Heyne Galaxy 08

nehmen in der Regel keine Männer von den Äußeren Planeten«, sagte der Zweite Offizier nachdenklich, »weil sie normalerweise nicht das nötige Training haben. Sie jedoch haben sich als durchaus brauchbar erwiesen.«
    Len wartete gespannt auf die nächsten Worte seines Vorgesetzten, und war sich noch nicht klar, ob er den Posten wollte oder nicht.
    »Das Universum erschließt sich uns in zunehmendem Maße, und früher oder später müssen wir unsere Mannschaften streuen, müssen Untrainierte aufnehmen und vielleicht sogar …«, der Offizier zögerte, »Außerirdische. Zuweilen führt das Training dazu, daß ein Mann nicht mehr selbständig denken kann. Die Hauptschwierigkeit mit euch Untrainierten ist dagegen, daß ihr oft zuviel Phantasie habt. Ihr stellt euch Dinge vor, die gar nicht wahr sind, seht Dinge, die es gar nicht gibt.«
    »Ich verstehe, Sir«, sagte Mattern. »Ich werde meine Phantasie zügeln, bis sie einmal benötigt wird.«
    Von diesem Tag an sah er während eines Sprunges nur noch das vor den Sichtfenstern, was auch seine vorschriftsmäßig trainierten Kameraden sahen – nichts.
     
     
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    Len Mattern blieb über vier Jahre auf der Perseus. Mit der Zeit machte er sich – durch eigene Beobachtungen und durch Berichte seiner Schiffskameraden – mit dem wenigen vertraut, was es über den Hyperraum zu lernen gab. Hier unterschied sich alles vom Normalraum, und sogar die Eigenschaften der Materie veränderten sich. Trotzdem war das Springen relativ sicher, solange das Raumschiff nicht stoppte. Solange ein Schiff das andere Universum nur durchquerte, wurde es dort nicht real, so daß die Elemente, aus denen es zusammengesetzt war, sich nicht veränderten, obwohl sie es für die Sinne doch zu tun schienen.
    Es sei denn, das Schiff stieß mit irgend etwas zusammen. Dann kam es zur Katastrophe. Aus diesem Grunde bestand der Vertrag mit den Hyperwesen – er verhinderte, daß so etwas geschah. Trotzdem führte jedes Raumschiff Unterlagen über das andere Universum mit sich, die in der Kapitänskabine eingeschlossen waren. Diese Unterlagen gaben in Normalraum-Begriffen Aufschluß über den Hyperraum. Auf diese Weise bestand nie die Gefahr, daß ein Schiff in einem der fremden Planeten materialisierte und sowohl sich als auch den Planeten vernichtete. Allein das Berühren einer der Hyperwelten konnte katastrophale Folgen haben. Nur die Kapitäne hatten Zugang zu diesen Raumkarten, die in unverantwortlichen Händen eine nicht abzuschätzende Gefahr gewesen wären.
    Len wäre vielleicht im Dienst der Perseus alt geworden, wenn sie nicht im Hesperia-System haltgemacht hätte und er dort Lyddy begegnet wäre. Hesperia war eine kleine rosa Sonne, die von vier Planeten und den Resten eines fünften Trabanten umgeben war. Die meisten Sonnensysteme hatten ähnliche Asteroidengürtel, wie Mattern später erfahren sollte. Drei der vier Hesperia-Planeten waren nichts als unfruchtbarer Fels. Der vierte, Erytheia, bestand hauptsächlich aus Wasser, manchmal blau, manchmal – im Schein der hochstehenden Sonne – violett gefärbt. Es gab auch Land, einen kleinen Kontinent im Süden, wo es immer Sommer war. Und dann gab es eine Insel im Westen, die ein besseres Klima haben sollte als Frühling und Sommer zusammen.
    Die Atmosphäre Erytheias war als ›irdisch‹ klassifiziert worden – das heißt, sie war für Menschen atembar. Das war natürlich eine sehr unzulängliche Umschreibung, denn auch die Atmosphäre des Ziegler-Planeten war atembar, doch dort schien es manchmal besser zu sein, seinem Leben ein Ende zu machen, nur um diese Luft nicht mehr atmen zu müssen. Erytheias Atmosphäre war reiner und sanfter als die der Erde. Die Früchte waren eßbar, und die Lebewesen klein und zutraulich. Aber es gab nicht genug Land, um eine eigenständige Kolonie zu gründen, die innerhalb weniger Generationen völlig verarmt gewesen wäre.
    Was konnte man mit einem solchen Paradies, das sich zudem in einem entlegenen Raumsektor befand, anderes tun, als es in ein erstklassiges Vergnügungsetablissement und Spielkasino zu verwandeln? Nur die Reichsten konnten sich eine so weite Reise erlauben, nur um die Landschaft zu bewundern; und wenn sie dann ihr Ziel erreicht hatten, reichte die Landschaft natürlich nicht aus. Sie wollten etwas Aufregung.
    Natürlich flog auch die Perseus nicht am Hesperia-System vorüber. Natürlich mußte Mattern mit Lyddy zusammentreffen, die eines der sieben Weltwunder jenes Systems war. Sie war