Das Ende aller Tage

Titel: Das Ende aller Tage
Autoren: Brian W. Aldiss

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würden sterben. Halten Sie uns für dumm?«
    »Nein«, erwidertest du. »Sie würden sterben, das ist richtig. Sie bestehen aus den gleichen verbrauchten Energien und Materien wie alles andere; darum konnten Sie diesen Zerfallsprozeß nicht schon vor langer Zeit feststellen. Ich halte nahezu alles aus, was für Sie tödlich wäre, nur weil die Materie, aus der ich bestehe, neu ist. Ich bin der einzige unverbrauchte Faktor in einem erschöpften Sternsystem.«
    Der Souverän war noch bleicher geworden. Er schloß die Augen und schien nachzusinnen, dann sagte er: »Unsere Gifte können Ihnen nichts anhaben. Doch Sie bringen es fertig, unter uns zu leben. Wie kann unsere Nahrung Ihren Körper erhalten?«
    »Ich brachte meinen Kalorienbedarf mit, als ich meine Welt verließ. Ich war nicht unvorbereitet. Ich mußte mich sogar mit Sauerstoffkonzentraten versorgen.«
    Du erklärtest dem Souverän, welche Wirkung die unverbrauchte Luft deines Planeten auf Shouter, den Spulenverkäufer, gehabt hatte. Du sagtest ihm auch, wie nützlich Shouters Mikrospulen-Bibliothek für dich gewesen war.
    »Ein Opportunist also«, sagte der Souverän. »Ich beglückwünsche Sie zu Ihrer Findigkeit.« Er zupfte an seiner Unterlippe und machte ein beinahe amüsiertes Gesicht.
    »Kommen Sie auf einen Moment mit mir«, sagte er mit veränderter Stimme. »Die anderen werden uns solange entschuldigen.« Er bedeutete dir, ihm zu folgen, und ging mit raschen, energischen Schritten auf eine Tür zu. Du blicktest noch einmal über die Schulter und sahst die Gruppe der drei Männer verloren dastehen.
    Der Souverän durchschritt einen Korridor, öffnete eine weitere Tür und führte dich auf einen Balkon hinaus. Die stolze Stadt Nion lag zu euren Füßen. Ein kühler Abendwind blies. Wolken verdeckten die sinkende Sonne. Das gewaltige Panorama von Fluß und Häusermeer, von Hügeln und breiten Avenuen lag seltsam unbewegt und wie verlassen.
    »Wie lange hätte dieser Zerfallsprozeß gedauert, hätten wir ihn nicht beschleunigt?« fragte der Souverän fast beiläufig.
    »Er muß sich seit Jahrhunderten allmählich verstärkt haben«, sagtest du. »Vielleicht hätte er noch weitere Jahrhunderte angedauert …«
    Du empfandest plötzlich ein Mitleid mit ihm, mit allen Menschen, Betrügern und Gerechten, Liebenden und Hassenden. Alle ihre Dummheiten und Beschränktheiten waren vergeben; sie waren Primitive, dem Dunkel entstiegen, ins Dunkel zurückkehrend.
    Der Souverän nahm einen tiefen Atemzug der kühlen Luft.
    »Das Ende der Menschheitsgeschichte«, murmelte er. »Nun ist die Zeit für das Abenteuer des Todes gekommen.« Er richtete sich unvermittelt auf. »Und Sie haben einen Logenplatz, mein Freund. Es wird in der Tat ein sehenswertes Schauspiel sein. Aber Sie müssen in Ihre Heimat zurückkehren, bevor unsere Schiffe zerfallen.«
    »Jeder muß erfahren, was geschieht«, sagtest du freundlich. »Das erscheint mir sehr wichtig.«
    »Ich werde es nicht vergessen.«
    Er drehte sich um und sah dir in die Augen. »Welche Regung hat Sie hergebracht? Heimweh? Neugierde? Mitleid? Welche Gefühle haben Sie für uns – Schattenwesen?«
    Welche unerklärliche Schwäche war es, die dir die Kehle zuschnürte? Warum wandtest du dein Gesicht ab, um deine Augen vor seinem forschenden Blick zu verbergen?
    »Ich wollte, daß der Mensch sich bewußt sei, was mit ihm geschieht«, sagtest du nach langer Pause. »Das hat er verdient. Ich – wir schuldeten es ihm. Ihr seid unsere Väter. Wir sind eure Erben …«
    »Was sollen wir den Menschen des galaktischen Systems sagen?«
    Du überblicktest die Stadt, in der jetzt Lichter aufblinkten, und du erhobst deine Augen zum Abendhimmel. Weder dort noch in dir selbst fandest du Tröstung.
    »Sagen Sie ihnen, wie es ist. Beschönigen Sie nichts. Die Menschen sind tapfer. Erklären Sie ihnen noch einmal, daß jedes Sternsystem ein kosmisches Laboratorium für die blinden Experimente der Natur ist, wie wenig ein individuelles Leben bedeutet, verglichen mit den unbekannten Zielen der Entwicklung. Sagen Sie ihnen, daß dieses Laboratorium geschlossen wird. Ein neues, mit modernerer Ausstattung, ist nur eine Straße weiter eröffnet worden.«
    »Sie sollen es erfahren«, sagte der Souverän, und sein Gesicht war nur noch ein Schatten, als sich Nacht über die alte Stadt und die Sterne senkte.

    *

    Wir, die wir dich bereits verdrängt haben, ehren dich durch diese Niederschrift, wie du einst die Menschen geehrt hast.

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