Die Macht der Dunkelheit

du dich weigerst, töten sie uns beide.«
    »Du bist verrückt, ich könnte sie leicht fertig machen!« brummte er. Aber er wehrte sich nicht.
    Als sie ihn gefesselt hatte, riß sie einen Streifen von seiner Kapuze und verband ihm auch noch die Augen. Jetzt erst wagten die Eingeborenen sich heran. Sie hoben ihn auf den Schlitten, Larlaran knallte mit der Peitsche, und einer der Zugmänner wimmerte vor Schmerz, ehe der Schlitten sich in Bewegung setzte.
    Das Altmetall und seine eigene Ausrüstung machten das Liegen nicht zum Vergnügen. Seine gefesselten Hände und Füße schliefen ein, und die arktische Kälte drang ihm bis in die Knochen. Aber was am meisten schmerzte, war, daß er sich ohne Gegenwehr ergeben hatte.
    Schneefeuer unterhielt sich mit den Frauen, aber da sie ihm auch den Übersetzer abgenommen hatte, verstand er keinen Ton. Einmal rief er nach ihr. Sie mahnte ihn sofort auf Nggongganisch, keinen Laut von sich zu geben. »Sie haben Angst, du könntest ihnen mit einem Zauberspruch etwas anhaben. Wenn du noch einmal den Mund öffnest, werden sie mich zwingen, dich zu knebeln.«
    Er haßte sie, und er haßte sich selbst, aber er schwieg und hing seinen unerfreulichen Gedanken nach. Nach langer Zeit hielt der Schlitten kurz an. Bratenduft stieg ihm in die Nase, aber man gab ihm nichts ab. Er hörte wie die Zugmänner ausgewechselt wurden, dann ging es weiter. Viel später hielt der Schlitten wieder an – und schwankte unter ihm. Ein Reiben und Knirschen war zu hören tief in der Erde und wurde zum lauten Donnern. Der Schlitten legte sich schief. Die schwarzbemalte Priesterin schrie gellend. Etwas Spitzes, Hartes drückte gegen seine Brust. Er hörte Schneefeuers heftigen Protest aus ihrem Übersetzer und gleich darauf ihre Schnelle Warnung auf Nggongganisch: »Ruhig, Gunggee. Beweg dich nicht und sprich nicht. Larlaran glaubt, du verursachst das Beben.«
    Er hielt sich völlig still. Endlich beruhigte sich die Erde wieder. Die Speerspitzen zogen sich zurück, und die Fahrt ging weiter. Trotz Schmerzen und Kälte schlief er ein.
    »Wach auf, Gunggee!« Benommen öffnete er die Augen. Er lag auf etwas Hartem und war mit Pelzen zugedeckt. Das Dunkel des Raumes war nur schwach von der Tonlampe erhellt, die Schneefeuer in der Hand hielt, als sie sich über ihn beugte.
    »Wenn es schiefgeht, Gunggee ...« Ihre Stimme zitterte. »Hoffe ich, daß du mir verzeihen kannst.«
    Er taumelte auf die Füße. Seine Knöchel waren dick geschwollen und schmerzten. Blinzelnd betrachtete er Schneefeuer. Sie trug nicht länger ihren gelben Rettungsanzug, sondern weißen Pelz. Ihre goldene Haut war schwarz gefärbt. »Wo sind wir hier?« fragte er.
    Sie leuchtete mit der Lampe um sich. Er stellte fest, daß sie sich in einem kreisrunden Raum befanden. Weder Fenster noch Türen waren zu sehen. Die einzige Öffnung befand sich in der Mitte des Kuppeldachs.
    »An einem heiligen Ort, Ghur geweiht, wegen der Maschinen, die sich früher hier befanden. Ich glaube, das Ganze war einmal eine Abschußrampe für die Landeboote, die unsere Vorfahren zu den Schiffen im Raum brachten. Wir dürften uns hier in einem ehemaligen Treibstofftank aufhalten.«
    »Wie geht es weiter?« Er blickte in ihr geschwärztes Gesicht. »Hast du eine Möglichkeit gefunden, zum Tor zu kommen?«
    »Ich habe es versucht.« Die Verzweiflung ließ ihre Stimme heiser klingen. »Aber alles geht schief. Larlaran will nichts mit dem Raumtor zu tun haben. Die ganze Gegend um die Kuppel ist tabu. Nach der Legende waren die Männer, die sie errichteten, Ghurs Dämonen, die ein Tor von der Erde in sein dunkles Inferno öffnen wollten. Die Menschen hier haben Angst, sich auch nur in die Nähe zu begeben.« Sie stellte die Lampe auf dem Boden ab und ließ sich daneben fallen, als wäre sie zu müde, sich auf den Füßen zu halten. »Ich habe es versucht, Blackie. Immer wieder versucht. Aber alles, was sich mit und seit unserer Ankunft hier tut, scheint nur die Wahrheit ihrer Prophezeiung zu bestätigen, daß Ghur zurückkehren wird, um sie in Versuchung zu führen, seine schrecklichen Maschinen zu benutzen und sich so selbst zu vernichten. Larlaran lehnt alles ab, was ich vorschlage.«
    »Erinnern sie sich denn an gar nichts mehr?« Er kniete sich neben sie auf die Pelze. »An ihre großen Vorfahren? An die Wissenschaft und Technik, die es ermöglichten, die Menschheit in das All zu schicken?«
    »Sie glauben nicht an das Weltall.« Ihre Tränen glitzerten im schwachen