Die goldene Pyramide

Scrivner blickte sich um, und dann richtete er entschlossen die Pistole auf Pat. „Geben Sie mir Ihr Koppel und Ihre Pistole; und du auch, Thorn! Beeilt euch – sonst schieße ich das Mädchen über den Haufen!“
    „Das kannst du nicht tun, Scrivner. Wir brauchen doch die Waffen noch, um uns wieder durch den Urwald zurückzukämpfen.“
    „Das ist eure Sorge!“ Drohend schwenkte der Kleine die Waffe in der Hand. „Los, schnell!“
    Langsam schnallte Pat ihren Ledergürtel ab und ließ ihn fal len; zusammen mit der Überschallpistole und der Reservemunition ließ sie ihn auf den schwankenden Fußboden fallen. Thorn folg te ihrem Beispiel, zog dann auch seine schweren Kniestiefel aus, und Scrivner hob alles hastig auf und reichte es dem Fremden.
    „Geht es damit auch?“
    „Gewiß. Lassen Sie alles in den Trichter fallen. Gut.“ Energie flammte auf, und aus der geheimnisvollen Maschine erklang ein Laut wie reißendes Papier. Irgend etwas hallte von fern wie eine leise Glocke, und als Cleon sich wieder umwandte, waren seine Hände mit Licht gefüllt. „Hier.“
    „Diamanten!“ Scrivner griff gierig danach, verstreute sie aufgeregt über den Boden und feixte wild, während er sie in seine Taschen stopfte. „Geschliffen und poliert, fertig zum Verkau fen.“ Er runzelte die Stirn. „War das alles?“
    „Ja. Das Energiefeld nimmt alles an, löst die Atome auf und baut sie wieder in jeder gewünschten Struktur, Größe und Form zusammen. Mit dieser Maschine haben wir kleine Einzelteile hergestellt. So etwas brauchten wir doch für die mikroatomischen Abmessungen bei unserem Flug über die Grenzen des Sonnensystems hinaus.“
    „Können Sie auch mehr machen?“
    „Wenn Sie wollen.“ Fest blickte Cleon den Erdenmenschen an. „Was für Rohmaterial haben Sie denn noch?“
    „Das hier.“ Scrivner riß sich den Packsack vom Rücken und zog allerlei Zeug heraus. „Ich brauche keine Essenträger mehr, keine Wasserkanister, keine Reservekleidung, keinen Verbandskasten, keine Schutzmaske und keine Handschuhe.“ Prüfend überschaute er seine weitere Ausrüstung, und Thorn schrie warnend auf.
    „Den Kompaß doch nicht, du Idiot!“
    „Ich werde der Sonne nachgehen!“ quatschte der Kleine darauflos. „Es ist doch ganz einfach abzuschätzen, wie weit man gegangen ist. Dann mache ich ein Signalfeuer an und warte, bis mich ein Hubschrauber abholt.“ Er händigte dem Fremden das primitive Gerät aus. „Und das hier auch noch.“
    „Das Hartnell-Gewehr? Bist du wahnsinnig?“ Thorn sprang vor und blieb wie angewurzelt stehen: Tief grub sich die drohende Mündung der Pistole in seinen Leib.
    „Das brauche ich nicht. Außerdem habe ich ja doch nur ganz wenige Ladungen.“ Scrivner leckte sich die Lippen und starrte gebannt auf den wachsenden Haufen Diamanten.
    Wieder rasselte die Maschine, und Scrivner sah mit glänzenden Augen auf den glitzernden Haufen kristallisierten Kohlenstoffes. Mit zitternden Händen stopfte er die Edelsteine in den Packsack. Sorgfältig schnallte er den Sack dann wieder um und marschierte, die Pistole vorsichtig in der Hand, auf die gähnen de Öffnung des Torbogens zu.
    „Leb wohl, Thorn!“ feixte er. „Ich werde an dich denken, wenn ich mir auf der Erde ein gutes Leben mache.“ Und dann war er fort.
    Thorn wollte ihm nachstürzen.
    „Nein!“ Pat packte ihn beim Arm. „Er würde Sie umbringen. Er ist doch verrückt, Thorn. Das Geld hat ihm die Sinne geraubt. Auf keinen Fall läßt er sich jetzt noch anhalten.“
    „Aber ich kann ihn doch so nicht losziehen lassen! Was soll denn aus uns werden? Ohne Waffen kommen wir nie im Leben durch. Wenn ich ihn nicht anhalte, müssen wir hier sterben.“
    „Vielleicht. Aber wenn wir versuchten, mit einer einzigen Pistole, ohne Kompaß und Ausrüstung und ohne die geringste Ahnung, welche Richtung wir einschlagen müssen, einfach loszumarschieren, dann wäre das der sichere Tod.“ Sie blickte den Fremden an. „Er läuft in den Tod, nicht wahr? Sie haben es immer gewußt.“
    „Allerdings. Ich habe es gewußt, aber er hat sich sein eigenes Schicksal ausgesucht. Edelsteine wollte er – und die hat er bekommen. Er wollte zur Siedlung zurück – und wir haben ihn gehen lassen. Er wird sterben, und seine bleichenden Knochen werden von schimmernden Diamanten umgeben sein, sobald die Käfer ihr Werk getan haben.“
    „So also ist es!“ Thorn hatte sich etwas beruhigt und blickte die hochgewachsene Gestalt des Fremden an. „Und was