Heyne Galaxy 08

Titel: Heyne Galaxy 08
Autoren: Walter (Hrsg.) Ernsting

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beschriebenen Löcher manchmal wirklich verflixt rund werden.«
    Randolph sagte: »Nun …«
    »Na, dann sind wir uns ja einig«, bemerkte Gonzales ein wenig sarkastisch. »Aus Ihrer Diskussion, meine Herren, geht hervor, daß die langen horizontalen Löcher, die wir hier gefunden haben, auf die Einwirkung eines Gletschers zurückzuführen sind.«
    »O nein!« protestierte Janus ernsthaft. »Ich habe mal gelesen, daß es auf dem Mars niemals Gletscher gegeben hat.«
    Uns schauderte.
    Eine halbe Stunde später stießen wir auf weitere Löcher, etwa zwei Kilometer ›kanalabwärts‹. Die Reihe der Löcher zog sich geradlinig durch Kakteen, Felsen, Hügel und sogar durch die Vegetation des Kanalgebietes. Es war ziemlich anstrengend, sich hinabzubeugen und durch das Pflanzengewirr zu starren. Und doch war der runde Tunnel unverkennbar.
    Wir folgten den Löchern weitere zwei Kilometer, bis zum Rand eines gewaltigen Tales, das sich wie eine Untertasse vor uns auftat und eine Tiefe von mehreren hundert Metern erreichte. Wir starrten uns die Augen aus und fragten uns, wie es wohl auf der anderen Seite aussehen mochte.
    Allenby sagte entschlossen: »Wir werden den Löchern auf den Grund gehen. Zurück zum Schiff, Leute!«
    Wir humpelten zurück, kletterten ins Schiff und hoben ab.
    Burton brachte uns auf fünfzehn Meter und peilte die Löcher an. Dann flogen wir auf entsprechendem Kurs über das tiefe Tal. Auf der anderen Seite erhob sich eine zerklüftete Hügelkette, die von den Löchern durchschnitten wurde.
    Mit der Zeit erwarben wir uns einige Routine. Burton steuerte einen Hügel an und stellte mit Hilfe des Bugschirms die Eintrittsöffnung fest. Dann überflogen wir den Hügel und suchten mit dem Heckschirm nach dem anderen Ende des Tunnels.
    Einer dieser Tunnel war mehr als fünfhundert Kilometer lang.
    Vier Stunden später hatten wir bereits den halben Mars umkreist.
    Randolph hatte das Kinn in die Hand gestützt und starrte ungläubig aus dem Bugfenster. »Um den ganzen Planeten!« sagte er immer wieder. »Um den ganzen Planeten …«
    »Bis jetzt haben wir erst den halben Mars umkreist«, sagte Allenby. »Doch wir können mit einiger Sicherheit annehmen, daß sich die Sache ebenso geradlinig fortsetzt und sich durch alles, was sich ihr in den Weg stellt, hindurchbohrt…« Er blickte zur Seite und betrachtete den ungleichmäßigen blaugrünen Schimmer eines ›Kanals‹. »Um Himmels willen, warum bloß?«
    Dann fiel Allenby plötzlich von seinem Sitz. Wir folgten seinem Beispiel.
    Burton hatte mit einer plötzlichen Bewegung die Kontrollen betätigt, und das Schiff bremste und tauchte herunter wie eine ersäufte Ente. Im letzten Augenblick riß Burton den Bug hoch, die großen Sandräder berührten den Boden, und nach fünfhundert Metern standen wir.
    Allenby rappelte sich auf. »War das nötig?« fragte er Burton und rieb sich den Ellbogen.
    Burton klebte mit der Nase am Bugfenster. »Seht!« sagte er.
    Das marsianische Dorf sah aus wie eine Handvoll Murmeln, die man in den Wüstensand geworfen hatte.
    Wir überprüften unsere Waffen. Wir setzten unsere Sauerstoffmasken auf. Wir überprüften nochmals unsere Waffen. Wir verließen das Schiff und vergewisserten uns, daß die Luftschleuse geschlossen war.
    Eine Stunde später arbeiteten wir uns im Schneckentempo auf eine hohe Sanddüne und lugten über den Gipfel.
    Die Marsianer waren Zwerge und nicht über anderthalb Meter groß. Und sie waren dürr wie Bleistifte. Ihre Haut war braun und ausgetrocknet, und sie trugen Lendenschurze aus gewebten Pflanzenfasern.
    Sie standen zwischen den verstaubten umgestülpten Schalen, die wohl ihre Behausungen darstellten, und starrten mit großen braunen Augen zu uns herüber.
    Sechs Sicherungsbügel klickten, als wir die Waffen in Anschlag brachten. Es klang wie das Klappern von Würfeln auf einem Tisch. Die Marsianer standen und starrten uns an.
    »Vermutlich ein außergewöhnlich gut entwickelter Hörsinn in dieser dünnen Atmosphäre«, murmelte Allenby. »Haben uns sicher kommen hören.«
    »Sie werden Burtons Landung für ein Erdbeben gehalten haben«, brummte Randolph säuerlich.
    »Marsbeben!« berichtigte ihn Janus. Der Anblick der dürren Marsbewohner schien ihn überzeugt zu haben, daß er nicht in unmittelbarer Lebensgefahr schwebte.
    Wir hielten unsere Waffen auf die Marsianer gerichtet und betrachteten das Dorf aus der Deckung unserer Düne.
    Die kuppelähnlichen Gebäude schienen aus einer Art Adobegestein

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