Die Götter der Flusswelt - Flusswelt-Zyklus 5

ist?« sagte Loga. »Gottes Wahrheit ist: Das, was ist, ist. Aber ja, es ist eine Tatsache, daß die Alten die Wathans geschaffen, und wir, die wir ihr Werk weiterführen, dafür gesorgt haben, daß jeder Mensch, der auf der Erde empfangen wird, ein Wathan erhält. Nicht wahr ist jedoch, daß die Wathans zu Gott gehen oder von der Gottheit aufgenommen werden. Vielleicht werden sie es eines Tages. Ich weiß es nicht; niemand weiß es.
     Die Wahrheit ist, daß Sie unsterblich werden können, relativ jedenfalls. Sie werden nicht den Tod des Universums überdauern, wahrscheinlich nicht die Dauer seiner Existenz, aber Sie haben die Möglichkeit, eine Million Jahre zu leben, zwei, vielleicht drei oder mehr. Solange sie einen erdähnlichen Planeten mit einem heißen Kern finden und Wiedererweckungsmaschinen zur Verfügung haben.
     Leider kann nicht allen die Unsterblichkeit gewährt werden. Zu viele Unsterbliche würden die Unsterblichkeit zum Jammertal und den anderen das Leben zur Hölle machen. Man würde versuchen, andere durch die Kontrolle der Wiedererweckungsmaschinen zu beherrschen. Doch auch so wurden jedem, ohne Ausnahme, hundert Jahre nach seinem irdischen Tod gewährt, um zu beweisen, daß er friedlich und in Harmonie mit sich selbst und den anderen leben kann - innerhalb der tolerierbaren Grenzen der menschlichen Unvollkommenheit natürlich. Jene, die dazu imstande sind, werden nach Abschluß der beiden Projekte unsterblich sein.«
     »Dann«, sagte Burton langsam, »sind die Normen, die ethischen Ziele, nicht so extrem hoch und fordernd, wie man uns glauben gemacht hat?«
     »Sie sind hoch, wenn auch nicht zu hoch für vierzig Prozent der Wiedererweckten.«
     »Und die anderen sechzig Prozent?« fragte Alice.
     »Ihre Körperaufzeichnungen werden vernichtet.«
     »Das kommt mir hart vor.«
     »Ist es auch. Aber es ist absolut notwendig.«
     »Und dann?« sagte Frigate. Er sah gespannt aus.
     »Die Überlebenden wird man als Körperaufzeichnungen in Gestalt gelber Kugeln zur Erde transportieren.«
     »Zur Erde?« fragte Burton. »Er hatte zwar nie etwas Derartiges gehört, aber stets das Gefühl gehabt, die Erde sei zerstört worden.
     »Ja. Der Großteil des Lebens auf der Erde ist von der Strahlung des Wasserstoff- und Neutronenbombenkriegs vernichtet worden. Aber die Gartenweltler haben die Erde gereinigt - dazu brauchten sie einhundertundsechzig Jahre - und mit pflanzlichem und tierischem Leben neu gefüllt. Die Erde wird für euch bereit sein, aber ihr werdet nicht mehr die Menschen sein, die sie mißbrauchen und langsam durch Umweltverschmutzung töten. Und …«
     »Dann wird man uns nicht erlauben, Kinder zu haben?« fragte Alice.
     »Nicht auf der Erde. Auf ihr wird nicht genug Platz sein, obwohl es für Sie ausreichend Lebensraum gibt, Ellbogenfreiheit, wie Sie es wohl nennen. Aber es gibt in diesem Universum Millionen von Planeten ohne intelligentes Leben, und wenn Sie Kinder haben wollen, können Sie sich auf einem anderen niederlassen.«
     »Die Erde!« sagte Burton träumerisch. Sein Heimweh war so stark, daß seine Brust schmerzte. Es würde zwar nicht die Erde sein, die er verlassen hatte, aber ihre Topographie würde sich wohl kaum verändert haben. Und daß es nicht die Erde war, die er vor seinem Tod gekannt hatte, konnte, wie er sich eingestehen mußte, nur eine Wandlung zum Besseren sein.
     »Es ist ein ziemlich großer Schock«, sagte Alice. »Ich war gläubiges Mitglied der Anglikanischen Kirche. Als ich hier herkam, verlor ich den Glauben und war bis vor kurzem, als ich ernsthaft in Betracht zog, der Kirche der Zweiten Chance beizutreten, Agnostikerin. Und jetzt …«
     »Loga«, sagte Burton, »da Sie uns endlich die Wahrheit sagen, verraten Sie mir noch etwas. Warum wurden Sie zum Abtrünnigen und haben den Lauf der Ereignisse verändert, auf den sich ihre Mit-Ethiker geeinigt hatten? Entspricht Ihre Behauptung, Sie könnten es nicht ertragen, daß Ihre Familie vielleicht nicht Voranschreiten würde, der Wahrheit? Voranschreiten in dem Sinn, den Sie gerade ausgeführt haben, nicht im alten Sinn? Haben Sie den ganzen blutigen Kampf, den Sturz Ihrer Gefährten, nur deswegen inszeniert, um Ihren Eltern, Geschwistern, Vettern und Kusinen mehr Zeit zu geben?«
     »Ich schwöre bei allem, das heilig war, ist oder jemals heilig werden könnte, daß dies die Wahrheit ist.«
     »Nun gut«, sagte Burton. »Dann verstehe ich nicht, wie Sie, der Sie als Vierjähriger auf der