Der Boss und die sexy Luegnerin

sind ein Team. Blabla. Können wir jetzt aufhören, über Dalton Rothschild zu reden? Von dem krieg ich Verdauungsstörungen.“
    Vance unterdrückte ein Lachen, und Ann verdrehte die Augen. „Also gut“, sagte sie. „Wenn wir mit Rothschild fertig sind, habe ich eine Ankündigung zu machen.“
    „Gute Neuigkeiten, hoffe ich“, warf Edwina ein.
    „Sehr gute.“ Ann lächelte. „Sie kennen sicher alle Macy Tarlington?“
    George räusperte sich. „Ich kannte ihre Mutter.“ Er zwinkerte in die Runde. „Ha, das war eine Frau! Und eine fantastische Schauspielerin.“
    „Ihre Tochter war nicht so herausragend, oder?“, erkundigte sich Veronica.
    „Teufel, nein“, antwortete George. „Kein Vergleich zu ihrer Mutter.“
    Tina Tarlington war eine ungewöhnlich schöne Frau gewesen und erst kürzlich im relativ jungen Alter von zweiundsechzig gestorben. Als weltberühmte Schauspielerin war sie genauso bekannt wie für ihre vielen Ehen und auch für ihre große Diamantensammlung.
    „Du hast sie?“ Vance blickte Ann verschmitzt an.
    „Ich hab sie.“ Ann strahlte. „Ich habe Macy Tarlington davon überzeugt, nach etlichen Essen und viel gutem Wein, unserem Haus den Verkauf von Tina Tarlingtons Nachlass zu übertragen. Allein Tinas Schmucksammlung wird das zu einem einmaligen Event machen.“
    Vance hörte den Glückwünschen und Spekulationen darüber, was sich alles in Tinas Nachlass befinden mochte, nur mit halbem Ohr zu. Er lächelte und atmete zum ersten Mal seit Wochen erleichtert auf.
    Die Gefahr für Charlie war vorüber. Und Waverlys schien seinen hart erarbeiteten guten Ruf zu behalten. Ihm blieb nur noch zu entscheiden, was er wirklich wollte, und dann danach zu handeln. Charlies Gesicht tauchte vor seinem inneren Auge auf – allein an sie zu denken, ließ sein Herz schneller schlagen und weckte sein Verlangen. Sie war, was er brauchte. Was er schon immer gebraucht hatte.
    Die Antwort war so einfach. Sein Herz hatte es von Anfang an gewusst. Nur sein Verstand hatte sich geweigert, die Wahrheit zu begreifen.
    Er liebte Charlie Potter.
    Und er würde sie niemals gehen lassen.
    Charlie wartete vor dem Konferenzraum. Sie hatte jede Menge Papiere, die Vance unterzeichnen musste, und Justin hatte sie die letzte halbe Stunde lang immer wieder angerufen und betont, wie dringend er die Unterlagen brauchte. Sobald Vance sie unterschrieben hätte, würde sie die Papiere hinunter zu Justin bringen, damit der keinen Herzschlag bekam.
    Sie lehnte an der Wand und trat von einem Fuß auf den anderen. Die hochhackigen Schuhe, die Vance so gern mochte, waren verdammt unbequem, wenn man lange stehen musste. Sie lächelte vor sich hin, während sie an das erste Mal dachte, dass sie sich geliebt hatten.
    Eine Dummheit, das wusste sie. Aber er machte sie glücklich. So glücklich, dass sie ihren Abschied noch ein paar weitere Tage hinauszögerte. Sie wollte ja gar nicht gehen, aber welche Wahl hatte sie schon? Sie konnte keinen Mann lieben, der sie nicht liebte. Das wäre weder für sie noch für ihn eine Zukunft.
    Sie lehnte den Kopf an die Wand und starrte an die Decke. Wie sollte sie es aushalten, ohne ihn zu leben? Wie sollte sie weiter für ihn arbeiten, wenn es zwischen ihnen aus war? Sie wäre nicht fähig dazu. Das einzig Vernünftige, was sie tun konnte, war, ihren Job zu kündigen.
    Und dann würde sie alles verloren haben.
    Mit gerunzelter Stirn straffte sie die Schultern, als die Tür des Konferenzraums aufschwang. Sie hörte die unverkennbar raue Stimme von George Cromwell.
    „Hervorragende Arbeit, Vance, wie Sie diesen Erpresser geschnappt haben.“
    „Danke. Ich bin nur froh, dass es geklappt hat.“
    Schmetterlinge flatterten in ihrem Bauch, als sie Vances Stimme hörte, und sie unterdrückte gerade noch so einen Seufzer. Welch hoffnungsloser Fall sie doch war!
    „Ich habe die Gerüchte über Sie und Ihre süße Assistentin gehört. Sehr geschickt, die Kleine zu verführen, damit Sie dieser Sache so schnell auf den Grund gehen konnten.“
    Vance trat aus dem Konferenzraum und sah sie. Er blieb abrupt stehen, und obwohl er nichts sagte, standen ihm die Schuldgefühle so deutlich ins Gesicht geschrieben, dass er gar nichts sagen musste.
    Charlie fühlte sich, als hätte ihr jemand eine Ohrfeige verpasst. War das alles, was sie für ihn gewesen war? Ein Werkzeug, um Henry zu überführen? War nichts davon wahr gewesen? Gar nichts?
    Erschüttert von der Bedeutung von Georges Worten und der Tatsache, dass