Big Bad City

Titel: Big Bad City
Autoren: Ed McBain

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Christi mit der Dornenkrone. Als er seine Großmutter fragte, was sie bedeuteten, sagte sie: »I Have Suffered - ich habe gelitten.«
    Carella war ziemlich sicher, daß die Buchstaben nicht »I Have Suffered« bedeuteten, denn das war ein englischer Satz, und in Jerusalem hatten sie damals entweder Latein oder Hebräisch gesprochen. Also fragte er Schwester Helen, die ihn damals in Vorbereitung auf seine erste Heilige Kommunion an drei Nachmittagen in der Woche im Katechismus unterwies, und sie sagte, die Buchstaben seien ein Monogramm des Namens unseres Herrn, und sie stünden für Jesus Hominum Salvator, was »Jesus, der Retter der Menschheit« oder auch »Jesus, unser Heiland« bedeutete. Er war erst zehn Jahre alt, wußte aber, daß Hominum »Mann« bedeutete, und fragte sie, ob Jesus nicht auch Frauen gerettet habe, und sie sagte, natürlich habe er das, und befahl ihm, sich auf die hinterste Kirchenbank zu setzen.
    Mehrere Wochen später, an einem verregneten Samstag, an dem nur zwei andere Kinder zum Katechismus gekommen waren, nahm Schwester Helen ihn beiseite und erklärte ihm, sie sei eine Jungfrau, die sich Gott geweiht habe. Und als über ihnen ein Blitz zuckte und die hohen farbigen Glasfenster der Kirche erhellte, nahm sie einen schmalen Goldring vom Ringfinger ihrer linken Hand, zeigte ihm die Buchstaben IHS, die auf der Innenseite eingraviert waren, und flüsterte ihm ehrfürchtig zu, sie trüge den Ring in Erinnerung an ihr Verlöbnis mit dem himmlischen Gemahl.
    Carella hatte nicht gewußt, was eine Jungfrau war.
    Erst als er sechzehn oder siebzehn war und wußte, was Jungfrauen waren und was nicht, erinnerte er sich wieder an die Initialen IHS. Damals ging er schon nicht mehr in die Kirche und machte sich nur selten Gedanken über heilige Dinge, aber er sah die Buchstaben über dem Jesuskopf jedesmal, wenn er an einem Laden vorbeiging, der religiöse Requisiten feilbot. Er verabscheute unbeantwortete Fragen damals schon genauso wie heute, ging in die Bibliothek und machte sich ans Wühlen. Er fand heraus, daß die nomina sacra - wie man die verschiedenen Namen Jesu Christi nannte - oft abgekürzt wurden und eins der Monogramme das griechische IHZ für IHZOZ war, dem normalerweise ein XPE für XPISTOX folgte, was für ihn in etwa genauso viel Sinn ergab wie Schwester Helens Jesus Hominum Salvator. Also grub er noch ein bißchen tiefer und fand heraus, daß IHEOE XPIZTOZ griechisch für Iesous Christos war, oder Jesus Christus, und IHE IHS, die griechische Abkürzung für Jesus.
    Liebes Jesuskind, er hatte den Code geknackt!
    Nun, fast dreißig Jahre später, fand er die Initialen IHS auf der Innenseite eines goldenen Eherings eingraviert, den eine Ermordete getragen hatte, und ihm fielen wieder Schwester Helen und die Initialen in ihrem Ring ein, und ihm war klar, daß die Frau, die neben dieser Bank im Grover Park lag, eine Nonne war.
    Carellas Ausgabe vom aktuellen »Offiziellen Katholischen Verzeichnis des städtischen Erzbistums« nannte sechshundertundsiebenunddreißig Nonnen, die in fünfunddreißig Klöstern und Heimen wohnten. Es gab in diesem Staat vierundvierzig weitere Klöster, und Carella entschloß sich, die Schwestern in diesen erst einmal nicht zu berücksichtigen, vielen Dank.
    Er rief bei der Nummer an, die er vom Erzbistum hatte, und sprach mit einem Priester, der sich seine Fragen anhörte und erklärte, er habe nicht die geringste Ahnung, ob irgendein Kloster eine Nonne als vermißt gemeldet habe. Er schlug vor, Carella solle sich an die einzelnen Kloster wenden, aber…
    »Sie wissen ja bestimmt, Detective … oder vielleicht auch nicht…«
    »Was, Pater?«
    »Nun ja… in diesen modernen Zeiten wohnen nicht alle Nonnen in Klöstern. Manche nehmen sich eine Wohnung in der Nähe ihrer Arbeitsstätte. Eine Wohnung oder auch ein kleines Haus mit einer oder mehreren anderen Nonnen, und manche wohnen auch allein.«
    »Gibt es ein weiteres Verzeichnis?« fragte Carella.
    »Wie bitte?«
    »Von diesen anderen Wohnheimen, Apartments oder Häusern?«

    »Nein, leider nicht. Die Schwestern gehen dorthin, wo sie gebraucht werden und wohin man sie schickt. Ihre Mutterhäuser wissen natürlich, wo man sie normalerweise erreichen kann, aber andererseits… wenn Sie nicht wissen, wer die Nonne ist, wissen Sie auch nicht, um welches Mutterhaus es sich handelt, oder?«
    »Wissen Sie, welche Orden noch Eheringe tragen?« fragte Carella.
    »Eheringe?«
    »Die Ehe mit…«
    »Ach so. Nein. Tut

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