Heyne Galaxy 08

umgekehrte Effekt auf dieser Seite, wo das Etwas, das für dieses Loch verantwortlich ist, wieder heraustrat. Da sind immer noch Saftabsonderungen, nicht an der Aufprallstelle, sondern weiter unten, wohin sich die Erschütterung fortpflanzte. Und dann …«
    Ein entfernter Ruf unterbrach ihn; wir wandten uns um. Burton war zum Schiff zurückgelaufen und beugte sich zu dem Felsen mit dem Loch hinab.
    Einen Augenblick lang war es still, während er uns durch die Gesteinsöffnung zu fixieren schien, dann richtete er sich auf und rannte auf uns zu.
    »Sie bilden eine Linie«, sagte er, als er uns erreicht hatte. »Die Unterkante des Kaktus-Loches liegt genau in der Mitte, wenn man durch den Felsen schaut.«
    »Also ob jemand in regelmäßigen Abständen vorbeikommt und den Kaktus kürzt«, sagte Janus und blickte sich vorsichtig um.
    »Um die Aussicht durch das Loch offenzuhalten?« fragte ich. »Warum hat man dann nicht gleich den ganzen Kaktus beseitigt?«
    »Religiöse Gründe«, versuchte Janus zu erklären.
    Wir setzten uns in Bewegung und schritten auf eine weiter entfernt liegende Felsengruppe zu. Wir schwiegen und fragten uns, ob wir tatsächlich das finden würden, worauf wir uns insgeheim gefaßt machten.
    Wir fanden es. In einer der schlanken und verwitterten Felsnadeln, etwa anderthalb Meter über dem Boden, gähnte ein rundes, zehn Zentimeter großes Loch.
    Allenby setzte sich auf einen Stein und massierte sein Fußgelenk. Dabei bemerkte er, daß jeder, der diese verrückte Geschichte glaubte, selbst Löcher im Kopf haben müßte.
    Burton blickte durch die Öffnung und pfiff leise vor sich hin. »Zwanzig Meter mindestens, wenn ich mich nicht irre«, sagte er. »Das andere Ende ist nur ein winziger Punkt, doch man kann ihn erkennen. Das verflixte Ding verläuft völlig geradlinig.«
    Ich blickte zurück. In dem Kaktus auf dem kleinen Hügel gähnte die U-förmige Vertiefung, dahinter – neben dem durchlöcherten Felsen – ragte das Schiff auf.
    »Ich möchte wetten, daß die Löcher auf einer Linie liegen«, sagte ich.
    »Aber warum sollte sich jemand die Mühe machen, in die Wüste hinauszugehen und sich einem solchen Hobby zu widmen?« fragte Randolph verzweifelt.
    »Hat bestimmt religiöse Gründe«, murmelte Janus. »Du darfst nicht immer nach dem Sinn fragen.«
    Da standen wir nun und blickten auf die eintönige rote Wüste hinaus, die sich vor unseren Augen südwärts erstreckte – eine tote Sandebene, nur hier und da von sogenannten ›Kanälen‹ durchzogen, die sich als vereinzelte wuchernde Vegetationsgebiete erwiesen hatten.
    PLONG-G-G-G-G- … st-st-ssst-sssst- …
    Wir fuhren entsetzt auf. Ozon brannte auf unseren Schleimhäuten, der Elektroschock ließ unsere Haare knistern.
    »S-s-seht!« stotterte Janus und senkte die rauchende Pistole.
    In etwa fünfzehn Metern Entfernung lugte ein kleines kaninchenähnliches Tier hinter einem Felsen hervor und starrte uns an.
    Janus hob erneut die Waffe.
    »Laß das«, sagte Allenby müde. »Ich habe nicht den Eindruck, daß es uns angreifen will.«
    »Aber …«
    »Ich bin ziemlich sicher, daß es sich auch nicht um einen marsianischen Religionsfanatiker handelt, der uns von seinem heiligen Boden vertreiben will!« unterbrach ihn Allenby.
    Janus befeuchtete die Lippen und blickte ein wenig beschämt zu Boden. »Bin wohl ein wenig nervös heute, 'tschuldigung.«
    »'tschon vergessen«, sagte Allenby.
    Das Wesen kam hinter dem Felsen hervor und raste auf sechs dünnen Beinen davon, wobei es über die Schulter in unsere Richtung blickte.
    Wir wandten unsere Aufmerksamkeit wieder der Wüste zu. In der Ferne ragte eine Hügelkette auf, die sich gegen den azurblauen Marshimmel schwarz abzeichnete.
    »Wollen wir's uns ansehen?« fragte Burton, und seine Augen leuchteten.
    Janus schnallte nervös seine Waffe fest, die nach der Entladung noch schwach knisterte. »Ich meine, wir sollten zum Schiff zurückkehren«, sagte er.
    Allenby seufzte. »Mein Bein tut weh.« Er starrte zu den Hügeln hinüber. »Gib mir den Feldstecher.«
    Randolph reichte ihm das Glas, das Allenby vor die Gläser seiner Sauerstoffmaske hob und sorgfältig einstellte.
    Nach einem kurzen Augenblick seufzte er erneut. »Ein Loch. Auf einer Felsfläche, die die Sonne widerspiegelt. Ein lausiges, verdammtes, kleines, rundes, unmögliches Loch.«
    »Die Hügel«, bemerkte Burton, »sehen ziemlich massiv aus. Ich schätze tausend Meter oder so.«
    Diese Bemerkung genügte, um uns für den Rückweg