, oder es ist reiner Zufall. Das Resultat bleibt gleich: Wir werden angegriffen werden.«
    »Nicht nur wir, sondern der ganze Planet. Unterrichten Sie Atlan. Die CREST muß handeln, ehe es zu spät ist.«
    Eine Minute später kam Atlans Antwort:
    Die Orterstation hatte den Konusraumer verloren.
    Von dieser Sekunde an geschah alles fast gleichzeitig.
    Gucky teleportierte auf Rhodans Befehl direkt nach Toggery, um Hanrally darüber zu informieren, daß Feinde vom Himmel kämen, um Tod und