Die drei Fragezeichen Kids - Geheime Flaschenpost und 14 weitere Ratekrimis

Weile und verkündeten anschließend ihren Plan. »Miss Carter, haben Sie ein Foto von Lord Henry?«, fragte Bob. Die alte Dame nickte und kramte hektisch in den Taschen ihres Morgenrocks. »Hier hab ich eins. Ich trage es immer bei mir. Was habt ihr vor?« Justus nahm das Foto und klebte es auf einen Bogen Papier. »Wir werden daraus ein Plakat machen und es überall in Rocky Beach verteilen. Irgendjemand wird Lord Henry darauf wiedererkennen und ihn zurückbringen«, sagte er zuversichtlich. Miss Carter war sichtlich erleichtert. »Ich hoffe es … ich hoffe es. Und ich werde auch eine Belohnung aussetzen. 20 Dollar werde ich dem Finder aushändigen.« Peter nahm sich einen dicken Stift und schrieb in großen Buchstaben unter das Foto: »20 Dollar Belohnung«.
    Just lief derweil in sein Zimmer und zog sich schnell an. Anschließend nahmen die drei ihre Fahrräder und fuhren zum Laden von Mister Porter. Nur dort stand ein Kopierer, mit dem sie die Plakate vervielfältigen konnten. Die Nachbarin hatte ihnen dafür Geld mitgegeben. »Wir brauchen auch eine Rolle Klebefilm, um die Zettel anzubringen«, fiel Bob noch ein, als sie die Kopien bezahlen wollten. Danach klebten sie als Erstes an Porters Schaufenster eines der Plakate. »Das müsste jedem sofort ins Auge springen«, strahlte Justus. Den ganzen Morgen liefen sie in der Stadt umher. Nach kurzer Zeit hing an jeder Ecke das Foto von Lord Henry. Bald gab es fast keine Straßenlaterne, keine Telefonzelle und keinen Baum mehr ohne Plakat.
    Erschöpft kamen sie zurück zu Tante Mathilda, die schon mit dem Mittagessen auf sie wartete. »Wir müssen noch schnell zu Miss Carter und ihr das Restgeld von den Kopien zurückgeben!«, rief ihr Justus entgegen, als sie die Fahrräder an die Veranda lehnten. Die alte Dame hatte schon gewartet. »Hallo, hat alles geklappt?«, fragte sie aufgeregt. Peter überreichte ihr das Geld und nickte. »Natürlich hat alles geklappt. Lord Henry kennt ab heute jeder in Rocky Beach.«
    Plötzlich schlug sich Bob an die Stirn, so dass seine Brille fast herunterfiel. »Oh nein, wir Idioten! Guckt euch mal das Plakat an! Wir haben was vergessen.«
    »Was haben wir vergessen?«, fragten Justus und Peter erschrocken. »Na, die Adresse von Miss Carter.« Ratlos blickten sich die drei ??? an und ärgerten sich über ihre eigene Dummheit.
    Justus fand als Erster die Worte wieder. »Na schön, dann müssen wir eben noch mal los und alle Plakate ändern. Wir teilen uns am besten auf und schreiben mit der Hand die Adresse dazu. Das geht schneller, als wenn wir neue Kopien machen würden – und außerdem ist es billiger.«
    Gerade als sie sich wieder auf den Weg machen wollten, öffnete jemand das Gartentor und kam auf die alte Dame zugelaufen. Es war Jim Rattler, der Zeitungsjunge. »Miss Carter, Miss Carter … Ich habe Ihren Kater gefunden.« In den Armen hielt er einen großen Pappkarton. »Ich hab ihn in einem Müllcontainer hinter der alten Konservenfabrik entdeckt. Er ist dort wahrscheinlich reingesprungen und kam von allein nicht mehr heraus.« Aus dem Karton miaute es leise. Miss Carter stürzte mit ausgebreiteten Armen darauf zu. »Lord Henry … Ich hab dich gehört. Ja, du bist es … Komm zu Mama!« Sie öffnete die Kiste und hob den verwirrten Kater heraus. »Ich bin dir ja so dankbar, Jim. Ohne dich hätte ich Henry wohl nie wieder gesehen.«
    Der Zeitungsjunge strahlte. »Glücklicherweise sah ich vorhin dieses Plakat. Ich wusste gar nicht, dass Sie einen Kater haben. Die Beschreibung passte genau. Und jetzt bin ich hier. Ich las etwas von einer Belohnung?« Die alte Dame griff in ihr Portemonnaie und zog einen Schein hervor. »Richtig, die Belohnung. Versprochen ist versprochen. Hier sind die 20 Dollar.« Jim Rattler grinste zufrieden. Doch gerade, als er seine Hand ausstreckte, stellte sich Justus dazwischen und kam ihm zuvor. »Moment, ich glaube, Jim Rattler steht die Belohnung nicht zu.« Der Zeitungsjunge trat empört einen Schritt zurück. »Was sagst du? Ich hab doch den Kater zurückgebracht?«
    Die drei ??? rückten jetzt dicht zusammen und Justus gab Miss Carter die 20 Dollar zurück. Dann verschränkte er seine Arme und blickte Jim Rattler entschlossen in die Augen. »Du selbst hast Lord Henry gefangen und in den Karton gesteckt, um eine fette Belohnung für ihn zu bekommen.« Jim Rattlers Kopf wurde rot vor Zorn. »Was? Wie kommst du denn darauf? Das kannst du doch niemals beweisen!« Die drei ??? sahen sich grinsend an,