BACCARA EXKLUSIV Band 52

aus Angst und Hochgefühl stieg in ihr auf. Sie hatte sich so lange danach gesehnt, dass Michael sie auf diese Weise ansah.
    Er richtete seinen Blick auf ihren Mund. „Ich frage mich schon die ganze Zeit, wie der Champagner wohl von deinen Lippen schmeckt.“
    Noch immer unfähig zu atmen, befeuchtete sie die trockenen Lippen mit der Zunge. Sie kam sich vor, als stünde sie an einem Abgrund und als würde das, was sie im nächsten Moment tat, darüber entscheiden, ob sie hinunterstürzte. Ihr Herz pochte so laut, dass er es bestimmt hören musste.
    „Du könntest es herausfinden“, erwiderte sie so leise, dass es beinah ein Flüstern war.
    Ohne den Blickkontakt zu unterbrechen, neigte er den Kopf und küsste sie. Sein Kuss war glutvoll genug, um sie völlig aus der Fassung zu bringen. Aus einem Kuss wurden zwei, und nach dem dritten hörte Kate auf zu zählen. Michael streifte ihr die feuchte Bluse von den Schultern, und seine Berührungen erregten sie. Seine Hände verführten und forderten. Es gab keine Stelle ihres Körpers, die unberührt blieb. Es wurde eine Nacht stürmischer Leidenschaft. Tief in ihr keimte die Hoffnung, dass Michael sie nicht nur als Sekretärin wollte.
    Am nächsten Morgen zerplatzte ihr Traum jedoch. Michael entschuldigte sich überschwänglich dafür, die Grenzen ihrer beruflichen Beziehung überschritten zu haben. Er war so verstört, dass Kate ihn dafür einfach nicht hassen konnte.
    Selbst in diesem Augenblick hegte sie die vage Hoffnung, dass er aufschauen und erkennen würde, dass er sie begehrte. Die Zeit ist gekommen, dass ich es ihm klarmache, dachte sie und wurde prompt wieder nervös. Sie atmete tief durch. Es war an der Zeit, es ihm rundheraus zu sagen. Sieg oder Niederlage, sie konnte es sich nicht leisten, noch länger zu warten.
    Entschlossen ging sie zu ihm.
    Michael, der ein Papier in der Hand hielt, sah auf. „Würdest du bitte ein paar Recherchen über dieses Heim für minderjährige Mütter anstellen?“
    Kates Herz schien auszusetzen. Wusste er es? Sie wollte etwas sagen, brachte jedoch keinen Laut heraus.
    „Du musst es allerdings diskret machen“, sagte er mit jener leisen Stimme, die sie an ihre gemeinsame Nacht erinnerte, in der er ihr mit seinem Körper und mit Worten gezeigt hatte, wie sehr er sie begehrte. „Es ist ein Gefallen für einen Freund.“
    „Ein Gefallen für einen Freund?“, wiederholte sie wie ein Papagei und merkte selbst, wie angespannt sie klang.
    Michael zuckte unbehaglich mit den breiten Schultern. „Ja, es hat etwas mit einer Wohltätigkeitssache zu tun.“
    Sie nahm das Papier entgegen. „Ich werde es versuchen, aber vielleicht gehe ich.“
    „Du gehst?“ Michael schaute auf seine Uhr. Dann musterte er Kate. „Es ist erst zehn. Bist du krank?“
    „In gewisser Hinsicht“, murmelte sie und merkte, wie ihr Mut sie verließ. Sie straffte die Schultern und hob das Kinn. Sie durfte jetzt nicht aufgeben. „Ich kann nicht wieder zurück“, platzte sie heraus.
    „Wohin zurück?“
    Seine ratlose Miene frustrierte sie noch mehr. „Dorthin, wo wir waren, bevor wir die Nacht miteinander verbracht haben.“
    Jetzt schien er zu begreifen. Er atmete schwer aus und sah sie an. „Ich habe dir doch gesagt, dass es mir leidtut. Unser berufliches Verhältnis zu zerstören ist das Letzte, was ich will. Du bist die beste Sekretärin, die ich je hatte. Und die einzige, mit der ich vernünftig zusammenarbeiten kann.“ Er spielte auf die Tatsache an, dass er sieben Sekretärinnen gehabt hatte, bevor sie den Job erhalten hatte.
    Wenn sie nicht in ihn verliebt gewesen wäre, hätten seine Worte sie vielleicht getröstet. Aber so bewirkten sie eher das Gegenteil. „Ich kann nicht mehr zurück. Ich empfinde etwas für dich“, gestand sie stockend. Als er sich abwandte, sank ihr der Mut.
    Entschlossen, alles auf eine Karte zu setzen, fuhr sie mit leicht zittriger Stimme fort: „Meine Gefühle für dich werden nicht einfach wieder verschwinden. Du bedeutest mir nicht nur etwas als Chef, sondern auch als Mann.“
    „Nicht doch“, bat er und sah sie aufgewühlt an. „Ich bin nicht der Richtige für dich. Ich glaube nicht an die romantische Liebe. Ich bin mir nicht sicher, ob ich überhaupt an irgendeine Form der Liebe glaube. Gefühle kommen und gehen. Man kann sich nicht auf sie verlassen. Die Chancen, in Las Vegas zu gewinnen, sind zuverlässiger als so etwas Launenhaftes wie menschliche Gefühle. Ich bin nicht für Beziehungen geschaffen. Ich