Die florentinische Prinzessin

Quellen bestätigt.
    Caterinas Unfruchtbarkeit in den ersten Jahren ihrer Ehe mit Henri ist Thema endloser Spekulationen. Manche Historiker sehen die Ursache bei Henri, der sich einer Operation am Penis unterziehen musste, um eine Ejakulationsstörung beheben zu lassen. Andere wiederum meinen, die Probleme hätten bei Caterina gelegen, und sie hätte erst ihr kräftiges Hymen operativ aufschneiden lassen müssen. Solche Anomalien lassen sich heute natürlich nicht mehr überprüfen, aber ich glaube, dass die naheliegendste Erklärung auch die wahrscheinlichste ist: Henris Geliebte, Diane de Poitiers, unterband nach Möglichkeit den ehelichen Verkehr zwischen den beiden, bis sie sich eine unangefochtene Machtposition über das königliche Paar gesichert hatte und Caterina zwingen konnte, sich ihr in allem zu fügen. Angesichts der Tatsache, dass Caterina ausgerechnet zu einem Zeitpunkt, als ihr politisches Leben von einem eigenen Kind abhing, plötzlich doch noch schwanger wurde, fällt es schwer, an puren Zufall zu glauben. Danach ging es natürlich weiter, und Caterina brachte insgesamt sieben gesunde Kinder auf die Welt; den Tod eines wenige Monate alten Sohnes und die Fehlgeburt von Zwillingstöchtern im Jahre 1556 habe ich in diesem Roman nicht erwähnt.
    Caterina de Medici führte in einer hochkomplexen Zeit ein komplexes Leben, und um den Lesern ein Labyrinth von Ereignissen, Namen und Titeln zu ersparen, habe ich eine Reihe kleinerer Änderungen vorgenommen. So erwähne ich nur drei der neun Kinder von Caterinas Tochter Claude; von diesen hieß der älteste Sohn Henri und der zweite Charles. Da es in dieser Erzählung ohnehin schon von Henris wimmelt, habe ich die Namen kurzerhand vertauscht, um ein totales Durcheinander zu vermeiden. Aus demselben Grund habe ich den illegitimen Sohn Charles’IX. von seiner Mätresse ebenso unterschlagen wie den zweiten Sohn von François I., der ebenfalls Charles hieß und noch vor seinem Vater starb. Und auch wenn Philipp II. von Spanien einen langen Schatten auf Caterinas Leben warf, ist sein Treffen mit ihr in Bayonne rein fiktiver Natur, nur der Kontext ist es nicht. Fast dasselbe Gespräch führte Caterina mit Philipps bevollmächtigtem Vertreter, dem Herzog von Alba.
    Allein schon die Größe der Familie Guise stellt für jeden Autor eine besondere Herausforderung dar. Erneut habe ich der Klarheit zuliebe die Anzahl der Mitglieder auf ein Minimum beschränkt. Eine erhebliche Änderung habe ich am Titel von le Balafrés Bruder, Monseigneur, vorgenommen, der Cardinal de Lorraine lautete, nicht de Guise .
    Auch die Rolle der bourbonischen Prinzen habe ich beschnitten. Antoine, Prinzgemahl von Navarra und Vater von Henri IV., sorgte während der Herrschaft von François I. für beträchtliche Unruhe. Er und sein Bruder Condé fielen im Abstand von mehreren Jahren in einer Schlacht. Um die Handlung zu vereinfachen, habe ich Antoine kurz erwähnt, Condé aber nicht.
    Alle anderen Fehler, Änderungen und Auslassungen, ob gewollt oder ungewollt, gehen auf mich zurück.

Bibliografie
    Für diejenigen, die mehr über Caterina und ihre Zeit erfahren wollen, habe ich folgende Bibliografie zusammengestellt:

    Castries, Duc de, The Lives of the Kings and Queens of France , New York 1979
    Chamberlain, E. R., Marguerite of Navarre , New York 1974
    Frieda, Leonie, Catherine de Medici , London 2003
    Héritier, Jean, Catherine de Medici , New York 1963; auf Deutsch: Katharina von Medici , Stuttgart 1964
    Knecht, R. J., The Rise and Fall of Renaissance France , London 1996
    Mahoney, Irene, Madame Catherine , New York 1939; auf Deutsch: Katharina von Medici: Königin von Frankreich , München 1994
    Roeder, Ralph, Catherine de Medici and the Lost Revolution , New York 1939
    Sedgwick, Dwight Henry, The House of Guise , New York 1938
    Seward, Desmond, François I.: Renaissance Prince , New York 1973
    Strange, Mark, Women of Power , New York, 1976

Danksagung
    Von Herzen möchte ich der Person danken, die in den vielen Jahren, die es gedauert hat, einen Verlag zu finden, immer an meiner Seite gestanden und mich nicht ein einziges Mal aufgefordert hat, mit dem Schreiben aufzuhören. Meine Agentin, Jennifer Weltz von der Jean V. Naggar Literary Agency, ist und bleibt meine Sachverwalterin und Freundin. Ich habe großes Glück mit meiner Lektorin Susanna Porter, die mich mittlerweile durch zwei Bücher geführt hat und mich mit ihren klugen Berichtigungen immer zwingt, meine erste Sichtweise zu