Listiger Freitag

den Marschallstab in seinen Gürtel und streckte die Hand aus. »Ich, Arthur, gesalbter Erbe des Königreichs, beanspruche den Fünften Schlüssel –« Freitag schrie auf und versuchte abermals den Spiegel zum Mund zu führen; schon fielen ihr einige Regenbogenfäden ins Gesicht. Arthur redete schneller und rasselte die Worte herunter.
    »– und mit ihm die Herrschaft über das Mittlere Haus. Ich beanspruche dies von Geburts und Erwerbs wegen, aus der Wahrheit heraus, auf Grund des Testamentes und gegen allen Widerstand!«
    Der Spiegel riss sich von ihr los und flog in Arthurs Hand. Die Treuhänderin schrie noch lauter und stürzte ihm hinterher. Arthur sprang rasch zur Seite und wurde auf Grund der geringeren Schwerkraft weiter davongetragen, als er beabsichtigt hatte. Freitag fuhr herum, um den Spiegel doch noch zu erjagen, aber das Vermächtnis, das wieder gewachsen war, packte sie mit seinen spitzen Fledermauszähnen am Nacken und schüttelte sie, bis dünne blaue Rinnsale an ihrem wohl geformten Hals hinabliefen.
    Einen Augenblick lang sah Arthur auf den regenbogenfarbenen Spiegel in seiner Hand, dann schaute er über die Schläfer. Er empfand keinen Triumph: Er fühlte sich niedergeschlagen, leer und besiegt.
    »Vermutlich ist meine Mutter hier irgendwo«, sagte er. »Wir sind nur ein winziges bisschen zu spät gekommen.«
    Doktor Scamandros hüstelte. »Ah, Lord Arthur, ich denke, dass es vielleicht noch nicht zu spät ist. Die große Mehrheit der extrahierten Erfahrungen muss sich noch im Schlüssel befinden. Es ist möglich, dass sie zurückgegeben werden können. Freitag muss das am besten wissen.«
    Arthur wandte sich an Freitag, die schlaff und still im Maul des Vermächtnisses hing. »Ist es möglich, die Erfahrungen zurückzugeben?«, fragte er.
    »Vielleicht«, erwiderte Freitag stumpf. »Ich weiß es nicht. Wenn es in der Macht des Schlüssels liegt, dann kann es getan werden. Ich bin keine Zauberin.«
    »Arthur, der Mariner signalisiert«, warf Fred ein.
    Arthur blickte zum Krater hoch. Er konnte den Mariner jetzt klar und deutlich sehen, und ein kurzes Glücksgefühl durchströmte ihn, als er in der kleinen Gestalt neben ihm Blatt erkannte.
    »Arthur!«, röhrte der Mariner mit seiner hochseeerprobten Kommandostimme. »Es kommen gefährliche Pflanzen herein! Befiehl Freitags Bürgern, die Enterer zurückzuschlagen!«
    »Was?«, schrie Arthur zurück. »Gefährliche was?«
    »Pflanzen!«, brüllte der Mariner und, so wie es aussah, auch Blatt, obwohl ihre Stimme völlig unterging.
    Die fliegenden Bürger hörten den Mariner deutlich. Alle bis auf einen stürzten auf Arthur zu, und einen Moment lang glaubte er, sie wollten angreifen. Doch ein gutes Stück entfernt blieben sie in der Luft schweben, und einer von ihnen ergriff das Wort.
    »Lord Arthur, dürfen wir die Pflanzen sofort bekämpfen? Wenn wir ihrem Eindringen nicht unverzüglich entgegentreten, werden wir uns nicht mehr retten können!«
    »Geht und bekämpft die Pflanzen«, befahl Arthur. Dann sah er nach oben und sagte: »He, wo sind Freitags Mittag und Abenddämmerung hin?«
    »Lord Arthur, wenn ich stören dürfte«, schaltete Scamandros sich ein. »Für die Rückgabe der Erfahrungen könnte der Zeitfaktor eine Rolle spielen. Wenn es nicht schnell geschieht, hat das möglicherweise eine Entartung zur Folge –«
    »Schon gut!«, unterbrach ihn Arthur. »Wie gebe ich die Erfahrungen zurück?«
    Scamandros sah unschlüssig drein, und die Tätowierungen auf seinen Wangen wechselten von Büchern mit umblätternden Seiten zu einem wilden Gewirr von Fragezeichen, die gegeneinander zu kämpfen begannen.
    »Der Schlüssel kann viel Zauberei abkürzen«, antwortete er. »Wenn du dich auf die Säule begibst, wo Lady Freitag die Erfahrungen gesammelt hat, und dann einfach vom Fünften Schlüssel verlangst, das Gestohlene zurückzugeben, könnte es funktionieren. Leider würde ich Tage oder sogar Wochen brauchen, um eine exaktere Methode auszuarbeiten.«
    »Gib mir deine Flügel, Fred!«, verlangte Arthur hastig. »Mach sie fest! Danke. Lassen Sie Freitag nicht los, Vermächtnis! Susi, halte Ausschau nach Freitags Mittag und Abenddämmerung! Es müsste ihnen klar sein, dass sie besiegt sind, aber …«
    Er breitete die Flügel aus und sprang in die Luft, wobei er sorgfältig darauf achtete, den Fünften Schlüssel waagrecht zu halten. Der war zwar keine Tasse, deren Inhalt sich leicht verschütten ließ, aber es konnte nicht schaden, trotzdem