Nur weil ich dein Chef bin

entschlossen auf, in Gedanken bereits einen Plan schmiedend. „Woher willst du das wissen?“
    „Erfahrung, mein Junge. Erfahrung.“
    Linda betrat das verlassene Büro, immer noch ganz aufgewühlt von der Begegnung mit Parker. So schwer diese Auseinandersetzung auch gewesen war, am Ende hatte sie die Runde eindeutig für sich entscheiden können. Mit einem zufriedenen Lächeln dachte sie an sein fassungsloses Gesicht, als sie plötzlich vor ihm stand.
    Sie zog die Sandaletten aus und ging barfuß über den Teppich. Es hatte sich so gut angefühlt! Das Verlangen in seinen Augen, der Schmerz und die Qual – ja, sie hatte es genossen. Dabei war es gar nicht ihre Absicht gewesen, Parker wehzutun. Es ging ihr nur darum, die Wahrheit zu sagen. Und sie hatte nicht damit gerechnet, dass seine Reaktion auf ihren unerwarteten Auftritt auch ihr so unter die Haut gehen würde. Er hatte sie angesehen, als wollte er sie am liebsten vor allen Leuten küssen.
    Sie seufzte leise, setzte sich an ihren Schreibtisch und öffnete die oberste Schublade. Einige wenige Gegenstände, die ihr gehörten und ihr etwas bedeuteten, wollte sie nicht hierlassen – Fotos ihrer Familie in Indiana, einige Schmuckstücke und ein paar Haarspangen.
    Als sie sich nach einem Karton umsah, in dem sie alles transportieren konnte, fand sich keiner. Vielleicht in der kleinen Küche.
    Dort knipste sie das Licht an und entdeckte einen kleinen Plastikbehälter, der sich gut eignete. Mit dem Behälter in der Hand, ging sie wieder zu ihrem Schreibtisch zurück – und blieb abrupt stehen, als sie Parker Garrison bemerkte. Er saß auf dem Tischrand und ließ ihre Sandaletten an einem Finger baumeln.
    „Du hast etwas vergessen, Aschenputtel.“
    „Sie haben wehgetan.“
    „Ja“, bemerkte er lächelnd. „Mich haben sie auch fast umgebracht.“
    Sie weigerte sich, auf sein Kompliment einzugehen. „Die Dusche befindet sich weiter hinten, Parker. Der linke Knopf ist fürs kalte Wasser. Ich hole nur meine persönlichen Sachen. Aber du kannst gerne überprüfen, was ich alles mitnehme, oder die Sicherheitsbeamten rufen, um mich hinauszubegleiten. Ich tue nichts Illegales oder Ungehöriges.“
    „So, wie du in dem Kleid aussiehst, verstößt du bestimmt gegen irgendein Gesetz.“
    „Hör auf damit.“ Sie kam näher und hielt unwillkürlich den Atem an. Insgeheim hoffte sie, dass er es ihr leicht machen und einfach gehen würde. „Es wird nicht funktionieren.“
    Er streckte eine Hand nach ihr aus, doch sie wich hastig vor ihm zurück.
    „Linda, es tut mir so leid.“
    Ihr Atem kam stockend, und sie ärgerte sich, dass sie so schwach war. „Es ist zu spät, Parker.“
    „Ich meine es ernst. Ich bereue es mehr, als ich dir sagen kann.“
    „Ich bin sicher, dass dem großen Parker Garrison eine solche Beichte sehr schwerfällt“, fuhr sie ihn an. „Aber wenn du auf Absolution hoffst, hoffst du vergebens.“
    „Bleibst du?“
    Sie lachte trocken. „Nein.“
    „Ich meine, wenigstens in Miami.“
    „Nein. Und könntest du jetzt bitte da weggehen, damit ich meinen Schreibtisch ausräumen kann? Ich will endlich von hier verschwinden.“
    „Wenn du bleiben würdest, gäbe es noch eine Hoffnung für uns.“
    „Eine Hoffnung worauf? Auf viel heißen Sex?“
    Er lächelte traurig. „Du weißt, dass es mehr war als das.“
    Sie berührte ihn leicht am Arm, um ihn fortzubewegen, doch das war ein Fehler. Sofort legte Parker seine Hand um ihre und ließ sie nicht mehr los. „Linda, bitte.“
    Seufzend schloss sie die Augen. „Okay, na gut. Ich vergebe dir. Und jetzt beweg dich. Ich will hier endlich weg.“
    „Ich glaube dir nicht.“
    „Das ist offenbar ein wiederkehrendes Problem zwischen uns.“
    Zu ihrem Entsetzen war er ihr jetzt so nah, dass sie sein Rasierwasser wahrnehmen konnte.
    „Linda, wir können es schaffen. Ich habe einen großen Fehler gemacht und nur gesehen, was ich sehen wollte. Es tut mir unendlich leid.“
    „Ja, ich weiß.“ Sie senkte den Blick, um ihm nicht in die Augen sehen zu müssen. Wenn sie das tat, war sie verloren. Dann würde Parker sie an sich ziehen und küssen, und sie würde seinen Kuss erwidern und … „Das ist es ja, was mich so verletzt hat. Du hast das Schlimmste von mir denken wollen.“
    Zärtlich strich er ihr über den Arm. „Linda, Liebling. Ich werde es wiedergutmachen, das verspreche ich dir.“ Er küsste sie kaum merklich auf die Stirn.
    „Nein“, flüsterte sie. „Das kannst du nicht.“
    Er legte