Gold in den roten Bergen

Kreislaufmittel gespritzt, so viel, als sei er ein Elefant; auch Sally hatte er damit vollgepumpt und saß dann bei ihr und sah sie an, wie sie immer schwächer wurde und ihn dabei anlächelte.
    Ich habe sie getötet, dachte Wolf unentwegt. Ich bin ihr Mörder! Ich habe sie mit der tödlichen Krankheit infiziert. Nur ich kann es gewesen sein. Sally, wenn du mich verlassen hast, möchte ich mir eine Kugel in den Kopf schießen … Aber das würdest du nicht wollen. Ich muß weiterleben mit dem Wissen, dich getötet zu haben.
    Pinter und Fred stürzten aus dem Hubschrauber und liefen auf das Lager zu. Sie sahen, wie Cher auf die Knie fiel, weinte und die Hände faltete, und der Mann, der ihnen entgegenlief, schwankte und stolperte und weinte ebenfalls.
    Boabo, auf den in diesen Minuten niemand achtete, saß nach Aboriginalart auf der Erde am Feuer, verneigte sich wieder, berührte mit der Stirn den roten, heiligen Boden, küßte den roten Sand und warf dann mit starrem Gesicht die Karte aus Känguruhleder in die Flammen.
    So unbeweglich und in das Feuer blickend saß er noch da, als Wolf zu ihm kam, ihn vom Boden riß, umarmte und an seine Brust zog.
    »Du hast Sally und Chick das Leben gerettet«, sagte er. »Das werden wir dir nie vergessen.«
    Erst da hörte er hinter sich das Feuer prasseln, drehte sich um und sah, wie sich der letzte Zipfel der Lederkarte nach oben bog und von den Flammen umzüngelt wurde.
    »Boabo!« stöhnte Wolf auf. »Mein Gott, was hast du da getan?«
    »Das Leben von uns allen gerettet, Mr. Wolf.« Boabo trat an das Feuer, nahm einen Ast und stieß damit in das Leder. Es zerfiel zu Asche – und mit ihm der Traum vom Gold, der Traum vom Millionär. »Diese Karte war verflucht …«
    »Jetzt sind wir wieder arm und werden es bleiben.«
    »Aber wir leben, Mr. Wolf.« Boabo warf auch den Ast in die Flammen. »Wir hätten den Berg, der wie ein Bein aussieht, nie erreicht. Und wenn – wo wären dann Chick und Sally geblieben? Zwei Gräber im Never Never, weiter nichts. Denken Sie daran, Mr. Wolf: Mit diesen Millionen haben wir das Leben von Chick und Sally gekauft. Sie sind es doch wert …«
    Wolf nickte. Er legte wieder den Arm um Boabo und blickte zum Hubschrauber hinüber. Pinter sprach über Funk mit Alice Springs, mit dem Hauptquartier und mit der Funkstation der Royal Flying Doctors. Dr. Apple, der Chef der Sektion Alice Springs, ließ sich selbst von Pinter berichten.
    »Ich schicke sofort eine Queen Air zum Lake Neale und komme selbst mit. Ein Mulgabiß und diese unbekannte Krankheit! Die haben aber auch nichts ausgelassen! Bis nachher, Sergeant!«
    Von jetzt an lief alles mit einer fabelhaften Präzision ab.
    Im Hospital wurden zwei Zimmer hergerichtet, der OP wurde für einen neuen großen Blutaustausch vorbereitet. Vom Flugfeld stieg das Ambulanzflugzeug der ›Flying Doctors‹ auf, einer australischen Einrichtung, aus Ärzten und Krankenschwestern bestehend, die einzigartig auf der Welt ist. In den riesigen Gebieten, in denen es kein Dorf, keine Station und keinen Stützpunkt gibt, aber über das Land verstreute Farmen, deren Verbindung zur Außenwelt nur das Funkgerät und das Radio sind, ist der ›Fliegende Doktor‹ oft die letzte Rettung. Über Funk zu Hilfe gerufen, starten diese Ärzte und Schwestern von verschiedenen Air-Basen in die Einsamkeit und behandeln die Kranken oder nehmen sie mit in die Krankenhäuser.
    »Wann kann Dr. Apple hier sein?« fragte Wolf. Er hatte Sallys heißen Körper mit nassen Tüchern gekühlt. Sie atmete jetzt ruhiger, war aber zu schwach, um auf Wolfs Fragen Antwort zu geben. Sie nickte nur, oder ihre Augen sprachen mit ihm.
    »In einer Stunde«, sagte Pinter. »In zwei bestimmt.«
    »Ob Chick es noch schafft?«
    »Es sieht so aus.« Pinter rauchte mit hastigen Zügen eine Zigarette. Auch ihm ging jetzt das Warten an die Nerven.
    »Haben Sie etwas Neues über Sallys Krankheit gehört?«
    »Wenig. Ein Professor aus Darwin ist eingetroffen und behandelt Eve Dover.«
    »Eve? Was ist denn mit Eve los?« Wolf schluckte. Sein Hals war wie von Sandpapier zerkratzt.
    »Rock Hammerschmidt hat sie angesteckt – so wie Sie Sally infiziert haben. Eigentlich müßte ich Sie mit der Kneifzange anfassen, aber ich bin nicht so hysterisch. Wir nehmen Sie, Cher und diesen Boabo im Hubschrauber mit. Wird verdammt eng werden.«
    »Und unsere Wagen, die Ausrüstung …«
    »Bleiben hier stehen und werden später abgeholt.«
    »Wenn dann noch etwas davon vorhanden