Der Boss und die sexy Luegnerin

…“
    „Ich habe nie geglaubt, dass ich das noch erlebe.“ Er blinzelte ihr zu. „Dir fehlen die Worte.“
    „Irgendwie schon. Vance, vergisst du nicht etwas? Ich komme im Doppelpack.“
    „Und ich will das Gesamtpaket.“ Sein Herz pochte heftig. „Dich und Jake. Wenn du mich lässt, werde ich ihn adoptieren. Ich fühle mich schon als sein Vater.“
    „Adoptieren …“ Der Mund stand ihr offen, und sie legte rasch eine Hand davor.
    „Und ich will noch mehr Kinder, Charlie. Mindestens drei oder vier.“
    „Vier …“
    „Ich habe dein Haus gekauft.“
    „Du hast was?“
    „Dieses Haus in Forest Hills Gardens, das dir so gefällt? Ich habe es gekauft.“
    „Wie? Wann? Warum?“
    Er grinste. „Drei hervorragende Fragen. Lass mich nur so viel sagen – ich bin gestern Nacht dorthin gegangen und habe den Besitzern ein Angebot gemacht, das sie einfach nicht ablehnen konnten. Das Haus gehört uns, Charlie. Wir können nächsten Monat einziehen. Du musst nur Ja sagen.“
    „Du hast das Haus gekauft?“ Sie starrte ihn an und blinzelte, als befände sie sich in einem Traum, aus dem sie jeden Moment geweckt werden könnte.
    „Charlie, ich will dir und Jake alles geben, was ich kann. Ich will, dass wir eine Familie werden. Ich will für den Rest meines Lebens zu dir sagen können, ich liebe dich.“
    „Ich kann nicht fassen, dass du dieses Haus gekauft hast.“
    „Es hat dir gefallen.“
    „Ja, aber …“
    „Charlie.“ Seine Stimme war nur noch ein drängendes Flüstern, während er um das kämpfte, was das Wichtigste in seinem Leben war. „Es ist nur ein Haus. Bis du Ja sagst, ist es nichts weiter als Steine und Mörtel und – und du bist das Herz, Charlie. Du bist mein Herz. Das Herz dieses Heims. Ohne dich sind wir beide unvollständig.“
    „Ich liebe dich so sehr, Vance“, flüsterte sie, als könnte sie den Moment zerstören, wenn sie die Worte laut aussprach.
    „Sag das noch mal.“ Er zog sie an sich.
    „Ich liebe dich. Ich liebe dich.“
    Er lehnte seine Stirn an ihre. „O Gott, das klingt so schön.“
    Sie lachte kurz auf und schaute sich im Zimmer um, blickte auf das Wunder, das er für sie geschaffen hatte. „Vance, ich kann immer noch nicht glauben, dass du all das …“
    „Hey!“ Er küsste sie. „Da ist noch eine Sache. Hab ich fast vergessen. Wenn du nicht zu früh gekommen wärst, hätte ich sie hier. Nicht zu glauben, dass ich das fast ausgelassen hätte. Erstaunlich. Du vernebelst mir den Verstand!“ Er stieß sie sanft zurück aufs Bett. „Bleib genau da. Ich bin gleich zurück.“
    Sie lachte, und dieser wunderbare Klang folgte ihm bis auf den Flur und bis ins Wohnzimmer. Er schob das Gemälde über dem Kamin zur Seite und öffnete den dahinter verborgenen Safe. Dann nahm er das Kästchen heraus und eilte zurück ins Schlafzimmer.
    Atemlos stand er ihr gegenüber und hielt ihr ein schwarzes Samtkästchen hin. „Das habe ich für dich gekauft. Damals habe ich es noch nicht gewusst. Ich habe einen Vertreter anrufen und für mich bieten lassen. Als eine Investition. Aber ich glaube, mein Unterbewusstsein hat da schon gewusst, dass sie für dich bestimmt war. Und für mich.“
    „Was?“ Sie öffnete das Kästchen und keuchte auf. „Oh, mein Gott! Die Kette von Königin Cadria?“ Sie starrte ihn an. „Bist du verrückt?“
    Er lachte und ließ sich neben sie auf das Bett fallen. „Nur nach dir, Charlie. Diese Kette verspricht eine lange und glückliche Ehe. Und genau das will ich. Mit dir.“
    „Du bist verrückt.“ Charlie strich mit den Fingerspitzen über die Rubine. Dann schloss sie sorgsam das Kästchen und blickte Vance in die Augen. „Und ich liebe dich, so verrückt wie du bist.“
    „Beweis es mir.“
    Und das tat sie.
    Drei Tage später im Auktionshaus Waverly …
    „Ms Richardson?“, sagte Kendra durch die Gegensprechanlage. „Da ist ein Anruf für Sie auf Leitung drei.“
    „Wer ist es?“
    „Er behauptet, er wäre Scheich Raif Khouri von Raya. Er meinte, ich soll Ihnen sagen, es ginge um die Goldherz-Statue.“
    Ann lief es kalt den Rücken herunter. Langsam streckte sie eine Hand nach dem Telefon aus und zeigte dabei einen Enthusiasmus, als griffe sie nach einer lebendigen Kobra.
    Sie drückte die Taste für Leitung drei. „Hallo, Ann Richardson hier.“
    „Ms Richardson, danke, dass Sie Zeit für mich haben.“
    „Das ist doch selbstverständlich. Wie kann ich Ihnen helfen?“ Ihr Mund war trocken, und ihr drehte sich der Magen um.