Die drei Fragezeichen Kids - Fauler Zauber und 14 weitere Ratekrimis

rief Bob und rannte vorweg. Über schmale Holzstege konnten sie direkt über die Sümpfe hinweggehen. Müde lagen die Reptilien unter ihnen im flachen Wasser.
    Etwas weiter abseits war das Gorillagehege. Ein mächtiger Gorilla lief an den Gitterstäben auf und ab. Am hintersten Ende des großen Käfigs befand sich der Eingang zu einer dunklen Felsenhöhle. Davor lag ein Strohballen. »Der Affe sieht aus, als hätte er Hunger«, lachte Bob und nahm von Justus eine Banane. Peter versuchte ihn aufzuhalten. »Vorsicht, Bob. ›Füttern verboten!‹ steht hier.« Doch Bob war nicht davon abzubringen. Er stellte sich vor das Gitter und wedelte mit der Banane. »Hier, mein Dicker! Jetzt gibt es Frühstück.« Der Gorilla ließ sich das nicht zwei Mal sagen. Mit einem mächtigen Satz sprang er nach vorn, streckte seine Pranke durch die Stäbe und packte Bobs Handgelenk. Verzweifelt zappelte Bob in der Luft und schrie so laut er konnte. Voller Panik versuchten ihn Peter und Justus zurückzuzerren. Im letzten Moment kam Robert Pocarro, der Zoodirektor angerannt. »Aus, Mickey! Aus! Sofort loslassen!«, brüllte er den Gorilla an. Gehorsam ließ der Affe von Bob ab und verzog sich in eine Ecke.
    »Seid ihr verrückt geworden«, schimpfte er die drei an. »Hier steht doch extra ein Schild ›Füttern verboten‹. Wenn Mickey Bananen sieht, ist er nicht mehr zu halten.«
    »Der ist ja lebensgefährlich«, stotterte Bob und ließ die Banane fallen. Robert Pocarro führte die drei ??? von dem Gorillagehege fort. »Mickey ist eben sehr eigen. Er lässt nur zwei Menschen in seinen Käfig. Der eine davon bin ich.« »Und wer ist der andere?«, wollte Justus wissen. »Das ist Jeff Ridley. Ein hervorragender Tierpfleger. Leider musste ich ihn letzte Woche entlassen. Sehr bedauerlich.« »Und warum?«, fragte Justus weiter. »Es gab da einige Ungereimtheiten. Mehr will ich dazu nicht sagen. Nun muss ich selbst den Käfig von Mickey sauber machen und Futter hinstellen.« In diesem Moment wurde er von einem entsetzlichen Brüllen unterbrochen. »Das kam aus dem Gorillakäfig!«, erschrak der Direktor und hastete zurück.
    Die drei ??? folgten ihm und sahen kurz darauf, was geschehen war: Der Strohballen am hinteren Ende des Käfigs stand lichterloh in Flammen. Ängstlich klammerte sich Mickey an die Gitterstäbe und brüllte verzweifelt. Von allen Seiten strömten schaulustige Besucher heran. »Lasst mich durch!«, hörte man plötzlich eine Stimme rufen. »Das ist Jeff Ridley«, bemerkte Robert Pocarro erstaunt. Der entlassene Tierpfleger bahnte sich mit einem Feuerlöscher den Weg durch die Menge. »Platz da!« Dann öffnete er die Käfigtür und rannte zu dem Brandherd. In Sekundenschnelle waren die Flammen gelöscht. Erleichtert nahm Mickey die Hände von den Gitterstäben, einige der Schaulustigen applaudierten. Wenig später stand Jeff Ridley vor dem Zoodirektor. »Das war knapp, Chef«, schnaufte er. »Ich wollte gerade meine restlichen Sachen abholen. Durch Zufall hab ich dann das Feuer entdeckt. Irgendein Schwein muss mit Absicht das Stroh angezündet haben. Sehen Sie mal, was ich hinten im Käfig gefunden habe!« Er zeigte dem Direktor eine Streichholzschachtel. Robert Pocarro war entsetzt. »Also Brandstiftung. Unglaublich! Was für ein Glück, dass Sie zur Stelle waren. Ich glaube, ich muss mir die Sache mit Ihrer Entlassung noch einmal durch den Kopf gehen lassen.« Anerkennend klopfte er dem Tierpfleger auf die Schulter. Justus Jonas knetete nachdenklich seine Unterlippe. »Entschuldigen Sie, Mister Pocarro, wenn ich kurz unterbreche.« Erstaunt blickten alle auf Justus. »Meiner Meinung nach steht der Brandstifter direkt vor uns. Ich glaube, Sie haben eine entscheidende Tatsache vergessen.« Jeff Ridley wurde knallrot.
    Wie hat sich der Tierpfleger als Brandstifter verraten?

Flucht nach Rocky Beach
    Ein echter Ausbrecher wurde in der Gegend gesichtet. Da sperren die drei ??? natürlich ihre Augen auf!
    »Nicht so schnell«, schnaufte Justus Jonas und strampelte seinen beiden Freunden hinterher. Peter und Bob fuhren auf ihren Rädern weit vor ihm. Schon sehr früh hatten sich die drei ??? getroffen, um im Pazifik baden zu gehen. An diesem Tag war es besonders heiß. Die Sonne flimmerte über der Straße, ein warmer Wind wehte ihnen Meeresluft entgegen.
    Plötzlich schoss ein Polizeiwagen mit Sirene an ihnen vorbei. In einiger Entfernung machte das Fahrzeug eine Vollbremsung, schleuderte herum und fuhr direkt auf die drei