Die goldene Pyramide

hindurchkönnen?“
    „Jedenfalls könnten wir es versuchen. Schließlich muß er das Kraftfeld doch ausschalten, sobald er selbst hereinkommt.“
    „Da magst du schon recht haben“, nickte Thorn. „Trotzdem gefällt mir dein Plan ganz und gar nicht, Scrivner. Noch nie mochte ich töten nur um des Tötens willen. Noch wissen wir gar nicht, was er mit uns vorhat. Wenn wir es erfahren, haben wir bestimmt noch Zeit genug, uns weitere Schritte zu überlegen.“
    „Na, ich fürchte, dann ist es zu spät“, knurrte der Kleine. „Ich sehe meine Feinde am liebsten tot, Thorn. Dann können sie mir wenigstens nichts mehr tun.“
    „Aber dann können Sie sie sich auch nicht mehr zu Freunden machen!“ Pat gab sich keine Mühe, die Wut aus ihrer Stimme zu verbannen. „Sie sind doch genau der, für den ich Sie immer gehalten habe: ein Feigling. Ein Feigling, der vor Angst nicht ein noch aus weiß. Wäre das nicht so, dann würden Sie doch nicht jeden umbringen wollen, vor dem Sie Angst haben.“
    „Mischen Sie sich gefälligst hier nicht ein!“ verwies er sie mit barscher Stimme. „Sie haben uns nun wahrhaftig Schaden genug zugefügt, indem Sie zwischen Thorn und mich getreten sind.“ Er feixte breit. „Komisch, was doch eine Frau aus einem Mann machen kann. Ich …“
    Er unterbrach sich, seine Worte verrannen, und ein seltsam betretener, verstörter Ausdruck trat in sein hageres Gesicht. Er schluckte schwer und zeigte mit schwankender Hand in den Hintergrund der weiten Halle.
    Cleon war zurückgekehrt.
    Dicht hinter dem Torbogen blieb er stehen, und Thorn hatte das Gefühl, als hätte er schon lange dort gestanden – ungesehen, unbemerkt, vielleicht unsichtbar. Mit einem Achselzucken wies er das unheimliche Gefühl von sich und trat auf die hohe Gestalt zu.
    „Haben Sie sich entschieden?“
    „Allerdings.“
    „Und wie?“
    „Sie wissen doch schon, was Ihnen geschehen wird“, erwiderte der Fremde ruhig. „Ich kann Ihnen nicht erlauben, zu Ihrem Volke zurückzukehren.“
    „Warum denn nicht?“ Thorn wußte die Antwort, dennoch wollte er sie hören, er wollte hören, wie der Fremde die Worte sprach, die nun einmal ausgesprochen werden mußten.
    „Wissen Sie die Antwort wirklich nicht?“ Cleon zuckte die Achseln. „Vor allem eine gibt es!“ Er wies mit der Hand auf das zerschundene Gehäuse der rätselhaften Maschine. „Der Apparat stellt den Höhepunkt einer technischen Zivilisation dar, die der Ihren weit, weit überlegen ist; und trotzdem haben Sie versucht, ihn aufzubrechen, nur um ein paar Gramm seltenen Metalls zu erbeuten. Eine solche Tat könnte man einem Wilden noch verzeihen – aber dazu gehören Sie ja nicht. Sie sind intelligente Menschen, und Sie kennen den Wert der Naturwissenschaft und ihrer Früchte. Sie wissen genau, daß alles, was Sie für das Metall bekommen könnten, und sei das Gerät auch aus purem Uranium, nichts bedeutete im Vergleich zu dem Wert, den das funktionierende Gerät darstellt. Und trotzdem machen Sie sich daran, es mit einem Revolverkolben zu zertrümmern. Handelt so denn ein intelligenter Mensch?“
    Thorn gab keine Antwort. Er konnte nichts erwidern, denn nur zu genau wußte er, daß der Fremde vollkommen recht hatte. Immer hatten die Menschen so gehandelt.
    „Sie dürfen uns nicht alle nach dem Verhalten eines einzelnen beurteilen“, murmelte er.
    Cleon zuckte die Schultern.
    „Ihr Einwand überzeugt mich keineswegs. Jede Kultur muß doch nach ihren Trägern beurteilt werden. Wenn ein Mitglied der Gemeinschaft stark ist, dann ist die ganze Kultur stark. Ist aber ein Mitglied schwach, gemein, habgierig, dumm, dann ist auch die Mehrheit so. Oft hat sich erwiesen, daß es so ist, und es wird sich stets von neuem zeigen.“ Er blickte Thorn fest an. „Wagen Sie etwa, an meinen Worten zu zweifeln?“
    „Nein“, erwiderte Thorn, und er hörte hinter sich den kleinen Kameraden, der scharf die Luft anhielt. „Sagen Sie“, fragte er möglichst beiläufig, „ist das Kraftfeld oder was immer es war, noch immer da vor dem Torbogen?“
    „Die Schranke? Nein, im Augenblick ist sie nicht heruntergelassen. Warum fragen Sie?“
    „Aus reiner Neugier.“ Thorn versuchte, den Gefährten neben sich anzublicken. „Wie funktioniert sie eigentlich?“
    „Es handelt sich dabei um eine Schwingung, die auf menschliche und tierische Gedanken abgestellt ist. Sie funktioniert ganz ähnlich wie die Türschlösser, die Sie ja schon kennen. Das Feld schwingt, sobald ein denkendes