Der Sternengott

Titel: Der Sternengott
Autoren: Frederik Pohl & Jack Williamson

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und sogar manche Riffe sind dagegen unvorstellbar alt, denn das Gleichzustands-Universum hat weder Anfang noch Ende. Und das Leben ist das älteste Phänomen von allen, älter als die ältesten Sterne – und doch jung, obwohl jene erloschenen Gebilde inzwischen längst vergessen sind.
    Das Leben hat im Raum im wahrsten Sinne des Wortes ewig bestanden.
    Boysie Gann beobachtete Harry Hickson, der mit seinem kleinen Pyropoden spielte, und überlegte, daß der Mensch doch eigentlich die seltsamste Lebensform war, die er kannte. Denn hier vor ihm stand der stämmige Einsiedler – ein ungezügelter Systemfeind und eine tödliche Gefahr für das System und die Maschine – und war intensiv damit beschäftigt, seinem Pyropoden das Fliegen beizubringen.
    Er nahm sich das kleine Schreckgespenst vom Kopf, setzte es vorsichtig auf eine Felsenkante und zog sich einige Schritte zurück. Das Wesen starrte ihn mit seinen flammenden Augen hilflos an. Die verborgenen Raketendüsen spien in schnellem Rhythmus kleine Rauchwolken aus, und mit dünnem, kehligem Schrei rief es Hickson zurück.
    Als Hickson nicht kam, erhob es sich verzweifelt in die Luft, verfehlte den Mann um mehrere Meter und krachte auf der anderen Seite der Höhle gegen die Felsenwand, wo es zischend und zuckend am Boden liegenblieb, bis sich Hickson seiner erbarmte und es aufnahm.
    »Es ist ein Wunder, daß es sich nicht zu Tode stürzt«, bemerkte Gann, als das kleine Ungeheuer zum fünftenmal gegen die Felsen flog.
    »Da haben Sie wohl recht«, stimmte Hickson leise zu. »Aber es scheint sowieso nicht allzuviel Grips zu haben. Bist ein träges kleines Ding, nicht wahr, Omer?« Und er klopfte dem kleinen Monstrum auf den Rücken, und auf seinem Gesicht zeigte sich aufrichtige Zuneigung für das Wesen. Dann seufzte er und setzte es in eine Vertiefung, die er mit einem glänzenden Korallenbrocken abdeckte.
    Der Pyropode zischte protestierend, doch Hickson kümmerte sich nicht mehr darum. »Ich hatte gehofft, ihm das Fliegen beizubringen, ehe ich gehe«, sagte er bedauernd. »Aber ich glaube, ich schaffe es nicht mehr. Boysie, Sie dürften in etwa einer Stunde abgeholt werden. Wollen Sie mal sehen, wie Ihr Pilot aussieht?«
    Aus einer versteckten Tasche seiner zerrissenen Jacke holte er ein zweidimensionales Farbbild hervor. Es zeigte ein hübsches junges Mädchen vor dem Hintergrund eines purpurnen und silbernen Riffes. Eine Hand des Mädchens ruhte auf dem Kopf eines seelöwenartigen Wesens.
    »Ihr Name ist Quarla«, sagte der alte Mann. »Quarla Snow. Sie ist die Tochter eines alten Freundes von mir. Er ist Arzt, und ein sehr guter Arzt dazu. Er hat mich einmal vor mehreren Jahren behandelt.«
    Der Einsiedler schien zu merken, daß er vom Thema abkam, und unterbrach sich. »Ich schätze, das wäre alles«, sagte er lächelnd. »Der Schwan möge Sie segnen, Boysie. Bestellen Sie Quarla meine Grüße.«
    Und ehe Gann erfaßte, was der alte Mann vorhatte, hatte Harry Hickson die Höhle verlassen.
    Gann schüttelte überrascht den Kopf. »He!« rief er. »Hickson! Wohin wollen Sie denn? Warten Sie doch auf mich!« Und er stand auf und rannte aus der Höhle auf das Feld, das der Alte so liebevoll bestellt hatte.
    Doch der Mann war nirgends zu sehen.
    Nur seine Fußspuren waren auf dem moosigen Boden noch deutlich zu erkennen.
    In den nächsten Stunden erforschte Gann die Oberfläche des gesamten Riffes, doch sein Suchen blieb erfolglos, und seine Rufe verhallten ohne Antwort. Hickson war nirgends zu entdecken.
    Der Mann war einfach verschwunden.

4.


    Als Maschinenmajor Gann in die Höhle zurückkehrte, stieß sein Fuß gegen die Laserpistole – ein veraltetes Technikorps-Modell, das sicherlich bereits vor der Errichtung der Raumbarriere auf die Riffe geschmuggelt worden war. Trotzdem vermittelte ihm der Besitz dieser Waffe ein Gefühl der Sicherheit, gab ihm Selbstvertrauen, obwohl es keinen sichtbaren Feind zu geben schien.
    Er hatte dieses Selbstvertrauen bitter nötig.
    Kein Mensch kann allein sein. Jeder Mensch hat im System seinen angestammten Platz und unterwirft sich der wohltätigen Leitung der Maschine. Jeder Mensch dient dem System, damit das System allen Menschen dienen kann ...
    Das war die Doktrin, und Gann merkte plötzlich, daß er die Worte dieser Regel vor sich hin murmelte, während er zu dem kleinen rötlichen Felsen zurückkehrte, von wo Hickson die Signale nach Freehaven gegeben hatte.
    Kein Mensch kann allein leben ... Auf dieser winzigen

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