Maskenspiel der Liebe

Ob er ihr seinen wahren Namen verraten würde? Oder würde er sich an die Regeln halten und das alberne Spielchen mitspielen, das die Organisatoren des Maskenballs sich ausgedacht hatten? Auf seinem Namensschild stand „Jack Sprat“, die Figur aus einem uralten englischen Kinderreim. Selbst durch seinen Frack konnte sie erkennen, wie breitschultrig und gut gebaut er war. Nur Muskeln, kein Gramm Fett.
    â€žNa dann, Jack“, begann sie und erwiderte sein Lächeln, „was macht ein netter Typ wie Sie auf einer so langweiligen Party?“
    Bei seinem Lachen bekam sie eine Gänsehaut, was ihr jedoch alles andere als unangenehm war.
    â€žIch habe nur darauf gewartet, Sie kennenzulernen, damit wir uns ein bisschen amüsieren können.“ Neugierig blickte er auf ihr Namensschild. „Aha, Wonder Woman.“ Die Wunderfrau, die berühmte Superheldin aus den Comicheften, die dem Geschlecht der Amazonen entstammte.
    Olivia mochte diesen Mann schon jetzt. „Das erste Wunder ist schon mal, dass ich überhaupt hier bin. Mal ganz ehrlich, ich wäre lieber anderswo, aber der eigentliche Käufer der Eintrittskarte war verhindert, und ich habe ihm versprochen, an seiner Stelle zu erscheinen. Und weil die ganze Veranstaltung für einen guten Zweck ist, habe ich mich entschlossen, wenigstens vorbeizuschauen.“
    â€žIch kann Ihnen gar nicht sagen, wie froh ich darüber bin.“
    Das meinte Reggie wirklich ernst. Schon von Weitem hatten ihm ihre Lippen gefallen, aber jetzt, wo er sie aus der Nähe mustern konnte, war ihm klar, dass er sie niemals würde vergessen können. Sie waren voll und sinnlich, nur ein Hauch von Lipgloss lag darauf.
    â€žJetzt, wo wir uns vorgestellt haben – es freut mich, Ihre Bekanntschaft zu machen, Jack.“ Sie reichte ihm die Hand.
    â€žMich ebenso, Wonder Woman“, erwiderte er lächelnd.
    Als ihre Hände sich berührten, spürte er es – und er wusste, dass sie es auch fühlte. Ihre Finger zitterten leicht, und aus irgendeinem Grund konnte er ihre Hand nicht loslassen. Das verunsicherte ihn. Er war jetzt zweiunddreißig Jahre alt, aber so eine Wirkung hatte bisher noch keine Frau auf ihn gehabt.
    â€žKommen Sie aus Atlanta?“ Ihre Stimme war sanft und hatte einen leichten Südstaatenakzent.
    â€žJa, ich bin hier geboren und aufgewachsen“, antwortete er und zog nur widerwillig seine Hand zurück. „Und Sie?“
    â€žIch auch“, sagte sie und blickte ihn an, als könnte sie durch seine Maske schauen. „Warum sind wir uns vorher noch nie begegnet?“
    â€žWoher wollen Sie denn wissen, dass wir uns noch nie getroffen haben?“, fragte er lächelnd.
    â€žOh, glauben Sie mir, das wüsste ich“, gab sie amüsiert zurück. „Einen Mann wie Sie würde eine Frau nicht so schnell vergessen.“
    â€žHe, das ist mein Spruch. Sie haben ihn mir geklaut.“
    â€žSie können ihn zurückhaben, wenn Sie mich aus dieser Langweilerhölle rausholen.“
    Einen Augenblick lang musterte er sie schweigend. Dann fragte er: „Sind Sie sicher, dass Sie das so meinen? Dass Sie mit mir kommen wollen?“
    â€žSind Sie sicher, dass Sie mich mitnehmen möchten?“, erwiderte sie herausfordernd.
    Reggie musste lachen, so laut, dass sogar sein Bruder Jared es hörte, der einige Meter entfernt stand. Jared blickte ihn an und zog die Augenbrauen hoch. Insgesamt hatte Reggie fünf Brüder, aber nur er und Jared wohnten noch in Atlanta. Außerdem hatte er noch etliche Cousins, die in der Stadt lebten. Insgesamt gab es jede Menge Westmorelands, aber von der ganzen Familie waren nur er und Jared an diesem Abend auf dem Maskenball. Die übrigen hatten andere gesellschaftliche Verpflichtungen oder waren auf Reisen.
    In gewisser Weise war Reggie dafür dankbar. Er war der jüngste der in Atlanta wohnenden Westmorelands, und seine Brüder und Cousins sahen in ihm immer noch gern das Nesthäkchen der Familie, obwohl er mit seinen zwei Metern Körpergröße all seine Verwandten überragte.
    â€žOh ja, ich würde Sie sofort und auf der Stelle mitnehmen. Wohin auch immer Sie möchten.“
    Das meinte er ganz ernst.
    Sie nickte höflich, aber er konnte ihre Gedanken erahnen. Sie dachte angestrengt darüber nach, wie sie das Fest mit ihm verlassen konnte, ohne sich in Gefahr zu begeben. Heutzutage durfte man als Frau nicht zu