Das Tartarus-Orakel

wirst der Erste sein, der meinen Zorn zu spüren bekommt!«
    »Ist dem so?«, sagte West, während er ein neues Magazin in eine seiner Desert Eagles schob und sie auf Zaid richtete.
    »Schieß doch!«, rief Zaid ihm spöttisch zu. »Kugeln werden dir nichts mehr nützen!«
    »Na schön«, sagte West.
    Er drückte ab Womm!
    Die Kugel traf Zaid mitten in der Brust und schleuderte ihn zurück. Blut spritzte aus der Wunde, und der Terrorist verzog erschrocken das Gesicht und sank auf die Knie.
    Verdutzt blickte er auf seine Wunde, dann zu West …
    »Aber … wie …?«
    »Ich wusste, dass Sie nach den Hängenden Gärten in meiner Maschine waren«, sagte West. »Ich wusste, dass Sie versuchen würden, sich an Bord zu schleichen. Wie sollten Sie denn sonst hierher kommen? Sie waren Ihr Leben lang hinter dieser Sache her? Sie mussten dabei sein. Also habe ich Sie an Bord gelassen.«
    »Aber der Sand …«
    »Während Sie sich in meiner Maschine versteckt haben, war ich so frei und habe den Sand in Ihrem schwarzen Jadekästchen ausgetauscht«, sagte West. »Es war nicht mehr die Erde Arabiens. Sie haben den Sand meines Heimatlandes in den Schlussstein gegeben. Sie haben das Ritual der Macht für mein Volk vollzogen, nicht für Ihres, Zaid. Danke.«
    Zaid war wie vom Donner gerührt. Er wandte den Blick ab, dachte über die Folgen nach. »Ihr Sand? Aber das hieße ja …«
    Er brachte den Satz nicht mehr zu Ende, denn in diesem Moment hauchte er sein Leben aus und kippte auf die Plattform.

    Ein jäher, schriller Schrei ertönte – »WEST!« West fuhr herum und sah Marshall Judah auf sich zustürmen. Blutiges Fleisch hing aus seiner Augenhöhle, aber er hatte ein M4 in den Händen, ein Sturmgewehr, das er einem seiner CIEF-Männer abgenommen hatte.
    Er war unmittelbar vor ihm.
    Er konnte ihn nicht verfehlen.
    Judah drückte den Abzug durch.

    Die Waffe explodierte förmlich in Judahs Händen.
    Es war keine Fehlzündung, auch keine Ladehemmung. Es war der reinste Rohrkrepierer. Die Waffe zerbarst in tausend Trümmer.
    Judah runzelte verdutzt die Stirn – dann schaute er West erschrocken an und sagte: »O mein Gott! … Sie … Sie haben die Macht …«
    West trat einen Schritt vor, wusste, dass ihm die Waffe nichts anhaben konnte. »Judah, ich könnte Ihnen alles vergeben, was Sie mir angetan haben, auch den Chip, den Sie mir einsetzen ließen. Ich könnte Ihnen sogar die Schläge vergeben, die Sie Horus verpasst haben. Aber eins kann ich Ihnen nicht vergeben: den Tod von Doris Epper. Dafür müssen Sie büßen.«
    Mit diesen Worten ergriff West das eine Ende von Judahs langem Sicherungsseil und löste es von der Halterung neben dem Schlussstein.
    Judah wich zurück, auf den Rand der Plattform zu, bis die Tragfläche der Halicarnassus über ihn ragte. »Ruhig Blut, Jack. Wir sind doch beide Soldaten, und manchmal müssen Soldaten –«
    »Sie haben sie regelrecht hingerichtet. Dafür werde ich Sie hinrichten.«
    Und damit warf West das Seil an Judah vorbei … in die sich immer noch drehenden Triebwerke der Halicarnassus , die unmittelbar hinter Judah in der Luft schwebte.
    Judah fuhr herum, als das Seil an ihm vorbeiflog, sah, wie es von der Turbine angesaugt wurde. Und auf einmal wurde ihm klar, was ihm bevorstand, was gleich passieren würde. Erschrocken riss er sein heiles Auge auf.
    Er schrie, aber der Schrei riss abrupt ab, als das Seil von der mächtigen Turbine erfasst … und im nächsten Moment hineingezogen wurde.
    Judah wurde von den Beinen gerissen, er krümmte sich vornüber, als er rückwärts durch die Luft gezogen wurde. Dann geriet er in das Triebwerk und wurde von den auf Hochtouren laufenden Blättern zerhackt.

    Und mit einem Mal kehrte an der Spitze der Pyramide Ruhe ein.
    Als sie den gleißenden Sonnenstrahl gesehen hatten und miterleben mussten, wie ihre Kameraden da droben umgekommen waren, rückten die amerikanischen Truppen am Fuß der Pyramide ab, ohne West und Wizard weiter zu behelligen, die jetzt allein auf der Plattform waren.
    Kurz darauf landete Zoes Black Hawk, und Zoe, Fuzzy und Stretch stürmten heraus – im gleichen Moment, als Pooh Bear von der Tragfläche der Halicarnassus auf die Plattform sprang.
    Sie sahen gerade noch, wie West unter Wizards besorgtem Blick unter den Schlussstein kroch, um nach Lily zu sehen.

    West kroch bäuchlings durch die enge Rinne, die unter dem Schlussstein herausgehauen worden war.
    Er stieß auf Lily, stellte fest, dass sie reglos in der Kammer in