Der ewige Krieg 01 - Der ewige Krieg

zäh und erfahren sind.«
    Er durchblätterte die Diensttabelle, ohne sie wirklich anzusehen. »Nun, wie der Hauptmann sagte, gibt es unter kriegsmäßigen Verhältnissen, wie sie hier herrschen, nur eine Art von Disziplinarstrafe. Aber normalerweise wird es nicht nötig sein, daß wir Sie wegen Ungehorsams erschießen; Charon wird uns die Mühe ersparen.
    Was das Leben hier in den Quartieren betrifft, so ist das eine andere Sache. Es ist uns ziemlich gleich, was Sie drinnen tun. Von uns aus können Sie tagsüber Ärsche befingern und Nächte durch ficken, aber wenn Sie in die Anzüge steigen und ins Freie gehen, erwarten wir von Ihnen eine Disziplin, die einen Zenturionen beschämen würde. Es wird dort draußen Situationen geben, in denen eine dumme oder unbedachte, voreilige Handlung uns alle das Leben kosten könnte.
    Wie auch immer, als erstes werden wir Ihnen die Kampfanzüge verpassen. Der Waffenmeister erwartet Sie im Mannschaftsquartier; er wird sich jeden einzeln vornehmen. Folgen Sie mir.«

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    »Ich weiß, daß man Ihnen daheim auf der Erde erzählt hat, wozu ein Kampfanzug gut ist und was man damit machen kann.« Der Waffenmeister war ein kleiner Mann mit einer Stirnglatze, dessen Drillichanzug keine Rangabzeichen trug. Feldwebel Cortez hatte uns geraten, ihn mit ›Sir‹ anzureden, da er ein Leutnant sei.
    »Aber ich möchte einige Punkte unterstreichen und anderes hinzufügen, was Ihre Instrukteure auf der Erde aus Zeitgründen übergehen mußten oder nicht wissen konnten. Ihr Feldwebel war so freundlich, sich für Demonstrationszwecke zur Verfügung zu stellen. Feldwebel?«
    Cortez schlüpfte aus seinem Drillichanzug und erstieg die kleine Plattform, auf der ein Kampfanzug bereitstand, aufgeklappt wie eine Muschel in Menschengestalt. Er trat rückwärts hinein und steckte die Arme in die steifen Ärmel. Es klickte, und mit einem seufzenden Geräusch klappte der Anzug zu. Er war von hellgrüner Farbe, und auf dem Helm stand in weißen Großbuchstaben der Name CORTEZ.
    »Bitte jetzt die Tarnung.« Das Grün verblaßte zu Weiß, verwandelte sich in ein schmutziges Grau. »Dies ist eine gute Tarnfarbe für Charon und die meisten der in Frage kommenden Stützpunktplaneten«, sagte Cortez wie aus einem tiefen Brunnen. »Aber es gibt noch mehrere andere Kombinationen.« Das Grau wurde fleckig und hellte sich zu einer Kombination grüner und brauner Töne auf. »Dschungel«, erläuterte Cortez, und dann, als der Anzug eine ockergelbe Tönung annahm: »Wüste.« Dann kam ein Dunkelbraun, schließlich ein mattes Schwarz. »Nacht oder Weltraum.«
    »Ausgezeichnet, Feldwebel. Meines Wissens ist dies die einzige wirklich wichtige Besonderheit, die nach Ihrer Ausbildung vervollkommnet wurde. Die Bedienung befindet sich am linken Handgelenk und ist etwas schwierig zu erreichen. Aber sobald Sie die richtige Kombination gefunden haben, ist sie leicht zu arretieren.
    Ich weiß, daß Sie auf der Erde nicht viel Gelegenheit hatten, im Anzug zu trainieren. Damit sollte verhindert werden, daß Sie sich daran gewöhnen, das Ding in einer ungefährlichen Umwelt zu tragen. Der Kampfanzug ist hier draußen die einzige Überlebensgarantie; zugleich aber ist es mit keiner Waffe einfacher, sich durch Unachtsamkeit selbst zu töten. Drehen Sie sich um, Feldwebel.«
    Er zeigte auf einen großen, eckigen Höcker zwischen den Schulterblättern. »Durch diese kiemenähnliche Vorrichtung wird der Wärmeüberschuß abgegeben. Wie Sie wissen, versucht der Anzug eine angenehme Temperatur aufrechtzuerhalten, gleichgültig, wie das Wetter draußen ist. Das Material des Anzugs isoliert nahezu vollkommen, soweit das mit den mechanischen Erfordernissen zu vereinbaren ist. Darum werden diese Kiemen ziemlich heiß – sogar sehr heiß, verglichen mit der Außentemperatur –, wenn sie überschüssige Körperwärme abgeben.
    Sie brauchen sich bloß gegen einen Block aus gefrorenem Gas zu lehnen; es gibt jede Menge davon. Das Gas wird im Umkreis der Wärmequelle seinen Aggregatzustand ändern, und zwar explosionsartig. In der Praxis wird es so sein, als ob in Ihrem Nacken eine Handgranate explodierte. Sie werden tot sein, ohne etwas zu fühlen.
    Bei solchen und ähnlich gelagerten Unfällen sind in den letzten zwei Monaten elf Menschen ums Leben gekommen. Und sie wollten nur ein paar Hütten bauen.
    Ich nehme an, Sie wissen, wie leicht die mechanischen Bewegungsverstärker des Anzugs zu Verletzungen oder gar zum Tode führen können. Möchte